“熙，把窗户打开吧，透透气。”
楚清珏坐在炕边手足无措得像个小媳妇，何纯熙倒是一副正义凛然的样子，随手推开了窗，嘟囔道：“有蚊子的，从小在一处，蚊子就只咬我。”
“那，那就关上吧。”
楚清珏又让了步，他和衣躺下，盖了一张毯子。整个人就像是一个僵直的雕塑，轻呼着气，双目紧闭。
何纯熙又拉上窗户，熄了灯爬上了炕。
“毯子给我一些，这么热的天气你裹那么严实干什么？”
昏暗的夜里，何纯熙摸索着拽了毯子一角。同盖一张毯子，两人几乎是并肩而眠，何纯熙想找些话叫从小脸皮薄的楚清珏不那么拘谨。
“阿宝，讲讲你出门游历了一年都经历了什么吧。”
“太多了，我就讲一个我觉得最惊心动魄的吧。我徒步经过一处戈壁时，方圆二十里没有一户人家，烈日炎炎，我正吃着干粮，无意间瞥见我来时的方向变成了一片汪洋。”
“你遇见海市蜃楼了？美吗？”何纯熙追问，她一骨碌爬了起来，聚精会神听着楚清珏继续往后讲。
“我还没来得及看那景象，突然窜出一群沙盗，他们吆喝着骑马朝那海市蜃楼的景象冲了过去，我险些被他们的马踏死。”
“这些沙盗没有管你吗？”
“怎么没有，我还没来得及逃离，就被折返回来的沙盗擒住了。语言不通，叽里咕噜说了什么我不明白，直到一个女人站出来跟我解释。她应该是个汉人，虽然晒得皮肤黝黑，装扮奇怪。她告诉我，说这群沙盗觉得是我干扰了他们追寻天堂，有水宜居的地方被他们称为天堂。”
楚清珏讲起故事来就没了原先的局促，侧过身看着何纯熙，继续道：“他们抢走了我身上的钱币，要把我掳回去当奴隶。我就被绑着跟在那个女人马后，那个女人说她是沙盗首领的妻子，或许可以放了我，但是叫我说一说自己得活下去的理由。”
“你说了什么？”
“我沉默了一会儿，什么也没说。就问她是如何混进了沙盗窝，她说她原本是北边庄户人家的闺女，叫琴。沙盗南下抢掠，就把她掳了去。沙盗野蛮无知，她刚好会医术，治好了很多人，逐渐就获得了威望。那些人尊她为神女，孜孜追求海市蜃楼也是她的主意，她说她想叫沙盗在愚昧中走向灭亡。”
何纯熙叹了口气，问道：“她难道想跟沙盗同归于尽吗？”
“应该是的，那时候她大腹便便，快要临盆。可是她说她养死了很多孩子，沙盗首领痛心疾首，对她怜爱更甚。后面我被关在笼子里过了大半个月，那女人生产时沙盗手里把我丢进帐篷叫我替那女人接生。”
“接生？”
何纯熙抬高了音量，有些哭笑不得。
“是的，琴告诉首领我与她同族，有相同的神灵庇佑，或许能保证孩子平安顺遂生下来。我手忙脚乱地剪下孩子的脐带，把孩子抱给沙盗首领，他高兴坏了，要跟我拜把子结义。我这才明白，原来那女人是想救我性命。”
楚清珏顿了顿，继续讲道：“后来我告诉那女人我必须活着的理由，我们都是汉人，都懂得身体发肤受之父母。高堂犹在，不敢自毁。她有些动容，求我帮她逃离。我在沙盗窝又待上了半月，待她身体好些，借故祭祀请神逃脱了沙盗的控制。沙盗一路向东追赶，我们反其道而行，一路向西。”
“后来呢？她跟你回来了吗？她的孩子呢？”
“她的孩子留给沙盗，她因为身体沉疴难医，死在了逃亡路上。”
楚清珏轻描淡写地讲完了一个悲剧，听得何纯熙头皮发麻，这无厘头的故事却引起了何纯熙许多共情。
“不自由，毋宁死。她会医术，是知道自己的身体状况的。阿宝，别太自责了。”
“她也是这样说的，她说她很高兴，终于离开了那龌龊肮脏之地。我把她埋葬在沙漠，之后继续向西，遇见了一个吉普赛女巫，她跟我说我身边跟着一个鲜活的灵魂，是个极漂亮的女人，大约是琴吧。”
庭院外的树杈上传来几声乌鸦叫声，又听了楚清珏这样奇幻的经历，何纯熙顿时起了鸡皮疙瘩心中发凉。
“有些怕人，阿宝你说些别的吧。”何纯熙拽过去大半的毯子把自己包了起来，不自主地往楚清珏那边挪了挪。
“吉普赛女巫告诉我我会有好运的，只是走遍山川湖海也寻不到内心的宁静，再向西已没有必要。回到原点或许会有新的机遇。女巫超度了琴，她的灵魂归于自然。我乘船走海路回到潭城，刚到家就接到了姐姐给家里的信，信中讲了你还活着，在昌城。”
“干妈还好吗？”何纯熙之前不敢联络亲朋故旧，现在知道她还活着的人就只有樊琦琦跟楚清越，两位她最好的朋友。
“家里虽然因为权力更迭有些麻烦，但都解决了。听奶娘说母亲经常会翻看家里的相册，见到你我的相片总是流泪。”
楚清珏不由自主地把手搭在何纯熙的背上，两人面对面侧卧在一张炕上，何纯熙一时沉浸在伤感中，对此并无察觉。
“希望干妈知道咱俩都好好的会开心起来，阿宝，你知道吗，今天我听小乔说你来找我，我还有些不信呢。”
“都会好起来的，我陪你一起，咱们把何氏所有产业都夺回来。”
楚清珏的声音格外低沉，仿佛有什么梗着脖子，何纯熙突然感觉到自己靠的太近，几乎是睡在楚清珏的怀中。他的手放在她的背上，接触的那块肌肤立时有些灼热。
“阿宝，太近了，热得很。”
何纯熙往边上挪了挪，爬下炕，推开了窗户。
心中想来真是可笑，本来是她自己怕被蚊子咬，现在倒是心甘情愿开了窗。
两人就这样不远不近睡了一宿，晨曦微现，一个身影翻进了院中。那人停在厢房的窗户前滞了良久，随后进了主屋拿了一包东西又翻出了院子。