在繁华的上京城中，弦乐穿梭了一整天，直至日暮才踏上归途。她满心欢喜，因为在街头巷尾见识到了许多新鲜事物——美味的食物，有趣的玩意儿，以及赏心悦目的风景。外面的世界，相比禁锢已久的宫廷生活，显得更加丰富多彩。
回家路上，弦乐偶然遇见了常山。
“常少卿。”弦乐主动打招呼。
常山略微停住脚步，回应道：“公主殿下怎会在这个地方出现？”
“只是随便逛逛，恰好碰见你了。”弦乐发现常山脸色黯淡，关切地询问，“常少卿，遇到什么困扰了吗，看你神色紧张？”
常山回过神来，轻描淡写地答道：“只是些琐碎小事。”
弦乐点点头，并未追问下去，只是建议道：“如果是公务或案件上的事，我帮不上忙。不过你可以去找陈先生商量一下。”
常山沉吟片刻，回应：“有机会我会去请教陈先生的。”
随后，弦乐与常山一起回到了府邸。两人一路闲谈甚欢，弦乐好奇地询问常山是如何结识陈先生的。
“原来常少卿以前竟是个修行者啊！”弦乐惊讶地说。
“当时若不是师父救了我，可能早就饿死在荒山野岭了。”常山感慨道。
抵达常府后，仆人们纷纷上前迎接常山回到屋里。弦乐识趣地没有跟进，而是向常山提出：“我要先去见陈先生，常少卿一会儿会过来吗？”
“我稍后过去。”常山答应道。
然而常山身边的管家似乎并未听见他与弦乐的对话，疑惑地问道：“老爷刚才，是在跟谁说话呢？”
常山心头一跳，恢复常态后回答：“没跟谁。”
说完，常山便返回了自己的房间。管家看着他离去的方向，不由得背后一阵发凉，赶紧离开此处。
弦乐走进庭院，看见陈长生正在石桌旁专心阅读。她快步走上前去，问道：“陈先生今天没去茶馆吗？”
陈长生和颜悦色地回答：“今天约好喝茶的朋友有事，就没去了。”
弦乐思索片刻，继续说道：“今天好像是朝会的日子，刘大人应该是去朝廷了。”
“没错。”陈长生随口附和，接着问道，“朝会上应该很热闹吧？”
“朝会能有多热闹？”弦乐不解地反问。
此时，常山已经换下官服，向他们所在的地方走来。
“常少卿来得正好。”弦乐说道，“陈先生说，朝会上好像很热闹，身为大理寺少卿的你今天也应该参加了朝会吧。”
常山略微停顿，欲言又止：“朝会上……”
弦乐见状，忙问：“发生什么事了？”
常山摇摇头，只是简单地答道：“的确有些不同寻常的热闹。”
常山转而看向陈长生，询问：“先生是否已经预料到了这一切？”
“是关于边关的事情吗？”陈长生反问。
“嗯。”常山点头，心中暗自思量：果然先生早就算到了。
“边关告急，北漠集结五万兵马逼近长守关，而北襄则率领五万兵马南下，已经到达虎牢关，两关同时发出紧急情报，估计最多还能撑不过三天。一旦防线失守，北漠和北襄就会兵临上京城下。”常山语气沉重地道出了严峻形势。
听到这个消息，弦乐不由得一惊，问：“边关究竟发生了什么事？”
常山详细解释：“边关告急，北漠与北襄联手进犯，局势危急！”
常山哀叹不已，感叹道：“如今的大景王朝，已到了生死存亡的关键时刻。”
事实上，朝廷官员早已预见会有这一天的到来。然而，受限于国家实力，他们深知如果与两国开战，取胜的可能性并不高。因此，这些年他们私下拼命敛财，早早为自己铺好了退路，对于即将到来的国难视而不见。
常山忍不住摇头叹息：“当年北襄内乱，原本是一个难得的喘息之机，却被白白浪费掉了。”
提及此事，弦乐嘴角蠕动，欲言又止：“应该还是有机会的吧。”
虽然那个宫廷对她无情无义，但她始终无法接受国破家亡的画面。当她问及这个问题时，常山陷入了沉默，然后苦涩地回答：“即便有解决的办法又怎样？在那些朝廷官员看来，保住自己的性命才是最要紧的事。今晚，只怕会有不少人弃城而去……”
陈长生反问：“有多少人愿意留在城中坚守呢？”
常山苦笑着张开嘴，回答：“不超过一成。”
一成的人都不愿意留下，这样的答案让人哭笑不得。弦乐咬了咬嘴唇，低声叹息：“怎么会变成这样……”
“以往我们过得太安逸了。”陈长生语重心长地道出了其中的原因。