“这又是怎么回事？这股草原力量，绝非寻常氏族可比，难道是拓跋家族？”
一名杀手低声自语，陷入两难之境。
若对方仅为草原小族，无论是此刻动手还是日后清算，只要处理得当，都不会留下后患。
但若是如拓跋家族般的大家族，情况则大不相同，可能会影响商盟的行动，得不偿失。
“诸位不必感到为难，我雪山联盟会为今日之事负责！你们的主子若想要回人，就上雪山和联盟首脑们谈。”
袁昊言罢，向下方一挥手，潇洒而去。
“兄长，我们就此放他们离去？二小姐那边，我们如何交代？”望着草原势力安然退去，众杀手满腔愤慨。
“我等前来乃是为了辅佐二小姐，而非寻衅生事。刘成武之流，尚不足以令我等与草原大氏族结怨。”
手持血刀的杀手摇头，虽然对刘成武获得草原势力援助感到困惑，但不得不暂时接受现实。
“雪山联盟，简直欺人太甚。”
另外几位杀手相视一眼，让其中一人脱离队伍，悄然跟踪上去，其他人则立即折返。
一夜之后，雪山联盟的名号，在商盟内人尽皆知。
“商小姐，咱们商盟才刚进草原范围，便遭遇了草原势力的拦截，他们更是插手到了商盟内部的纷争里了。这种挑衅不能忍，一定要予以反击才是。”
商盟中各个势力战意高涨，群情激奋。
“一个默默无闻的雪山联盟，竟敢公然挑衅我们商盟，若此事忍气吞声，我等今后在草原之上必将举步维艰。”
商盟，表面上是各大氏族和商会联合而成的利益共同体，实则背后涵盖了各方豪强及皇族势力。
屈居商氏族之下，已令他们倍感压抑，若再受草原蛮族欺凌，恐怕将遭受来自燕国的嘲讽与唾弃。
“此事并非表面那么简单，诸位切勿急躁。”
商家情报人员步出，手中持一册薄薄的名录，递予邻近的商盟成员，供众人传阅。
“草原联盟名录？没想到草原之上竟有如此多的联盟存在。”
几位资历深厚、处世圆滑的高层人物阅后，无不露出惊异之色。
都说草原势力割据，一盘散沙，但名录所载之人，不乏有称霸一方的强者。
“此名录上的人和势力，三年前已被拓跋氏族消灭大半，其中袁氏家族损失最为惨重，仅有一位少主逃脱。”
“可见名录上并无雪山联盟，这说明雪山联盟成立不超过三年，且极有可能正在与拓跋家族对抗。这绝非等闲之辈，我们必须予以重视。”
商家情报人员透露的这些信息，让商盟众人感受到了压力。
尽管他们信心满满，但也不得不承认，草原势力对他们构成了威胁。
“派人前往雪山联盟探查一番，了解其底细。所谓知己知彼，百战不殆。这是我等进入草原后首次接触的氏族势力，务必从中获取利益。”
商家二小姐面纱遮颜，唯有那双眸子透出比往日更甚的寒意。
敢于阻拦商家之路者，必遭其碾碎。
此时的沉稳，正是为了日后更好地摧毁敌人。
“此外，将此事上报朝廷，以免朝中重臣认为我商家越俎代庖。”
二小姐此举，令商盟成员纷纷露出不满之色。
若商家真的谨慎行事，又怎会对待刘成武等人。
为了掌握对纳兰家族合作与否的主动权，二小姐不惜派人杀人灭口。
而在各大势力即将展现武威之际，却又让朝廷来平衡，商家二小姐对宽以待己，严以律人的理解可谓十分透彻。
……
在燕国国都，女帝君九凤不久前接到了来自北疆的情报。
“宁远军此次应是感受到了痛楚，三万精锐损失，原本是可以避免的。”
君九凤的气息愈发雄浑，举止间暗合天地规则，似乎已触及通往七阶之路。
“陛下，宁远军遭遇六阶凶兽袭击，因此损失惨重。他们或许已意识到，单凭一己之力难以抵御兽潮，故信中提及，伍家长子尚未觉醒血脉，愿来国内寻求名师指导。”
老太监不再固守飞升阁，常在朝会后亲自向女帝禀报重要情报。
感受到女帝周围虚空中的规则之力，老太监的眉头紧锁，他隐约察觉到女帝可能急于求成，借助国运稳固修为，以冲击更高层次，此举实为冒险。
“伍家长子欲来国都？看来那李长生揭露出的伍运，才极有可能是真正的伍家嫡长子。”
君九凤眼中闪过一缕意味难明的黯然，她已是屡次发觉到李长生的深谋远虑了。
只可惜，李长生远走他乡，此生未必有复见的可能了。
“陛下所料或许不错，然而伍运目前仍被视为宁远军的逃兵，其下落依旧成谜。”老太监心中暗自叹息，伍家的崛起似乎已势不可挡。
伍家突然提出将长子送至京都，实质上是间接交出了权柄，以麻痹女帝与朝廷，为他们争取缓冲之机。
他们之所以敢于如此行动，想必是已经找到了真正的嫡长子。
“允其前来，为他寻觅几位高人指教。对了，商盟那边有何动静？”君九凤语气淡然，她的仪态与气度依旧从容，不见丝毫波动。
这表明在她心中，宁远军的取缔势在必行，只是时机未到。
“商盟在草原遭遇了名为雪山联盟的新兴势力阻挠，且正是此联盟救下了李氏家族的商队成员。商家主事已派人前往交涉，然而冲突恐怕在所难免。”老太监据实回禀，对此事并未过于重视。
相较于北疆兽潮以及皇族势力的小动作，此类小规模冲突似乎不值一提。
“难道是李长生？一个新崛起的势力，竟敢与商盟对峙？且针对性救援李家商队，这莫非就是你所说的需警惕之事，李长生已然叛变？”
女帝的表情首次出现波动，她周身的规则力量在虚空中若隐若现，形成一道道线条。
老太监注意到，那雄浑的气息中，有暗金链条穿梭于空间，束缚在女帝身后。
那里似乎有一道魂灵虚影一闪而过，然而转瞬即逝，不容细辨。
“陛下莫非真的在借助燕国国运修炼？”老太监面色凝重，喉头滚动，终于忍不住发问。
“不过是借一丝力量，助我攀登天梯而已，师傅无需忧虑。”女帝及时收敛情绪。
她那艳丽至极的容颜，再次隐于金龙柱的阴影之下，如同绝境中盛开的红花，渴望一次绚烂的绽放。