钱惠敏下午正准备下班后陪父母兄嫂到酒楼去吃晚餐，忽然接到同学林小玉的电话，她从成都回建阳来，有重要事要和老同学商量。话音里流露出忧虑和惆怅，她俩是最要好的同学，也是较知心的朋友，无论遇到任何事，不能告诉父母亲人的，也可以俩人一起交流和商量。在校读书时，同学们戏称她俩同穿一条裤子，说明俩人关系密切到何种程度。三年前林小玉和男朋友牛 晶相识恋爱，她带男朋友来见钱惠敏，钱惠敏见牛 晶说话时油腔滑调，脸上一付尖嘴猴腮样，心里没有好印象，她见朋友正置热恋之中，不好多加评论。后来听说她要到成都去结婚，一去三年音信渺然。也许人世沧桑，各自谋生奔忙，顾不及与旧友联系吧！也许命运多舛，人们在各自艰难困苦中挣扎，自顾无暇。
钱惠敏驾车来到火车站一家简易的饭馆前，她找了一处停车处把车寄存好。她推门进屋四处张望，只见饭厅角落处坐着老少三个人：年纪老的妇人五十多岁不足六十，但满头花白的头发乱蓬蓬，显得十分落寞的样子，她怀里抱着一个两岁多的外孙女，小孩衣衫破旧，脸色苍白无华，一双可怜兮兮的大眼睛呆呆地望着推门进屋的人，她没有一丝感情，既不惊奇，也不惧怕，一付漠然的样子；面前两把座椅上放着两个布包袱，背着身子的那位女子双手拉着包袱，防止布包掉到地上；她佝偻着背像在等人的样子。钱惠敏见四周无旁人，猜想那人也许就是老同学吧，她喊一声：“林小玉。” 那人转过身来呆呆地望着她，半天才回过神来，她丢下布包慢慢朝前走动。钱惠敏已经认不出林小玉了，她满脸挂着忧伤，目光呆滞，零乱的头发蓬松在头上，一副倒霉透顶的模样，怪可怜的，钱惠敏冲上前去双手紧紧搂住她问：“你怎么啦？小玉到底发生了什么？”
林小玉泣不成声，泪水如雨，靠在钱惠敏怀中久久抽泣。钱惠敏拍着她的背哄劝说：“没事，没事，回来就好，有我在，一切都可以解决。” 林小玉松开拥抱对方的双手，想找纸巾揩泪，钱惠敏眼急手快忙掏出垮包中的纸巾递给对方，顺手也拿起一张纸替她擦去鼻涕，她扶她坐下问：‘还没吃饭吧？’
“一天了，水米未进。” 老人一旁替女儿回答。
“服务员，服务员，” 钱惠敏高声喊叫，一个人从房内出来，张望着询问：“啥事？”
“你们店现在有什么供应？”
“有包子、馒头、粉面，还有家常小炒，客官需要啥？”
“先来五个肉包子，外带两碗现成的热汤，快点。顺便把点菜单拿给我。”
“好嘞！”服务员飞快端来包子和汤。婆孙三人饥不择食，也不客气急忙吃喝起来。看见他们狼吞虎咽的情景，钱惠敏的眼眶湿润了，她顾不得多想，叫来服务员，指着菜单上的鸡、鱼、肉点了五六个菜，吩咐道：
“先尽快的上，越快越好，服务周到我给小费。”
“好嘞！好嘞！” 服务员进到厨房，马上听见锅瓢撞动声，一阵肉香味迎风飘来，引人食欲倍增。林小玉和母亲等服务员端上来炒肉片、炒肉丝，便迫不及待地伸出筷子夹了往嘴里送，完全忘记了在大众场合应注意个人形象。饥饿，一切生命的绝对的压力！高贵如帝王将相，一旦饥饿难耐，偶尔获得些许食物，必然饥不择食，立刻饱餐一顿。食也性也！人之本性。
林小玉他们吃饱喝足，脸上方有一丝红润，说话才响亮许多。接下来是安排住宿，钱惠敏本想接她们到父母家去住，转念一想不妥，事先未与父母商量，不可唐突。她安排林小玉住进一家旅社，以林小玉身份证要了一个标间，她替他们交了五天住宿费，给林小玉两千元现金。
