“呵，持刀人？”
裴罗嗤笑，修长的指尖从后划过李乐之的耳垂，顺着她的脸颊朝下，绕过唇瓣，抬起她的下巴，两人四目相对，距离不过咫尺，呼吸之间缠绕交融，氲气蔓延。
裴罗弯起漂亮的碧绿眼眸，用只有两人才能听清的声音缓缓说着气声，恰似情人密语。
“若是发现这连挑九部，解了甘州危机的持刀英雄是个女子，我们一起猜猜看，你的下场会是什么？”
明明两人靠的那样近，李乐之却感觉不到一丝温暖，裴罗就像条碧绿色的美人蛇，缠绕在她身侧，丝丝吐舌，冰冷黏腻。
美人蛇的低语不过是想将自己也变成他的同类，裴罗观察她的同时，她未尝不曾注意到他的异常。自两人交易，让他领路起，每每偷袭一个部落，他从不踏足这些部落一次，只远远站在山坡之上，由黑纱斗笠遮掩住面容，不言不语……
他暗示她成了杀人的木偶，他却也在心中将自己认作胡人的叛徒，一个为了自己活命夺回权力，便将敌人的刀引向族人的叛国罪人。
她有心魔，他又何尝没有？
言语的刺激，不过是心中慌乱，想要寻求同病相怜的可怜虫相互依存罢了……可惜，她李乐之，不吃这套！
“真是笑话，你们西州人都能认一个景朝女子做传说中的神女，我大景还能容不下一个战功赫赫的女将军？”
“有用之人，无关男女。”
李乐之拍开裴罗的手指，冷脸摸上腰间的长刀。
“而且，杀了你，别人自然不会知晓。”
裴罗见李乐之软硬不吃，蓦地大笑出来：“同你开个玩笑，瞧你还当真了。”
李乐之懒得看他做戏，转身就走，裴罗在身后喊道。
“你既已知我的真名，也该告诉我你的名字了吧。”
李乐之闻言回首：“等哪日我以女将的身份，扬名天下时，你自会知道我的姓名。”
“好，我等着那天唤你真名。”
……
回城路上，赵霁欺到李乐之身边，偷摸地问：“裴罗找你说了啥？你没被他伤着吧，这小子可藏的真深，我都快把他当自家兄弟了......不过幸好也没为难我们，还给指了条最近的回城路。”
李乐之骑在红糖背上，提着马缰回道：“之前不过是相互利用的盟友，以后再见或许已成敌人......况且他现如今最应该想着如何名正言顺的控制维鹘，哪来的精力为难我们。”
“也是......”
裴罗指的路不仅近，还很隐蔽。不过两日，众人皆回到甘州城内，甘州都护薛延寿亲自在南门迎接，看见排头的李乐之，老远就迎了上来。
“都护，这西州八部的单于，大王都被绑在队伍中间的马背上了，还请您处置。”
李乐之一个插手礼还没拜下来，就被薛延寿给接住。
“哈哈哈，李惟安，你这次可立了大功！自从你们走了不过三日，这都快抵在甘州城门的军队是一波接着一波的撤退。依他们现如今的兵力，我们绝对能撑到李卫将军到。”
薛延寿拍着李乐之的肩膀，语气间很是看重。
“等李将军来，我一定亲自带你到他那请功！”
“！！！”
李乐之被惊得不敢说话，可这模样在薛延寿眼里就是高兴到不能言语。
“咋地，高兴傻啦！你放心，我薛益年说到做到，肯定带你去拜见李大将军！”
“哈哈哈哈哈……”
倒也不必……李乐之心里苦，可面上却还要陪着笑……
——
这厢甘州是高兴了，北王庭的钦利可汗，阿史那·奎铎可没这般好心情了。
北王庭的王庭内，左贤王阿史那·鲁禄正跪在大殿中央，满头冷汗，一言都不敢发。高坐王座的钦利可汗手中拿着一只盛满葡萄美酒的黄金杯，冷笑一声，倏地猛砸向跪在殿前的鲁禄，四方金杯棱角尖锐，将鲁禄的额头砸了个鲜血淋漓。
“废物！都是废物！”
“九个部族！都对付不了一支百人骑兵？我养你们这些没能耐的羊羔子干什么！”
阿史那·奎铎气极，连自己的堂弟左贤王都遭了殃，更不必说这没能带回三万石粮草的魏胄。
“去，将那魏胄押到甘州城下，他们景朝的城就由景朝人去打！若他不能替我打下甘州，我就用他的头颅来和景朝和谈！”
左贤王连头上的血都不敢擦就依言告退，还未退出殿门时，一个侍从入内禀报。
“可汗，维鹘部大王子药罗葛·裴罗求见，说有良计献与可汗。”
“药罗葛·裴罗？他父王不是才上表说战死在疏勒城了吗？”
“宣，本王倒要听听他有什么计策。”
裴罗入内，单膝跪地对着奎铎行了大礼。
“你父王可早就说你死在疏勒城，怎么，你父王一死，你这个死人就活过来了？”
“臣九死一生，好容易回到王帐却只见父王尸体，臣，誓替我父报仇。”
阿史那·奎铎不想听他在那表忠心，只支着头问：“你有何良计？”
“臣知道偷袭九大部族的“鬼军”首领最大的弱点......”
