“——梵恩，你的声音真是扰人心神。我静候多时，只盼你能说出些实质内容，而你首先应关心的，难道不该是我的安危吗？”
言毕，一位身着华丽贵族服饰的男子俯视着梵恩，眼神深邃。
“亚瑟大人？！我、我实在该死，您的安然无恙是我最大的宽慰。但是，这到底是怎么回事……？”
周遭的士兵皆陷入困境，唯有亚瑟行动自如，梵恩显然对此困惑不已。
“有何难以理解之处？只要你清楚我的身份地位，就连孩童也会明白，顺从我远比抵抗来得明智。”
“哦，原来如此……您的意思是？”
“这一切不过是一场不幸的误会，而今，这些人已幡然醒悟，愿意诚心诚意地为我效力。”
“怎么可能……居然要接纳这群来历不明的人物……更令人难以置信的是，其中竟还掺杂了亚人！”
“梵恩，住口。你声称召集了一众精英以作护航，可眼下这幅光景，你还能断言他们能够胜任使命吗？”
“呃……小的不敢，实在是羞愧难当。”
从常理而言，一旦指挥官认定部队中半数已丧失战斗力，便应视为战败，撤退便是不得不考虑的选项。然而，梵恩这边虽人数占优，却顽固地拒绝撤退指令，最终导致了名副其实的全军覆灭。
“听我说，和平已然达成。勿再拘泥于细枝末节，将这批高手纳入麾下，岂不是更为睿智的抉择？”
“是、是的，小的实在不该对亚瑟大人有所质疑，实感汗颜。”
“嗯……你能明白就好，明白就好。如此……你即刻带领部下返回，伤员亟需妥善照顾。在此逗留过久，即便是可治愈之伤，亦将难以复原。”
“可、可是这样一来……”
“我将亲自率领我的队伍返回帝都。无需担忧，我的部下确有损伤，但有了这些新成员的加入，我的归途自会安然无恙。”
这批新护卫的实力足以令在场所有士兵望尘莫及，回程之路无疑将更加稳妥。
“另外…今日此村庄中所发生的种种，务必守口如瓶，不得泄露外界。亦不可再对村民施以任何形式的伤害，或实践你先前所言之报复行为。如若胆敢对我的新部下无礼，后果将令你追悔莫及。”
“是…是，亚瑟大人之命，不敢有违。”
梵恩虽面露不甘，但在亚瑟的威严之下，未敢公然违抗。
待梵恩的情绪终于平复，雷欧这才解除了束缚他的“困地锁”。
“…哼！”
梵恩怒目一瞥，目光中毫无友好之意，却也未再出言挑衅。
随后，雷欧同样解救了梵恩的手下士兵，他们立即着手处理伤员，并趁着夕阳余晖迅速撤离。
这些士兵显然训练有素，与梵恩的态度截然不同，很快便适应了新的局面。
此刻，仅剩亚瑟亲自率领的少量亲卫队成员。
“那么，现在我们不妨讨论一下未来的规划如何？”
雷欧如此提议，随即与亚瑟并肩而行。
村庄中多数亚人的居所已被火焰吞噬，他们只得向村民求助，借得一间幸免于难的小屋作为临时会所。
推门而入，屋内景象令人愕然——一名男子赤身裸体，仅着内衣，场面尴尬至极。
读者应已心领神会。
这位衣不蔽体的男子，正是真正的亚瑟。
在那样难堪的情境之下，雷欧一行人自然无法与亚瑟达成任何协议，更不必说为其效力了。
雷欧与他的同伴首先进一步，将亚瑟束缚并使其陷入昏迷，在他们深思下一步行动的间隙，援军恰如其分地抵达现场。
“如此处理可否满意？他们愿意顺从撤离，让我心中的一块大石终得落地。”
“哦……我这才意识到这份能力的妙不可言。感谢你先前对梵恩那番话语的巧妙运用，料想他应不会再寻衅滋事。我的感激之情，难以言表——拉哈尔先生。”
雷欧随后派遣黑子如同飞翔的信使，向众人宣告西奥多小姐的求助归来，而雷欧本人则即刻动身前往亚人村落实施救援，情报小组亦紧随其后，火速集结。
“其实，并非渴望成为任何人，只是好奇探询罢了。”
在此之前，雷欧曾向拉哈尔先生浅尝辄止地询问过变身之术的奥秘。
据闻，实现变身无需繁复的仪式，仅需两项关键：一是对目标怀揣着深切的向往、艳羡乃至嫉妒；二是与目标有过直接的接触。简而言之，便是心怀“愿为彼人”的强烈愿望，加之实体的触碰。
“话说回来……对于匍匐在地的亚瑟，你究竟在他身上看到了何等令人欣羡之处呢？”
雷欧深刻体会到变身之力的便捷与无需繁文缛节，但寻觅一个足以让自己倾慕的对象，恐怕绝非易事。
“或许，有时人们羡慕的并非个体本身，而是其优越的生活环境——譬如家境显赫，人生路途坦荡无阻。”
原来，这便是另一重境界……
“坦白而言，这年轻人能从吉尔巴朗大臣那里获取诸多宝贵信息，这一点着实令我艳羡不已。”
随着话语的流转，小屋的门被轻轻推开，映入眼帘的是卡特琳娜与莉迪亚的身影。
“…情况如何？诺尔德先生安然无恙吧？”
沃里克先生幸运地避开了严重的伤害，但诺尔德先生的伤势却沉重得多。紧急救护之后，他仍旧沉睡未醒，令人揪心。
“嗯，方才才苏醒，应是已无大碍。”
“那真是再好不过的消息了。”
雷欧向米蕾许下的承诺——将二人平安带回，如今终于得以兑现。
更况且，若诺尔德先生遭遇不幸，躺在地上的亚瑟恐怕难以逃脱卡特琳娜愤怒之下的残酷对待，那绝非危言耸听。亚瑟的形象虽为反派，此刻的逝去却也平添了几分棘手的麻烦。
“哦……这便是亚瑟吗？一位贵族沦落至此，真是毫无体面可言。”
莉迪亚的目光仿佛穿透了亚瑟，带着嘲讽审视着仅余内裤遮体的他。
“…呜呜…这、这里是哪里…”
不久，昏迷中的亚瑟缓缓恢复了意识，开始蠕动起来。
咦？
拉哈尔先生在不经意间已然恢复了原状。
“…你、你们，究竟意欲何为？对了，梵恩…梵恩在哪里？快来救我！他人呢！”
“呃…若是寻找梵恩，他似乎是刚才离开了？”
“开、开什么玩笑…他怎可能弃我不顾，独自逃离…”