“小玉，你们先好好睡一觉，我看你们又累又饿，休息一两天再说。一切有我安排，许多话以后慢慢聊。这是我家里电话和手机号码，手机接不通就打家中电话。我手上还有事要办，明天再来看你们。” 她递给她一张纸条后匆匆离开。
钱惠敏开车到市区的温州大饭店门口，一看正好七点钟，她叫饭店‘泊车员’去停车，自己到约定的一号包间去见父母和兄嫂，他们早已到齐。
“有点急事，晚到一步。点菜了吗？”
“等你嘛。”
“你们点，我买单，爸妈喜欢啥就点啥，别管价格多少；如今条件宽裕了，没有吃过的高档菜咱也该尝一尝。” 钱惠敏表了态。大家推让一番，最后还是钱家兄妹定夺，选了前些日子没吃过的新菜，其中两样是适合老人口味又易消化的菜品。一家人共进晚餐其乐融融。
钱惠敏如今当了齐氏集团副总经理年薪一百五十万，外加奖金、提成数目可观。她是个知恩图报的孝女，她知道在父母有生之年，尽孝的儿女不但要让老人吃好穿好，尤其在精神方面多些关心，时常问寒问暖，使老人感到儿女每时每刻都关注自己。她抽节假日带父母到四处参观旅游，让老人见些世面或观赏祖国大好河山。可是在她幼小心灵深处刻下的一抹阴影总是挥之不去，有时睡梦中经常反复重演：那些穷困岁月，物资匮乏，母亲把育儿唯一的营养保证品‘蛋肉供应’拿去招待客人，不就图个贤惠二字吗？母亲的养育之恩她牢记心中，如今百般孝敬老人都不为过；但是母亲当年不顾实际情况，图虚名而伤害儿女健康发育的作为她实在不敢恭维。如今家道富足了，她除了孝敬父母，资助兄嫂，在外应酬也十分大方。古人曰：衣食足，礼仪兴。人若有脂粉，自然该往脸上施；可恨可怕的是自己原本很穷酸，但为了虚荣而置亲者于不顾，非要打肿脸充胖子，在外‘绷面子’，讲应酬，那不仅可悲、可笑，也很可恨！可怜！
吃饭时钱惠敏提到同学林小玉的遭遇，一家人都表示同情。“那往后他们一家子怎么办？” 母亲着急地问。
“我先给他们找个居住之地，再给林小玉介绍一份工作。”
“如果万一找不到合适地方，可以叫他们来我们家住行吗？” 母亲试着问。
“不能让外人住咱家，那是厂里的宿舍，旁人会说闲话；再说处久了难免有些磕碰，那样反而伤了朋友友情。保持些距离为好。爸、妈，我心中有谱，你们无需担心。”
第二天上班，钱惠敏刚处理完手头的工作，就特意到齐跃武办公室去照个面，她与他的称呼有了几次变化：刚来公司当秘书，她叫他“齐总”，他喊她“钱秘书”；她当上付总经理，她叫他“老齐”，他叫她“小钱”；如今他认她为义妹，她称他“齐兄”，他叫她“惠敏”。公司上下各级员工都在私下猜测，这俩人年龄相差二十岁，一个二婚男，一个未婚女，一个大学生，一个高中生。会不会？···?·?那也很难说，现在、如今、眼目下什么事都有可能。
古今中外，凡有人群的地方，私下不议论他人绝无仅有，哪个人前人后不说人？你说你的，我听我的。有主见之人，听了他人议论，当作没有听见，何必在意？
钱惠敏是一个自立、自强、自尊、自爱的新女性，面对婚恋，她的态度是爱情至上，如果婚姻没有真正的爱情作基础，宁缺无赖。她的爱情观齐跃武他们那群人在茶园聚会时曾听她宣示过，毋容置疑。再说，何曼丽事件齐跃武心有余惧，身边人越优秀、越完美、越会引起他莫名的猜测和遐想。
齐跃武这些日子过得较平顺，公司大小事务有她打理谋划，他落得放手清闲，另一方面他也潜下心来读了不少书，常和她共同讨论心得体会，受益匪浅。书越读心越明，心越明欲越静；一种他从未体验过的精神升华使他开始脱胎换骨，他回首过去那些索取、占有、奢侈、放荡的生活觉得实在粗俗可耻！他认为钱惠敏的人生观很崇高！她的人生格言是：
