临近请安结束之际，顾良娣一反往常的温婉，小眼睛眯成一条线，畅快地笑道：“前几日，家中派人送来了一些琼花茶，今日诸位姐姐齐聚一堂，何不一同品尝，共襄盛举，让这宫中也多一些欢声笑语。”惠妃对此未置可否，只是默默地坐着，而皇后见顾良娣兴致高昂，也只好顺水推舟，点头应允。顾良娣随即吩咐身旁的芙蓉去泡茶。
不久，芙蓉端来几杯香气四溢的琼花茶，沈清歌在众目睽睽之下，毫不避讳地饮下了那杯茶。顾小媛在一旁冷眼旁观，见沈清歌饮下茶水，眼中闪过一丝不易察觉的得意之色，而沈清歌的心思却早已飘向别处，并未留意到这一细节。
丁香在院中守候，见四下无人，便悄悄将雪萍的信递给了沈清歌。沈清歌拆开信笺，仔细阅读后，脸上露出了久违的喜悦。信中，雪萍告诉她已经找到了青曼姐姐！
青曼，那个曾是母亲贴身丫鬟秦娘的女儿，在江南时，她与母亲有着不解之缘。外祖父的食肆生意兴隆，收养了许多孤儿，秦娘便是其中之一。她自小照顾母亲，虽名为丫鬟，但在母亲心中，她早已是不可或缺的亲人。
当年，母亲远赴京城，而青曼尚年幼。不幸的是，秦娘的丈夫是个赌鬼，因欠下巨额赌债，竟将秦娘抵押给了青楼。母亲得知此事后，毅然拿出自己所有的积蓄将秦娘赎回。然而，青曼的父亲却因无力偿还债务，被人活活打死。
此后，秦娘便跟随母亲来到了沈府。然而，赵萍的嫉妒与陷害让母亲背上了不白之冤，虽然最终真相大白，但母亲却因此一病不起。赵萍更是暗中下毒，母亲在沈清歌八岁那年便离世而去。没几日，秦娘也暴毙，府中传出是因悲伤过度而病逝，可沈清歌知道绝不是病逝。
而青曼的命运更是坎坷，她被父亲卖给了人牙子，从此下落不明。母亲和秦娘曾多方寻找，却始终未能找到她的踪迹。秦娘生前多次寻找青曼，临终前曾托付沈清歌一定要找到青曼，而沈清歌也始终牢记着这个承诺。
如今，得知青曼已被雪萍在江南的青楼中找到，沈清歌心中的激动难以言表。她想象着青曼这些年所经历的苦难，心中不禁涌起一股强烈的保护欲。她立刻将自己亲手绣制的帕子交给落霞，并附上一封亲笔信，嘱咐落霞务必亲手交到青曼手中。落霞深知此事的重要性，立刻匆匆离去办理此事。
落霞步履匆匆地离开了沈清歌的寝宫，留下丁香在一旁，她微微俯身，向沈清歌低声透露了一个消息：“小姐，月娥被分配到了惠妃的宫中，做起了洒扫宫女。”
沈清歌闻言，眉头轻蹙，她对月娥的能力颇为了解，那女子向来做事麻利，心思细腻，怎会落得如此境地？她疑惑地看向丁香，希望得到一个合理的解释。
丁香微微叹了口气，解释道：“宫中的规矩您也知道，都是拜高踩低。那些奴才们都觉得玉华宫和合福宫那里是个好去处，纷纷抢着去。可瑶光宫人少且冷清，再加上惠妃并不受宠，所以那些奴才都不愿意去。这样一来，月娥就被分到了那里。”
沈清歌听后，嘴角勾起一抹冷笑。她心想，若惠妃真的不受宠，那日林芳容小产之后，皇上又怎会轻易将协理后宫之权交予她手？云妃虽名义上与惠妃一同协理后宫，但宫中众人皆知，惠妃地位崇高，众人只服从于她。
回想起那日四皇子中毒之事，那些未曾前往的嫔妃，竟也毫发无损，沈清歌越发觉得此事与惠妃和云妃脱不了干系，更何况云妃和容德媛像是达成了交易，此事想必不会这么简单，这其中必有蹊跷。
不久，落霞回来复命，又向沈清歌禀报了另一件事：“小姐，浣衣局的宫女们趁着皇上前几日封赏后宫之际，纷纷找到了好去处。除了月娥之外，其余的几位也都各自有了着落。”
在宫墙之外，青曼接到沈清歌的来信，心中激动之情难以言表。她展开信笺，一眼便看见了那个熟悉的帕子，帕子上的绣法是她儿时教给沈清歌的，那种先将花瓣轮廓绣出，再细细填充内部的绣法，她至今记忆犹新。青曼的手轻轻抚摸着帕子，泪水顺着她清秀的脸庞悄然滑落。
沈清歌在信中言辞恳切，嘱咐青曼待到合适的时机便接她入宫。然而，青曼心中却另有打算。她想起自己的母亲，那个温柔善良的女子，却不明不白地离世，留下诸多谜团和不甘。青曼心中充满了疑惑和决心，她决定要查清母亲的死因，为母亲讨回公道。
于是，青曼拿起笔，准备给沈清歌回信。她慎重地写下每一个字，表明自己不能入宫的决心，以及她想要追查母亲死因的意愿。她深知宫中险恶，但也相信沈清歌能够理解并支持她的决定。
而在宫中，林芳容自从小产后便再也没见过皇上。她不明白为何受害的是自己，却最终落得个失宠的下场。她失落地走回永宁宫，却碰见了关美人带着侍女英琪回来。关美人看着林芳容那失落而依旧美丽的模样，心中醋意大发，冷嘲热讽道：“哟，失宠了？看你那模样，还以为自己多受宠呢。”
林芳容懒得与她多言，带着珠云准备回自己的宫殿。然而，关美人却不肯善罢甘休，继续冷哼道：“这人啊，还是要看清楚自己的身份，别总做着那些不切实际的白日梦。你以为自己是谁？不过是个失宠的妃子罢了。”
说完，关美人便大摇大摆地带着英琪回自己的宫里去了。林芳容听着关美人的嘲笑，心中更加不满。她回到房中，当场砸了许多东西才算解气。她心中充满了怨恨和不解，不明白为何自己会落得如此下场。她恨陈星怡，恨那个让她失去一切的女人。她握紧拳头，心中咒骂不止。
过几日请安后，沈清歌刚坐在听竹宫的玉雕椅子上，心中正思索着宫中诸般琐事，忽然门外传来轻盈的脚步声，紧接着是容德媛身边的贴身婢女英子的声音：“沈娘娘，德媛娘娘请您前往正殿一见。”沈清歌闻言，心中不禁泛起一丝疑惑。平日里与这位主位接触并不多，此番突然召见，究竟是何用意？尽管满心疑惑，沈清歌还是略作整理，带着贴身侍女丁香，一同前往听竹宫。
正殿内，容德媛林琼瑶已早早等候。见英子通报完毕，她连忙起身相迎，眼中闪烁着欣喜的光芒。沈清歌走进殿内，行了一个端庄的全礼，恭敬道：“妾身参见德媛娘娘，娘娘万福金安。”