“感觉真不一样了，”李浩然握了握拳，感受着体内平稳流淌却更显磅礴的力量。
“阳脉之地的力量净化并强化了它，”我看着窗外飞速掠过的雨幕，感受着双腿传来的、正在逐渐消退的微弱知觉。
“但那只是暂时的。白牙说得对，不完成灵契仪式，终究是隐患。”
我下意识地摸了摸脖颈，皮肤下那被金光逼出的红色纹路虽然隐匿不见，却仍残留着一丝阴冷的刺痛感，如同一个恶毒的烙印，时刻提醒着我远方邪神那无所不在的窥伺。
“先回酒店和白牙汇合好了。”
.....
推开酒店房门，一股浓烈的咖啡香气混合着油炸食物的霸道气味猛地钻进鼻腔。
只见白牙毫无形象地瘫在客厅沙发上，肚皮朝天，一只爪子笨拙却飞快地划拉着手机屏幕，另一只爪子还紧紧攥着一根啃得光溜溜的鸡骨头。
茶几上，四五杯空咖啡杯和一个打开的炸鸡桶昭示着它等待期间的“丰功伟绩”
听到开门声，它耳朵动了动，懒洋洋地瞥了我们一眼，爪子却没停下动作：“回来了？等得本大爷都快发芽了。”
李浩然没好气地踢了踢沙发腿：“哼，没想到你个老妖怪还会点外卖。”
“啧，跟你们学的。”它终于舍得放下手机，理直气壮地晃了晃鸡骨头，
“你们出去逍遥，留我一个看家，总不能饿着肚子干等吧？再说了，这点口腹之欲，还能亏待了自己不成？”
它说着，鼻子突然抽动了两下，金色的瞳孔在我们身上仔细扫过，尤其是多看了我几眼，眼神里那副懒散劲儿收敛了些：“嗯？你们身上……似乎发生了什么？。看来这趟没白跑，”
“算是各有收获。”我简短回应，推动轮椅到茶几边，拿出手机，“先跟梦竹她们报个平安。”
视频很快接通，屏幕那端是古色古香的房间背景。
沈梦竹、林静和苏瑶三人出现在画面里，气色明显比早晨好了许多，眉宇间的阴郁被一种宁静平和取代。
“你们回到酒店了？”沈梦竹率先开口，声音听起来也轻快了些，
“我们这边安顿好了，这道观里的气息真的很特别，那股缠人的阴冷感几乎感觉不到了。”
林静凑近屏幕，小声说道：“而且这里的斋饭很好吃！”
苏瑶则显得更为沉稳：“这里黄道长安排我们先跟着学习，之后才是入门。。你们那边怎么样？”
我们将天际大厦的情况择要说了说，略去了那段血腥记忆和标记被强烈激发的细节，只强调阳脉之地对力量有净化提升之效。我也告知了明天前往城西寻找引路人的计划。
“你们自己去？”沈梦竹微微蹙眉，“会不会有危险？要不我们……”
“不用。”我打断她，语气温和但坚定，“鬼市情况不明，人多反而扎眼。你们刚找到能压制标记的地方，安心留在道观学习才是正事。这边有我和浩然，还有白牙，足够了。”
苏瑶点了点头，显得很理智：“确实，我们刚入门，去了可能帮不上忙反而添乱。那你们一切小心，保持联系。”
又简单聊了几句，我们结束了通话。
房间内安静下来。白牙已经重新瘫回沙发，爪子又开始扒拉手机，嘴里嘟囔着：“行了，报完平安了。引路人，啧，希望别太无聊。”
李浩然活动了一下肩膀：“今晚早点睡，养足精神。明天……可是要去个真正‘见鬼’的地方了。”
窗外的雨不知何时已经停了，夕阳的余晖透过云层缝隙，给房间镀上一层温暖的金色。
我和李浩然点了外卖，简单吃完后便轮流洗漱。白牙对卫生间的水龙头产生了极大兴趣，折腾了好一会儿才被李浩然拎出来。