人生的真正价值是劳动、创新、奉献；
而不是索取、占有、消费！
他深信这句格言是真理。
“齐兄，近来身体可好？”
“不错，听了你的建议每天早晨练一遍你教的八段健身操，神清气爽。嘿，惠敏你教的这八段健身操是不是人们常说的八段锦？”
“不是，它是我武术师傅自创的一种健身操，是集神、形、气三结合的新式锻炼方法，坚持练习可以安心宁神，疏通经络，使气血通畅，强身健体。齐兄，不能三天打鱼两天晒网哦！”
他知道这种口气表面是一种督促，实则是一份关心。他微笑着答复：“肯定，肯定，钱总的吩咐谁敢违背？”
俩人还谈论了一些其他工作上的事。钱惠敏突然话题一转提起了好友林小玉的不幸遭遇：
“她如今处境艰难，回到故乡没有工作，现在连栖身之所都没有。人在困境中最需要有人帮扶，作为老同学、好朋友我想拉她一把。”
“你有了主意？”
“我们公司有一套客房，就在你现住的房子另一单元的同一楼，其实它们只隔一道墙，这房子一直空着，如果你同意，我想让她们母子借住在这里。我思来想去，一直不便开口。” 义妹望着兄长，察颜观色想探出个究竟来。他略微沉思后爽朗地说：
“这等小事你说了算数，何须征求我的意见？”
“你是老板，怎能不和你商量，擅自作主，那岂不是不尊敬你？”
“惠敏，我今天再对你强调一次，你我既然兄妹相称，就不该分彼此，以后再不准提老板二字，再犯忌我可要发脾气了。”
“好，好好，我错了，我道歉，我赔罪行了吧？兄妹之间开句玩笑，置得你这般大动肝火？”
俩人相视一笑不了了之。安排林小玉的住房就此顺利解决。
要介绍一个人到公司工作，小菜一碟，钱付总经理给人事处打声招呼，林小玉就到总务处去报到了；具体工作也已确定，每天给全公司员工及家属发生日红包，送鲜花和生日蛋糕。这项福利是钱惠敏为员工们争取到的，钱虽不多，但暖人心怀。这就是会笼络人心的巧领导。这份工作虽然有些劳碌奔波，对林小玉来说她做的事既受人欢迎，工作内容也很单纯，所有员工及家属生日、地址等均输入电脑，并已按日期排好顺序，头一天把名单抄下来，打电话到花店和蛋糕店订好货，包红包不费啥事，财务上拨得有预付款，她自取随用，月底统计后向财务结算了事。
林小玉母子非常感激钱惠敏，一切安排停当后，林家妈妈亲自下厨做了一桌好菜，邀请齐总、钱惠敏、人事处长，总务处长等人到家吃饭，算作答谢。
“感谢各位领导，感谢惠敏光临寒舍，今天我代表全家老小略备素酒，敬各位贵宾一杯酒，衷心表达对您们的感激之情。” 林小玉眼里闪着泪花举杯敬酒。众人领情一饮而尽。
“不必客气”齐跃武说：“你林小玉既然是惠敏的朋友，也是我们大家的朋友，谁还没有过不如意的时候？以后有啥困难只管开口，我们都会出手帮忙，千万不要见外！”
“肯定，肯定，” 林母端来最后一道汤菜后也来入座，她端一杯酒恭敬客人：
“老话说：‘在家靠父母，出门靠朋友！’林小玉她爸死得早，我妇道人家，没有多少文化，也没有亲戚帮衬，一个人靠微薄的工资把她拉扯大，好不容易供她大学毕业。想不到命运多劫，承各位贵人相助，敬您们一杯酒，表示衷心感谢。” 林母说完一饮而尽，并向众客人劝菜
主人与客人客套一番，又东拉西扯闲聊一阵，酒过三巡，应酬已过，众人散去。