切城大停电四分钟后，城外，第三集团军驻地。
刚从行军床上起来的阿列克谢将军看着副官放下手中的电话，听筒“哐当”一声砸在那张临时搭建的行军桌面上，发出沉闷的响声。
他正揉了揉惺忪的睡眼，厚厚的眼袋显示出这位功勋老人最近休息的并不好。
这位曾经在战场上为乌萨斯赢下无数荣耀的老将军前几天就应该在乌萨斯南部疗养院的阳光花园里享受自己的假期，结果却被大公一道调遣至切尔诺伯格的命令取消了休假，短期急行军的劳累让他不得不捡起来午睡的习惯，结果刚一躺下，就被副官弄出来的动静惊醒。
桌上的老式军用电话又发出一阵刺耳的电流声，仿佛在嘲笑他的松懈。
“喂，我是阿列克谢。”
“将军阁下，我们刚刚收到了切尔诺伯格核心城发送的阿尔法信号！”
阿尔法信号？阿列克谢一时半会没反应过来那是什么，等到副官重新走进来的时候，他才反应过来。
那是一段只有在紧急情况下才会从核心城主控电脑上发送出来的求救信号，上一次听到这种信号，还是大叛乱时期的圣骏堡。
那时，第四集团军为数不多忠于皇帝的部队，被叛乱的第六集团军像铁桶一样围困在圣骏堡核心城内，每天都有无数的士兵倒在血泊中，阿尔法信号往外扩散，终于是传到了第四集团军外围部队，这才成功平叛。
阿列克谢将军的手指不自觉地敲打着桌面，发出“哒哒”的声响，那是他思考时的习惯。
但现在是什么情况？大叛乱都过去了几十年了！乌萨斯甚至连一场像样的对外战争都没打过！这求救信号是从哪儿蹦出来的？难道是鲍里斯那家伙的工业设备又炸了？上次炸了城北军械库，这次不会把核心城也给炸了吧？
他越想越觉得头疼，太阳穴突突地跳个不停。
他真想把鲍里斯那个成事不足败事有余的家伙抓过来，狠狠地揍一顿屁股！让他知道，帝国的移动城邦不是他玩闹的游乐场！
他烦躁地抓起副官递过来的文件，粗糙的手指下意识间几乎要把纸张捏碎。
竟然真的出问题了？难道大公早就预料到了这一切？
“报告将军，我们已经确认了鲍里斯伯爵的消息，切尔诺伯格市中心发生大规模停电。”副官的声音在空旷的帐篷里回荡。
“停电？停电他不应该去找那帮只会收钱不干事的电力公司吗？找我们干嘛？难道要我们那些精壮的小伙子去帮他踩发电机？”阿列克谢将军放下文件，刚准备擦脸的动作猛地停在半空，拿在手里的毛巾被他攥成一团，语气里充满了不耐烦。
“刚刚鲍里斯伯爵在电话里解释了，这次切城的停电是敌国间谍蓄谋已久的破坏行动，城内目前情况复杂，所以他请求军队介入封锁城市。”副官的声音低了下去，似乎也觉得这个理由有些站不住脚。
阿列克谢把毛巾“啪”地一声甩在桌上，震得桌上的水杯都跳了起来。
“抓个间谍还要出动军队？他鲍里斯的脑袋是被冻在西伯利亚的冰原上了吗！切尔诺伯格的宪兵和军警平时一个个耀武扬威，真出了事，比兔子跑得还快！我看他们是把罚单开到自己头上了！鲍里斯那家伙，真当我们是给他擦屁股的保姆了？” 阿列克谢将军猛地一拍桌子，唾沫星子几乎喷到副官脸上。
副官默默地向后退了小半步，犹豫了一下，还是硬着头皮说：“恩……将军，如果不是前几天您让手下的小伙子们……咳，去和第四集团军收买的那帮人‘交流’了一下，切尔诺伯格的防卫力量……或许……也不会这么空虚……”