裴罗上前，对着阿史那·奎铎耳语一番。
“......”
“好，本王就依你计策一次！”
——
崔水方知晓李乐之所在军队全军覆没后被惊的一颤，不敢去看自家公子的脸色，哆哆嗦嗦的出言宽慰。
“乐之小姐可是平阳长公主的亲侄女，长公主殿下一定派暗卫随身保护乐之小姐安全了的，公子......要不，我们先去普济寺问问平阳长公主？”
“她不会要，李乐之的六感被老季训练的很好，哪怕暗卫离了数里隐匿，也会被她发现，她不会要长公主的暗卫的。”
崔景樾越说，自己的心就越沉一分。他必须亲自去往疏勒一趟，否则......心有不甘。
李乐之说过的，他去参加了她的及笄礼，她也会来看他的冠礼，他送的笄礼那样值钱，怎么也要在冠礼时朝她讨要回来。。。
“我不在都城的期间，你去盯着东宫那个叫如意的内侍，一举一动都飞鸽传书给我，还有，让三叔慢些查，等我回来助他。”
水方一听，顿时不乐意：“公子，这都城到疏勒，一来一回，不眠不休，快马也要三月。明年的会试......老爷不会同意的。”
最最关键的是，他家少爷竟然不带自己！
“会试头名于我不过探囊取物，父亲只看结果。”
“留你在都城除了给我盯住各方势力以外，便是骗过崔家每一个人，勿要人知晓我去了疏勒。”
崔景樾交代完，直往外走，此时一道银白色的巨大身影朝他扑来，
是阿狸。自李乐之走后，崔景樾就将阿狸接来崔府，养在院中。阿狸已满三岁，正是精力旺盛的年纪。它扒着崔景樾的袍角，发出呼呼声。
崔景樾蹲下，摸着阿狸硕大的头颅，温和出声：“阿狸，我去找你小姨，若她真是传说中所说的神女......”
……便帮我同你们的阿达天神说说，保佑她还活着。
阿狸像是听懂崔景樾心中所想，高嚎一声，粗粝带着倒钩的舌头勾住崔景樾的袍角，它想同他一道去。
“好，阿狸，我们一起去找她。”
崔景樾揉揉阿狸的脑袋，对着身后的崔水方唤道：“水方，将那把枪给我拿来，我此去亲自带给她。”
这枪本是少爷打算跟寒水纱一道送给乐之小姐的，可寒水纱用料太费，导致寒水铁不够再打一杆枪。等少爷好不容易再寻到寒水铁时，乐之小姐已前往边关多日了。枪身还没完成，本该随着少爷的下一封信一起送到甘州，可此时，却要少爷亲自带去了。
崔水方知崔景樾心意已决，便朝崔景樾拜礼道。
“望公子此去，一路坦途，定寻到乐之小姐。”
活的，乐之小姐。
“啊嚏——”
“惟安，你受风寒了？”
赵霁见李乐之不停的打喷嚏。
“没有，就是总觉得有人在说我，耳根子烫的难受。”
李乐之身着轻甲，站在甘州城头，检查着城防工事，这薛延寿现在看她跟看宝一样，做啥事都要她跟在身后，如今这上城楼巡检士兵和工事都点名要她来。虽然事务琐碎了些，但她也从中学到了不少以前在兵书上不知道的实事，总之来说，受益匪浅。
薛延寿见李乐之深有体悟的模样，心情大好，他早就看这小子资质不凡，完全可以当自己的接班人培养，等李卫将军到了，他怎么说也要替李惟安讨个正七品的昭武校尉当当，好让这好苗子死心塌地的跟着自己一起守边关。
薛延寿心中如何想，李乐之是不知道了，她现在愁的是，自家爹马上就来，她实在不敢肯定他不会认出自己来。若是被认出来，她就再也不要想正面和胡人对打，只能跟在老爹身后，被保护的严严实实。
当日太极殿外，舅舅，父亲和表哥三人的打算她可还记得清清楚楚，一条再安全不过的谋划，哄着她这个娇蛮的千金贵女，做着当将军的美梦，可梦醒后还是雄鹰羽翼下的金丝雀。被人羡艳，为人诟病。
但她逃出疏勒城便发血誓，定要亲手斩杀魏胄，不是贵女李乐之，而是疏勒血战中唯一幸存的知情者李惟安，要亲手替一万将士报仇！