“也就是说，那些宝物你一件未得，商妙音也未得手，都被李长生独占了？”
叶青霜明白了，无论是那些机密文件，还是山之心，都是稀世珍宝，足以让六阶以上的强者为之拼命。
商妙音追杀叶天羽至此，确实有足够的理由。
“不仅如此，李长生还发现了一个密室，内藏有众多楚国遗产，可能涉及文明传承，这才是商妙音疯狂追查的关键。”
叶天羽摇头叹息，那些曾与他擦肩而过的宝物，总是被李长生抢先一步。
现在回想起来，他总觉得李长生似乎在暗示什么，让他分不清这些到底是属于自己的机缘，还是朝中老臣派系向他的示威。
“文明传承？那岂不是意味着极有可能包含如何制造元米的秘法。”叶青霜双目圆睁，诸多线索瞬间串联，一切逻辑顿时清晰。
“必然是有的。那处遗迹曾是楚国的州府，是炼石为玉、提取山之心的所在，同时也是培养蛊虫、训练死士的地方。一些基础的元米培育之术，自然是要传授给手下的。”叶青霜的分析让叶天羽感到更加遗憾。
他原先只是认为自己错过了一座宝山，如今却觉得错过的恐怕是一个世界。
“表哥，难道你没有察觉到其中的异常吗？”
叶青霜凝视着叶天羽那失魂落魄的模样，美丽的脸上不由得浮现出一丝同情。
尤其是那双灵动的眸子，透露出对地主家傻儿子般的怜悯。
“何事？有何不妥？虽说我技艺不及他人，但我绝不会因此气馁。”
叶天羽误以为表妹叶青霜因他的低沉情绪而担忧，以为他会一蹶不振。
“表哥，你可还记得你是如何获罪的？除了赤血藤之外，太安城柳娘一口咬定是你赠送元米，这才使得女帝对你心生嫉妒，将你打入天牢。”
叶青霜无奈地翻了个白眼，觉得自家表哥实在是有些当局者迷，明明可以顺着线索找到答案，却偏要从自己身上找问题。
若非今日商妙音来寻仇，恐怕揭开黑衣人真面目的日子还遥遥无期。
“元米，楚国遗迹，你是说，赤血藤案和太安城元米案都是李长生的阴谋？他那时就开始打压我了吗？”
叶天羽此刻方才恍然大悟，并非他愚笨，而是他一直认为李长生只是个以纨绔行为掩盖真实目的的伪装者，故而从未怀疑过他会陷害自己，以至于陷入了灯下黑的陷阱。
“表哥，你可曾想过你是谁？你是方外势力火云谷的少主，无论是在前朝楚国还是如今燕国，我们始终保持着中立。李长生出身燕国老臣之家，他的立场自然与你不合，甚至在朝廷眼中，方外势力乃是隐患。你如何能与李长生共情？”
叶青霜揉着眉心，即便将眉心揉出红斑，也无法消除心中的无奈。
“无人告知我，朝廷与方外势力是对立的。且我今日能平安归来，也多亏了几位皇族前辈的援救。表妹，你的说法显然有误。”
叶天羽愣了愣，随即反驳。
听闻此言，叶青霜更加头疼，“表哥确实肩负着让火云谷与燕国皇族消除隔阂、沟通交流、达成合作的重任，因此长辈们不会刻意教导你，灌输与燕国朝廷对立的仇恨。然而，这未必是正确的。在我看来，若你再不面对真相，恐怕会带领火云谷走向深渊。”
叶青霜深知朝廷之复杂，仅亲近燕国皇族是不够的，叶天羽必须了解真相。
若今日不言明，恐怕将来叶天羽想要明白这个道理，将要付出巨大的代价。
“少主，表小姐，秦王的人已至楼下，欲来探望少主的伤势。”
下属的通报打断了二人的谈话。
得知此事后，叶天羽不禁感到茫然，叶青霜刚告诉他，方外火云谷并非超然势力，而是朝廷眼中的毒瘤。
而此刻秦王却派人前来探望，让他难以分辨谁在欺骗他。
“表哥，看来秦王已无人可用，意图借助火云谷之力达成其目的。这对你来说，是一个绝佳的机会。”
叶青霜清楚火云谷的价值，瞬间便猜出了秦王的意图。
“何等机会？难道是跟随秦王谋反？”叶天羽眉头紧锁。
“一个面见女帝，夺回朝中地位的机会。”叶青霜知道方才的直言可能伤了叶天羽的赤诚之心，于是不再深谈，暗示完毕后，便悄然离去。
“面见女帝，揭发秦王之罪恶？这难道才是我身为火云谷少主应尽的职责？”
叶天羽沉思片刻，从袖中取出了那本已被翻烂的情报册。
忽然间，他似乎领悟到了大忠似奸、纨绔真谛，明白了如何通过伪装，来实现自己要达成的目地。
……
雪山之巅，寒风依旧凛冽，即便烈日当空的正午时分，仍有细小的雪粒击打在面颊之上，时刻提醒着人们在这处雪山上的生存不易。
“贵商盟所携货物种类略显单一，非蛊虫即华丽而不实之物品，对我雪山民族而言，实用性并不高。”
在雪山联盟姐妹花的指示下，各氏族坦诚交流，真诚地进行货物交换。
然而，即便在这样的背景下，商盟的货物仍未能赢得雪山民族的青睐。
毕竟，在华丽与唯美方面，李长生所制的赎罪券已堪称世间极品；而在实用性上，李长生出品的蛊虫在性价比和便利性上都远超商盟之货。
因此，商盟成员用怀疑的目光审视着雪山民族，心中疑惑这些人到底是缺乏鉴赏力，还是纳兰家族为首的燕国势力，早已将优质货物倾销一空，使得这些人的口味变得挑剔了。
“商盟初次踏足草原，所携货物自然有限，种类单一也在所难免。”
雪山氏族的长老急忙出面调解，姐妹花已给他们下达任务，要尽可能多地获取商盟的货物，以维持高度的通商氛围和交易份额，展现对燕国女帝行动的支持。
若任务未能完成，雪山联盟或将陷入不安，时刻要警惕可能来自燕国的袭击。
“我认为雪山氏族长老所言甚是，货物单一并非问题，关键在于品质过硬，值得信赖。”
黑山氏族的长老也出面调和，并表示愿意全数接纳衮州张氏的货物。
尤其是对于蛊虫类的寻宝鼠，愿意以等价的狼蛊进行交换，显示出极大的诚意。
其他雪山民族的族长见状，纷纷明了联盟的用意。
并非仅因需求而购买商盟之物，而是通过交易来表明自己的政治立场。
于是，商盟成员手中的货物迅速清空，但商盟成员脸上的笑容却愈发僵硬。
有种虽卖出货物，却丢失了优越和尊贵的失落。