“我说……你是不是在公会又揽下了另一项任务？”
“哎？…….嗯。”
正当雷欧呆立在当地，心中纠结之时，莉迪亚温柔地拍了拍他的肩膀，打断了他的思绪。
与在鲍尔湿地搜集史莱姆核玉的任务不同，还有一项由雷尔诺商会发布的委托，要求协助收集稀有魔物素材。
因为这项任务涉及到的魔物颇为棘手，席耶娜小姐在众多符合条件的冒险家中提名了雷欧，而商会方面似乎也欣然接受了这一推荐。
尽管他有权拒绝，但这无疑会让好心推荐他的席耶娜小姐面上无光。
雷欧怎会做出如此让人为难之事呢。
“对了，差不多该启程前往集合点了。”
目的地距离鲍尔湿地并不遥远。
首先要在艾尔大树下与其他队员会合，那是一棵声名远播的参天古木。
雷欧调整心态，决定暂时将米拉的元魔法技能问题搁置一旁。
让它在鲍尔湿地继续它的“融合”之旅吧。
“奇怪，那只史莱姆……就放在这里没问题吗？”
面对莉迪亚的疑问，雷欧给予了肯定的回应。
“这里环境适宜它生存，所以我决定暂时将它安置在此。”
“哦——那么，你可得确保它不会成为其他冒险者的狩猎目标哦。”
……此话怎讲？
……竟有如此疏忽。
这一层考虑，竟全然遗漏。
即便未来米拉的元魔法得以不断精进，一旦遭逢众多冒险者或佣兵的围堵，即便是她，亦难逃一劫。
那么，是否应将她带返呢……？
然而，此举意味着米拉强化之路的中断。
或许，今日便夺取技能为上策……不，此念实属欠妥。
“忧虑之下，欲携其归。但结果只怕……”
雷欧在决策前徘徊不定。
而时间，却无情地悄然流逝。
“若能分身两处，该有多好。”
低语间，雷欧苦思冥想之际——身旁的米拉身体忽然微颤起来。
“嗯？”
那柔软之躯渐趋剧烈摇晃，似有随时断裂之虞，令人忧心忡忡。
“喂喂……你这是在做什么？快停下，这情景实在骇人——”
噗噜噜！噗噜，噗噜噜噜噜！……噗噜——啪嚓！
“嘿——！要断了————！！你到底在干嘛————！！”
眼前景象之震撼，迫使雷欧高声惊呼。
……啊，不，等一下。
或许……这便是——
史莱姆的合体奇迹，那么，其逆向操作呢？
定睛观瞧，那断裂躯体的核心之处，竟轻盈舞动着璀璨的核玉。
米拉，摇曳身姿之下，不可思议地化作了双重身影。
是梦是真？
确然，尽管身形缩减，元魔法的熟练掌控亦均匀分割，分裂之举成矣。
“米拉，你竟能一分为二？”
“为主人，我愿竭尽全力。”
唔！多么贴心的小家伙。
细思之，从卢克那偶尔孩子气的拒载，到黑子视雷欧为跟踪狂，雷欧的伙伴们皆个性使然，这般纯真直率的米拉，自然更显可爱非凡。
——最终，雷欧决定，将其中之一留于鲍尔湿地，反复尝试合体以锤炼元魔法技艺。
而另一只，则伴他归途。
雷欧乘上卢克，米拉依偎身后，他们朝着目标艾尔大树启程。
途中，雷欧坦诚以告心中的计划。
“悉听尊便，为主人效力，我之荣幸。”
这份由他掌握的力量。
对于即将取用这份力量，米拉展现出了无比的宽容与理解。
“……我会深思熟虑的。”
——当一行人安然抵达成艾尔大树的怀抱，远处几道身影已隐约映入眼帘。
想必是雷尔诺商会精心派遣的队伍吧。
“共计四人，皆携带着某种武装。”
莉迪亚在飞驰间轻声汇报着她的观察所得，字句间透露出敏锐的洞察力。
鉴于目标魔物之强横，商会自然不会掉以轻心，佣兵的加入自是在情理之中。
随着距离的拉近，雷欧从卢克背上跃下，简短而礼貌地致意。
“午安，接下来请多多关照。”
“……啊，您就是公会派来的冒险者吧？同样，请多指教。”
一位面容温文尔雅的男士主动走近，手伸向前，满含诚意地欲行握手礼。
“哦，这史莱姆的颜色真是绚丽。是您的驯服之物吗？”
他目光转向米拉，眼中流露出由衷的赞叹，轻轻点头表示肯定。
“确实如此。那么，关于这次委托的具体详情，能否告知一二？”
“……了解了。商会对此次任务的要求是活捉对象，但若能确保获取必要的部位，直接击杀也视为可行。”
活捉，这无疑增添了任务的复杂度。
“明白了。那么，我们的目标魔物具有怎样的形态？考虑到活捉的需求，是否需要团队协作进行包围——”
“嗯嗯，这一点无需担心。”
话音未落，一股不祥的预感伴随着背后突如其来的“噗唰”声响，打破了平静。
回首一望，只见一抹六彩流光的液态身躯已然瘫软在地，令人不禁心头一紧。
核玉表面裂纹蔓延，仿佛下一瞬便会粉碎。
这究竟是何等变故？背后隐藏着怎样的秘密？
谁是幕后推手？
答案，不言自明。只见一持剑男子，嘴角勾勒出一抹冷笑。
“什么！你究竟意欲何为？”
“哎——如此天赐良机，竟被一只史莱姆破坏殆尽。我的剑术，恐将因此蒙羞啊。”
这一切，到底是怎么回事……
“雷欧，振作起来！”
莉迪亚的高声呼喊如清泉灌顶，瞬间让雷欧混沌的思绪归于平静。
“继续之前的话题，你所忧虑之事，可谓迎刃而解了。”
什……么？
“——因为我们，已经将你团团包围。”
四名男子，如同铜墙铁壁，封锁了雷欧与莉迪亚的所有退路。
“原计划在捕获前削弱你的战斗力，如今看来已无必要。只要能从你口中得到情报，即使直接取你性命也无妨……现在，你愿意开口了吗？”
“我完全不明白你在说什么。”
他们到底想从雷欧这里得到什么？
“————真是个迟钝的家伙，这还用问吗？”
啊，这粗犷的声音，雷欧记忆犹新。
从大树后缓缓走出的，正是那位昔日佣兵——居鲁士。