一波未平，一波又起。
当曹操还在纠结到底是否向乌桓用兵的时候，又迎来了一个晴天霹雳。
高干在上党郡的治所壶关蠢蠢欲动，随时都有可能偷袭邺城。
消息是荀衍通过六百里加急密信的方式，汇报给曹操的。
对于荀衍的这个判断，曹操并不怀疑，而是深信不疑。
荀衍字休若，是荀彧的三哥，其弟荀谌字友若，是荀彧的四哥。
颍川荀氏在中原世族大户之中首屈一指，东汉时期的荀淑为战国荀子的第十一世孙。
他志洁行芳、博闻强识，乡里称其为“智人”，曾征拜郎中，再迁升为涂长。
当年的名士李固、李膺都曾拜荀淑为师，后来荀淑还出任为朗陵侯相。
荀淑办事明理，人称为“神君”。
他的8个儿子也都才华横溢，分别为荀俭、荀绲、荀靖、荀焘、荀汪、荀爽、荀肃、荀旉，享有“荀氏八龙，慈明无双”的美誉。
其中，第六子荀爽最为知名，也曾位列三公，官拜大汉朝司空大人。
二子荀绲一共生了五个儿子，老大、老二早夭，老三便是荀衍，老四是荀谌，老五是荀彧。
老荀家的人，似乎天生就具备一种能力，能于无声处听风雷、于无色处赏繁花，见微知着、见端知末，一芽知春、一叶知秋，十分擅长察言观色、审时度势。
当年荀彧在袁绍手下做事不久，就发现袁绍难成大器。
那时袁绍的实力要远远强于曹操，荀彧却毅然决然地离开了袁绍，投奔了曹操。
随后荀彧又独具慧眼，劝曹操迎汉献帝入许昌，从而挟天子以令诸侯，为曹操捞足了政治资本。
荀攸是荀彧的侄子，他在十三岁的时候，便通过观察一个人的表情，而抓获了在逃的杀人犯。
在曹操带兵打仗的过程中，荀攸也屡献奇谋良策，帮助曹操打赢了很多关键性的战役。
荀谌是袁绍的幕僚，早年间仅凭一副伶牙俐齿，就说服了韩馥乖乖地把冀州让给了袁绍。
官渡之战结束后，荀谌便不知所踪，从此人间蒸发，就连荀家的人也都不知道他到底是死是活。
有人说他在官渡之战中阵亡了，也有人说他退隐江湖，跑到深山老林里参禅悟道去了。
但这些也都是猜测，并没有确凿的证据。
荀家比较有名的还有个荀悦，他跟荀彧是同辈，是东汉着名的史学家、政论家、思想家，代表作有《汉纪》、《申鉴》、《崇德》。
荀悦也是个十分清高的学者，曹操多次征辟，才将他请了出来，现在朝廷任秘书监、侍中之职。
曹操搬到邺城之后，荀彧并没有跟着过来，而是留在了许昌，担任侍中、尚书令。
曹操知道荀衍也是个很有能力的人，便封他为监军校尉驻守邺城。
此番曹操亲自带兵前往幽州援救犷平，便把邺城的守卫工作都交给了荀衍。
曹操本以为解了犷平之围，很快就能返回邺城。
但他随后却发现，蹋顿并没有想象中的那么强大。
于是曹操又突发奇想，决定彻底剿灭袁氏集团、收编乌桓之后再返回邺城。
然而事与愿违，蹋顿并没有买曹操的账。
所以曹操在幽州一待就是数月，从而也导致了高干的蠢蠢欲动。
原来，高干从仲长统处离开，并没有返回晋阳，而是直接去了壶关。
仲长统跟高干说，“陈力就列，不能者止，切记眼高手低、志大才疏”，但高干却不以为然。
高干生平自视甚高，有很多人都跟他说过类似的话。
开始时高干很有自信，觉得自己眼高手亦高、志大才更大，但后来残酷的现实给他深深地上了一课。
当年的平阳之战，让高干刻骨铭心、永生难忘。
曹操与袁尚在黎阳交战，为了缓解东线的压力，袁尚派高干联合河东太守郭援、南匈奴单于栾提呼厨泉共攻河东。
由于敌我兵力悬殊，高干本以为可轻而易举地拿下河东，结果却被曹军打得惨不忍睹。
本来一开始马腾是高干的盟友，却经过钟繇的一番劝说之后，变成了高干的敌人。
最后马超仅用一万人马，便打败了高干的三万精兵。
郭援还被庞德斩首，栾提呼厨泉也吓得不敢再觊觎大汉半寸土地。
通过那场战役，高干也彻底清醒了，觉得人们说的没错，自己的确不是什么大才，无论文韬还是武略，都乏善可陈，实乃平庸之辈。
也正因为如此，曹操在攻打邺城的时候，高干才置身事外，并没有对袁尚施以援手。
曹操拿下了邺城之后，高干又立刻率领整个并州归降了朝廷。
但此时的情况却不一样了，并不是眼高手低、志大才疏的问题，而是生死存亡、性命攸关的问题。
曹操收拾完了袁熙、袁尚，是早晚要来收拾自己的。
因为整个袁氏集团的残余就只剩他高干一人了，曹操哪有理由斩草不除根呢？
所以高干觉得，就算自己本事再不济，也要放手一搏，总比坐在那等死的好。
高干虽然只身来到壶关，但他毕竟是朝廷正式任命的并州刺史，而壶关是上党郡的治所，上党郡又是并州所辖，所以他很容易便进入了壶关城中。
上党太守是曹操的心腹，曹操之所以这样安排，也是想用他来钳制高干，高干也当然清楚这一点。
于是高干到了壶关之后，便随便罗列了几条罪名，罢黜了上党太守。
随后又找了个自己的心腹来担任太守之职，并与其密谋攻打邺城。
邺城方面，自从曹操走后，荀衍便打起了十二分精神，高度警惕可能发生的一切危险。
荀衍觉得最可能有非分之想的人，便是并州的高干。
荆州刘表年事已高，自保尚且不足，根本无力图谋不轨。
扬州孙权又离得太远，也不足为患。
其他诸侯实力不济，更是毫无可能发动叛乱。
于是荀衍便悄悄地往太原郡治所晋阳派出了密探，严密监视高干的一举一动。
果不其然，终于有一天晚上，高干秘密地离开了晋阳。
然而仅凭这些，若是放在普通人身上，并不算什么确凿的造反证据，也不能拿高干怎么样。
但荀衍却向来窥一斑而知全豹、观滴水而知沧海，而且他对自己的嗅觉和判断十分自信。
于是荀衍便给曹操写了一封密信，一口咬定高干阴谋造反。
曹操思前想后，还是不甘心就这么半途而废地离开幽州。
他决定暂时不退兵，先派乐进、李典前去壶关攻打高干。
曹操又给荀衍写了封回信，派人连夜送往了邺城。