冲过来的是刚从江南转移至鲁南的陈毅的新四军部队，今夜他们在这里（界河）伏击敌新编第五军于怀安的部队。这支部队抗战时投降过日本人，后又被将介石收编，新四军已设好伏击圈，准备一举全歼五军。
新四军一位指挥员问明情况后，说：“战斗马上就要打响，敌人的先头部队已经出动了，放你们过去，战事一起好几十里地，子弹不长眼睛……”
“长官，车上这个人也是八路，俺们是好心送他去教堂治病，俺们都不怕死你怕个啥？”父亲说。
“不怕死也不能白白送死！你的脑袋不是爹妈给的！放你过去就是送死！你要暴露了目标影响的可是天大事！”指挥员生气了，“掉头回去。”
“回去他就是一死啊！俺庄的牛郎中说了，不上医院他没个救啊。”父亲执拗起来。
指挥员皱起眉头想了下：“蒙县地藏寺有位出家师傅叫一净，地藏寺离这儿不太远吧？”
父亲说：“不太远也有三四十里路！”
“你们去那里吧，一净师傅是我朋友，他的医术很高明，你们先送他过去，不行的话，等这里打完仗了你们再送他上教堂。”指挥官拿出钢笔摸黑在笔记本上写了几个字，撕下来交给父亲，“出家人不会见死不救的，快去吧。”
父亲无计可施了，拿着指挥员的纸条掉头往回走。儿子说：“庙里能治病？俺还头回听说。”
“庙里咋不能治病！你爷爷年轻的时候得了气鼓，就是到庙里跪香跪好的。走吧，不去那里去哪里？看看咱这个人救的，还他娘的沾身上了。”
父子俩走出四五里路界河那边传来密集的枪炮声，回头看看整个天都打红了。父亲说：咱快着点吧，别哪颗子弹打偏了捎上咱俩。”抽驴两鞭子让驴跑起来，他们跟着跑。路出十多里了杀声、枪炮声还响在耳边，可见战斗之激烈，之惨烈。这场着名的界河战役新四军歼敌四千多人，俘虏了敌军长于怀安。这些事父子俩是过后听说的，这会儿他们还在连跑带颠着，怕飞来的子弹找上他们。
李天牛被驴车颠醒了，他使出全身力气才喊出声：“老哥……”父亲让驴车停下，掀开车上的草问天牛：“你醒了？你感觉咋样？你要做么？”
“天牛听到了远处传来的枪炮声：“哪里在打仗？”
“哎呀，你还关心这个做么？你自个都顾不过了自个，你还……是界河，新四军在打国民党。”父亲说。
“这是拉俺去哪儿？”天牛被颠得实在受不了，“能不能慢点走，俺疼得厉害。”
“疼也没招啊，去地藏寺全是这破路。本来想拉着你去教堂，这不那边打上仗了不让过，没招了。那个新四军说一净师傅是他朋友，还写了条让俺拉着你去找他。”
天牛听罢咧嘴笑了，他想到世间的事情真是巧合，秃子舅竟会有新四军的朋友，而且危难时有人竟会送他去见秃子舅！“噢，俺知道了。”他无力向这爷俩解释。
车又上路了，父亲没用草盖上天牛，天牛能看到天上的星星，呼吸也顺畅了。但驴车依然颠簸，每颠一下左肋都挖心般的疼，他咬着牙强挺着，直到疼昏过去。
毛驴车拉着天牛来到地藏寺天蒙蒙亮了，寺门紧闭着，父亲用力拍打大门，好半天一个小和尚揉着眼睛出来开门。‘干么？半夜三更的，来上香还是来舍米？”小和尚一脸不高兴，显然是打扰他的睡梦。
父亲向他说明来意，把那张纸条拿出来交给他：“这是——”伸手比划一个四，“一个大官写给一净师傅的，他说跟一净师傅是好朋友。”
小和尚拿过纸条翻过来掉过去的看看，天黑什么了看不到：“行，你们等着，俺进去叫醒师傅。”
时间不大一净师傅带着两个小和尚出来了，小和尚边走边穿着衣服，一看就是在梦中被叫起来的。一净师傅让小和尚帮着这对父子把天牛抬进寺院，借着月光一净师傅认出了昏迷中的天牛，他发出惊叫：“大牛！这不是大牛嘛！”
这位父亲也惊讶了：“师傅，你认识这个人？”
“何止认识，他是俺外甥，俺大姐的二儿子！”
两个小和尚和父子俩都惊叹不已，真是无巧不成书，天下竟有这么巧合的事。父亲说：“闹了半天是老天爷让他来找舅舅！怪不得！怪不得！”
天牛被抬进一净师傅的寑房，借着油灯光亮一净师傅为天牛检查着伤口不住的叹息：“这是怎么弄的？离死差不远了！他在哪里受的伤？”