夜色渐深，城市灯火次第亮起。我们定好闹钟，早早熄灯休息。房间里只剩下白牙偶尔划拉屏幕的微弱光亮和它压抑的嘟囔声：“这关怎么这么难……”
凌晨时分，夜色最浓。闹钟轻声响起，我们悄然起身，收拾妥当后悄无声息地离开了酒店。
在路边等车时，白天的雨让夜间的空气湿冷彻骨，街道上空无一人，只有路灯在地上投下一个个昏黄的光晕，氤氲着未散的水汽。
出租车将我们带到城西老城区，这里的寂静与市中心截然不同，更像是一片被遗忘的角落，连野猫的踪迹都看不到。
根据论坛上那语焉不详的帖子，我们在一片即将拆迁的旧街巷前下了车。
残破的墙壁上涂满了“拆”字，歪斜的电线杆拉扯着蛛网般的线路，大多数窗户都是黑洞洞的，了无生气。
“是这附近没错，但引路人会在哪儿？”李浩然压低声音，警惕地环顾四周。深夜的寒风吹过空荡的街巷，发出呜咽般的声响。
白牙从我脚边蹿出，它不再是那副懒散模样，脖颈上的毛微微炸起，鼻子不断抽动，在潮湿冰冷的空气里仔细分辨着。
“找找阴气比较重的地方，也许能找到引路人。”白牙低声说道。
“这时候得看你的狗鼻子了。”我推动轮椅，碾过湿漉漉的地面，发出细微的声响在这片死寂中显得格外清晰
白牙没好气地甩了甩尾巴，但并未反驳，显然也认同此刻它是探寻的主力。它不再多言，开始小心翼翼地在前方引路。
不过五六分钟，就在巷道即将拐弯处，白牙突然停下。
“这里。”它的声音压得极低，“气味在这里最浓。”
眼前是一个不起眼的转角。墙壁斑驳，角落里堆着些废弃的竹筐。唯一的光源是头顶一盏锈迹斑斑的老式路灯，灯罩破裂，发出轻微的“滋滋”电流声，光线忽明忽暗。
然而，那里空无一人。
“找错了？”李浩然皱眉，那只鬼手微微握紧。
就在这时，坏掉的路灯猛地闪烁几下，熄灭了。黑暗笼罩下来，我们的呼吸声清晰可闻。
紧接着，转角阴影深处，一盏豆大的幽绿火苗无声亮起。
昏黄光线下，原本空无一物的墙角，不知何时多了一个人影。他穿着一身褪色的古装，身形干瘦，背对着我们，手中提着一盏小小的油灯，幽绿的火苗稳定地燃烧着。
白牙微微点头示意。
这就是引路人。
我驱动轮椅上前，按照规矩，没有说话，只是将一张百元“鬼钱”轻轻放在墙角一块略凸起的砖上。
干瘦的身影停顿了一下。然后，他极其缓慢地转过身来。
旧毡帽压得很低，只能看见他尖削的下巴和苍黄的皮肤。一只枯瘦的手伸出，指尖异常冰凉，拈起那张纸币。
幽绿的灯火映照下，他验看了钞票，随即从怀中点出八张十元纸钞。找零递来时，他的指尖擦过我的掌心，冷得刺骨。
然后，他做了件出乎意料的事。他又取出两张薄如蝉翼的面具，不由分说地塞进我们手中。面具触感冰凉滑腻，我低头一看，心头猛地一紧——那是两张扭曲的鬼脸，嘴角咧到耳根，眼眶空洞，仿佛在无声尖笑。
引路人抬手，枯指指向巷子尽头的一面砖墙。那墙面忽然泛起水波般的纹路，后面隐约传来奇异的喧嚣。他提着油灯，径直走向墙壁，身影竟融入其中，消失不见。
我和李浩然对视一眼，同时戴上了面具。
穿过墙壁的刹那，仿佛浸入冰水。耳边骤然炸开一片光怪陆离的喧嚣——
眼前是一条望不见尽头的长街。无数灯笼悬挂在两侧，散发着幽绿、惨白、暗红的光晕。