“砰砰砰”，一阵轻微的敲门声在静谧中回荡。
夏洛克缓步走向门口，打开它，映入眼帘的是一个手持信函的巡逻守卫，他眼神中闪烁着敬意，认出了眼前之人便是当日力保全厂安全的英雄。
“给我的？”夏洛克略感诧异。
“正是，阁下。”守卫微微鞠躬，他凝视着夏洛克，心中满是对这位英勇之人的崇敬，同时也觉得，这样的人物值得女神的青睐。于是，他恭敬地双手递上信函。
夏洛克接过信，指尖轻触纸张的纹理，那是一种昂贵而神秘的质地，只有在莫里亚蒂的庄园，他才有幸见过，想必是神殿的秘制。
难道是莫里亚蒂写的？然而他翻转信封，看到背面的笔迹，却并非出自莫里亚蒂之手。这字迹，竟有些许熟悉。
打开信封，抽出信纸，几行简洁的话语跃然纸上：
久违了。
看来你已将我的居所转租他人。
不过，那个人似乎更懂得照料，房间整洁得很，我便不再计较。
今夜，我即将启程，离开之前，希望能再见你一面。
盼你尽早前来。
读完信的瞬间，夏洛克确实感到一丝震惊。谁会料到，教廷的神圣公主哈德森夫人竟然会亲自给他写信。按常理，公主应当与王子共结连理，如今公主主动邀约见面，听起来颇有些离奇。
还好，当今的王子与公主思维不拘常规，况且哈德森夫人知道他的位置，多半也是莫里亚蒂透露的。那么深夜与公主密会，在教廷护卫眼中，应无大碍。
夕阳西下，夏洛克乘坐马车穿梭于伦敦的街道。虽然贝克街的沙发椅可供瞬移，但他选择传统方式前往，时间充裕，免去宇宙穿梭的不适。
也许是因为帝国传承大典即将举行，街头巷尾挂满了相关的传单。传单上大多是歌颂奥古斯汀大帝的丰功伟绩，他在位期间的辉煌实在数不胜数，每一条都如同强心剂，行走在街头，简单文字中的事迹足以感染人心。
这不是操纵民意，而是公开展示事实，民众自会评判。无论如何评判，奥古斯汀大帝都是圣历乃至人类史上最伟大的帝王。
相比之下，附近有关富兰克林的宣传标语就没那么引人注意了。时间仓促，尽管圣刊报连续报道这位五十岁的新晋政治家，也只是短暂获得了民众的认可。
没有政绩，这种认可无法持久，即使新能源普及方案真如所说的伟大，但未实施，民众怎能确定其真实性？不实施，看不到效果，无法实施，改革似乎陷入了可笑的循环。
马车经过一处自助报摊，夏洛克示意车夫稍等，跳下车前去买报，投入两便士。旧式机器很快吐出报纸，他边看边回到车上。
这段时间的新闻犹如火山爆发，先是传承大典提前，接着富兰克林报，科学院院长谋杀案，再到如今报道的能治愈多种疾病的神奇药剂。据描述，该药剂由一位天才药师基于圣骑士专用的疗愈溶液研发，若能成功，效果堪比南丁格尔亲临。
夏洛克无声地笑了，这些大人物造势的手法大同小异，显然为生命延续实验铺垫，短时间内引导民众产生向往。若奥古斯汀大帝顺利登基，实验便会顺势启动。
形势所驱，民心所向，既能增添政绩，又能引导更多资金投入，毕竟帝国的财富源于人民。人民看好的，自然是最有利可图的，所有聪明人都心知肚明。
如果实验真的成功，夏洛克断定这位天才药师会顺势崛起，成为新一代科学院院长的热门人选。用不了多久，科学院耗费多年争取的自主权将化为乌有。
夏洛克合上报纸，望着窗外渐融的雪，马车驶过长街，终于抵达他熟悉的贝克街。221号门前停着一辆普通马车，只是那匹纯白骏马颇为显眼。幸好并不稀有，不至于引来太多关注。一旁，一位身着厚重冬衣的女仆静静伫立，低头不语。从她袖口和裙摆露出的布料，夏洛克看出她身穿白色的修女服。
纯白修女服极其罕见，夏洛克仅在圣爱之日见过一次。
“砰砰砰”，他来到一楼门前。
其实这几个月，他已经把这里当成家了，但此刻，他又想起了几个月前作为租客的日子。那时，哈德森夫人只是房东，谁能想到，她如今已是万人敬仰的公主。那么见她时，要不要下跪致敬呢？
正思索间，屋内传来脚步声，门开了，一位身着白袍的修女没有多言，只侧身做了个请进的手势。
夏洛克步入房间——一切并未太大改变，华生虽有洁癖，但不至于彻底装修。擦得光亮的桌子旁，坐着一个熟悉的身影——房东，公主蕾缇希娅。
然而，她并未身着华丽的礼服，也没佩戴金色太阳花的头饰，仍穿着平时常穿的朴素装束，脸上没有妆容，只有颈间的普通吊坠彰显着她的权柄。
“说实话，我以为回来时这盆花早就枯萎了，没想到现在依然生机勃勃，比我养的时候更有活力。”
哈德森夫人摆弄着窗边的叶片，试图保持平静，但她飘忽不定的眼神泄露了内心的复杂情感。
最后，她鼓起勇气看向夏洛克，略有怨念地说：“别用那样的眼神看我，难道你以为公主平日也要打扮得像朵白日葵？那套装扮只在典礼时才穿，日常生活中根本无法自理。”
她说的是真心话，不是为了避免尴尬而伪装。成为公主后，她似乎对那耀眼的服饰深感厌恶...