父亲把如何发现的天牛，如何把他拉到家简单说了一下。一净师傅双手合一向这位父亲拜了拜：“救人一命如造七级浮屠，老纳代外甥向你施礼了——阿弥陀佛！”
父亲连连摆手：“师傅，你别给俺行礼，俺可受用不起。俺想问师傅一句话，那新四军里咋还有你的朋友？”
“老纳半生云游四方，广结善缘，认识俺的施主自然不少。”一净师傅平静地说。
小和尚在一边说：“师傅，你昨儿要是出了门可怎么办？俺们只能看着干着急呀！”
“我佛慈悲，没让为师出门自有不让出门的道理。这个不用咱操心，修者只管修，其它的事佛菩萨帮你管……”一净师傅说着朝天拜拜，嘴里念了一些咒语，拿出银针扎在天牛头、肚子、胳膊上，又给天牛喂下一粒药丸，一袋烟的功夫天牛睁开了眼，看见眼前的舅舅激动得流下了泪水。一净师傅安慰他说：“没事，别害怕，没两天就好了，想干啥还能干啥。”
“俺死不了吧？”天牛喘息着问。他突然非常怕死，想到自己一个人去了那个世界会多么孤单！母亲和慧子还有大哥会多么痛苦！不过躺在舅舅身边他心里还是有底的，娘亲舅大，舅舅好比是自己的父亲，现在是他生命的依靠。
“你死不了，就是死了也没什么，不过是过了人生这一站，都没什么，没什么。”一净师傅对待死亡的态度让大家莫名其妙又肃然起敬，爷俩再说话声音都不敢大了。
一净师傅忙活天牛到天亮，父子俩一直在一边陪着，眼看着天牛左肋不出血了，呼吸由急促慢慢变顺畅了，又安稳的进入梦乡，觉得不可思议。一净师傅看出他们的疑惑，说没什么神乎其神的，就是用针灸止血，用药通窍，很简单。
父亲问一净师傅一个额外问题：“师傅，这人要不是你外甥，你也这样救吗？”
“呵呵，出家人以慈悲为怀，众生皆平等，没什么亲疏之分，只要机缘到了就不会袖手旁观。”一净师傅说。
儿子的眼中忽闪着对一净师傅的敬慕，突然冲动地说：“师傅，俺跟着你出家行不？”
父亲生气了，打了儿子一巴掌：“娘的，没出息的东西！你出家？圣人说不孝有三无后为大，你不娶妻生子了？你出家你爹娘谁管？不孝的东西！”把儿子骂得愣眉愣眼的看着父亲，吱唔着说不出话。
秃子舅舅笑：“呵呵，凡人只知有来春，留得来春谷。”说父亲，“你不用打他，他出不了家，他尘缘未了怎能出家！莫急，你儿明年春天就动婚了。”
父亲连忙问：“师傅咋知道的？俺和他未来的老丈人，前些日子在集上碰见了就这么随口一说，真让你说着了。真是，真是……”
“没什么，都写在你脸上呐，相有心生，喜上眉梢，愁眉苦脸，都是因心性而变化的。”这时外面响起云板声，是庙里开饭的信号。
一净师傅让小和尚领着父亲子俩去饭堂用餐，他留下来守着昏睡的天牛……
快到晌午桃花岭庄来了一个小和尚，打听完赵老太的住处后，径直朝村东走来。赵老太正在院里和房东大娘唠嗑，见一个小和尚进了院子，有些纳闷，心想是来化缘的吧，冲屋里喊：“慧子，给和尚舀碗米！”
小和尚来到两个老太太面前双手合一鞠了一躬：“请问，哪位是一净大师的姐姐？”
赵老太吓了一跳，忙说：“俺是。俺兄弟咋了？俺兄弟咋了？”她以为一净师傅出了什么问题。
小和尚又施一礼：“阿弥陀佛！俺师傅一切安好。俺是奉师傅之命来告诉你们一个消息。”小和尚说话慢吞吞的，赵老太急得瞪大了眼睛。“是这样，你儿子叫李天牛吧？”小和尚问。
赵老太心里又咯噔一下：“是啊，他怎么的了？你倒是快点说啊，你真是急死个人！”
“他受了点伤，昨天晚上被人送到俺们庙里。俺师傅怕你们着急，特意让俺来告诉一声。”
赵老太急了，上前抓住小和尚的手：“俺大牛咋了？俺大牛伤哪里了？”冲屋里喊，“慧子，你快出来！”声音都变了调。
慧子大惊失色地跑出来：“娘，你喊我的？怎么的了？”
“大牛受伤了，人家来告诉信的。”赵老太哭了。
慧子没反应过来，以为赵老太知道了天牛的死信，吓得面无血色：“娘，生子说他死的光荣，你别难过……”
“啥？死的光荣！谁死的光荣？”赵老太懵了。