阿列克谢将军的眼角抽搐了一下，锐利的眼神像刀子一样刮过副官的脸。
副官立刻识趣地闭上了嘴，低头盯着自己的鞋尖。
“这是大公的命令！你是在质疑大公的英明决策？” 阿列克谢将军的声音提高了八度，帐篷顶上的灰尘都被震得簌簌落下。
“不敢不敢，绝对不敢！”副官连忙摆手，头摇得像拨浪鼓，“那您的意思是……我们拒绝鲍里斯的求援？”
“拒绝？当然拒绝！让他自己想办法！抓不到就上军事法庭！” 阿列克谢将军冷哼一声，“他以为他是谁？还想指挥我？”
嘴上这么说，他心里清楚得很。
现在的乌萨斯内部派系林立，鲍里斯因为之前跟第四集团军搅和在一起，在他们这些代表旧贵族的第三集团军眼里，根本就是个墙头草。
前段时间切尔诺伯格的地下势力又闹得天翻地覆，鲍里斯肯定是被逼到了墙角，不然绝不会来找他。
阿列克谢将军摩挲着下巴上的胡茬，心里盘算着。
这次停电事件，或许是个不错的机会……让鲍里斯那个蠢货好好出个丑，好让大公能看清他的嘴脸。
副官前脚刚走，屁股还没离开板凳，营帐里的电话铃声又刺耳地响了起来，像催命一样。
阿列克谢烦躁地抓起电话，正要开骂，却在听到对方声音的一瞬间，像被电击了一样，猛地站直了身体，腰杆挺得笔直。
“大……大公，您……您怎么亲自打电话过来了。”阿列克谢的声音都有些发颤，额头开始冒汗。
电话那一头，正是乌萨斯国内旧贵族的领头羊，贝尔加大公，也是第三集团军幕后真正的主人。这位大人物平时可不会轻易联系他。
“阿列克谢，我的好孩子，我刚刚听说，你不愿意支援切尔诺伯格的鲍里斯？”贝尔加大公的声音低沉而威严，带着不容置疑的压迫感。
该死的副官，竟然打小报告！阿列克谢在心里把副官骂了个狗血淋头，这个吃里扒外的东西，回头一定要好好收拾他！
“大公，恕我直言。”阿列克谢硬着头皮说，“我觉得我们现在不应该把精力浪费在切尔诺伯格，跟那些满脑子都是钱的商人们玩什么政治游戏。真正能威胁到帝国统治的，是那些正在南下，像蝗虫一样向大城市靠近的感染者，是博卓卡斯替和他手下那些像铁罐头一样的盾卫，他们才是我们现在应该重点关注的对象！”
“我明白你的意思，阿列克谢。”贝尔加大公的声音依旧平静，话筒里传来轻微的纸张翻动声，似乎他正在翻阅什么重要的文件。“你只需要知道，只有我们彻底掌握了切尔诺伯格后，不论是那些新贵族，还是感染者，这些困扰帝国多年的问题都能迎刃而解，顺带……还能给帝国带来新生，让乌萨斯再次伟大。”
阿列克谢沉默了。
这个饼太大了，大到他一听就觉得是假的，可他又希望这大公说的是真的。
如果掌握切尔诺伯格就能解决这一系列问题的话……
“这是承诺吗，大公？”阿列克谢的声音低沉，他需要一个明确的答复，一个能让他心甘情愿为之卖命的理由。
“你可以把它理解为承诺，或者说，我许给你的愿望。”
“只要你帮我拿下切尔诺伯格，我保证，这一切都会在不久的将来变成现实。”
“既然您这么说了……”阿列克谢的眼神变得坚定起来，“我知道了，我这就安排人协助鲍里斯维持切尔诺伯格的秩序。”
“你是个聪明人，阿列克谢，不然也不会爬到现在的位置。”贝尔加大公的声音里带着赞赏，“好好去做吧，一切都有我。”