苏仆延的突然到来，也让曹操心头一凛。
曹操并没有和乌桓人打过交道，但他却知道乌桓铁骑骁勇善战，绝非等闲之师。
汉朝开国四百余年，跟胡人的交战中始终都是败多胜少。
也只有汉武帝时期，举全国之力才真正打败了匈奴。
所以曹操虽然并不把袁谭放在眼里，却不敢小视这伙来历不明的乌桓骑兵。
郭嘉曾跟曹操说过，牵招曾经统领过乌桓的军队。
当时牵招跟曹操交谈时，也曾想多给曹操讲一讲乌桓的故事。
但由于当时曹操觉得乌桓地处偏远，便没让牵招说太多。
现在回想起来，曹操也有些后悔。
果然是人无远虑，必有近忧，当时自己只顾着眼前的袁尚了，结果乌桓之患很快便爆发了出来。
此番曹操率领大军前来攻打平原，并没有带上牵招。
于是他赶紧派人飞马赶往邺城，把牵招叫了过来。
牵招一看终于有自己的用武之地了，自然是喜出望外。
他不敢怠慢，快马加鞭、星夜兼程地从邺城赶到了平原曹操大营。
中军大帐之内，曹操早已等候多时。
“微臣参见主公！”牵招见了曹操，抱拳拱手道。
“子经不必多礼，随便坐吧。”曹操一副和蔼可亲的样子道。
牵招点了点头，在曹操对面坐了下来。
曹操又问道：“子经，听说你带过乌桓的兵马啊？”
牵招点了点头，答道：“微臣当年在辽东时，曾经是乌桓铁骑的监军。”
监军是代表君王或执政者在军队中行使监督责任的官员，早在春秋时期就已经出现了。
这个职位的人，往往跟君主或执政者关系十分密切，被派到部队当中，主要是做主子的眼线。
监军在部队中的地位仅次于将军，属于第二号人物。
但他们并没什么实权，而是要听将军的号令。
这些情况曹操当然完全明白。
“子经，看来你当年跟袁绍关系很好啊，被他派到了乌桓当监军。”曹操猜测道。
牵招摇了摇头道：“主公，并非您想的那样。乌桓在幽州有好几个部落，其中包括上谷郡、渔阳郡、右北平郡、辽西郡、辽东属国。当年我是在辽东公孙度手下，而辽东属国属于辽东郡管辖。所以公孙度便把我派到了辽东属国做监军，以监视乌桓兵马的一举一动。”
曹操若有所思地点了点头，又说道：“哦，如此说来你跟公孙度的关系很好啊！不过老夫听说，公孙度前不久已经去世了。”
牵招点点头道：“不错，当年我跟公孙度的交情确实不浅。他去世之后，他的儿子公孙康继位了。”
曹操虽然没去过幽州，但对那里的事也略知一二。
辽东太守公孙度虽然表面上是受幽州管辖，但实际上他却从来不听幽州的，更不听朝廷的，人们都说他“恃远不服”。
究其原因，主要有两点。
一方面，辽东郡是个天高皇帝远的地方。
朝廷也好，袁绍、袁熙也罢，都对那里感到鞭长莫及，根本无法控制。
公孙度本人也确实很有本事，他在位期间东伐高句丽、西攻乌桓、南取辽东半岛，还曾跨海取胶东半岛北部地区。
除此之外，他还招贤纳士、设馆办学、广招流民、施恩百姓，可以说是个文武兼备的明主。
辽东郡不但地处偏远，而且幅员辽阔。
虽然那里只是一郡之地，却比大汉有些州的面积还要大，所以公孙度也自封为平州牧。
“公孙度是个人物，不知他儿子怎么样！”曹操兀自说道。
“公孙康是公孙度的长子，其文治武功相当了得，颇有其父遗风！”牵招实话实说道。
曹操听了这话，心头不禁一沉。
如果公孙康也跟他父亲那样又能打仗，又能治国，那辽东岂不是要继续脱离朝廷的掌控？
还以为公孙度死了，他儿子少不更事、弱不禁风，会好对付一点呢！
而且乌桓的有些部落是辽东所辖，此番又带兵前来平原。
若是真的跟乌桓人打起来了，很有可能公孙康也得出兵帮助乌桓。
看来郭图说得没错，袁家的确是靠上了乌桓这棵大树，甚至跟公孙家也搭上了关系。
想到这里，曹操叹了口气道：“子经啊，估计这场仗不好打了！”
“主公何出此言？”牵招不禁问道。
“现在乌桓派兵过来了，肯定是敌非友，是来帮袁谭的。即便我们打败了乌桓，公孙康那小子也不能干看着啊，毕竟乌桓是他的治下啊！”曹操一脸焦虑地说道。
“主公有所不知，乌桓并不团结，其内部也是明争暗斗、尔虞我诈。其中辽西的楼班、右北平的乌延、辽东属国的苏仆延是一派，辽西的蹋顿、右北平的能臣抵之、上谷的难楼是一派。整个乌桓表面上楼班是单于，实际大权却掌握在蹋顿手中。只不过楼班是当年老单于丘力居的儿子，苏仆延和乌延奉他为单于，蹋顿才迫于无奈退位为王。”牵招深入浅出地分析道。
曹操听得云里雾里，他根本不知道幽州有哪些乌桓部落，更分不清这么多乌桓头领，到底哪个是哪个。
“也就是说乌桓真正的头领是蹋顿，其他的都是小喽啰！”曹操抽丝剥茧地问道。
牵招点点头道：“嗯，可以这么说。不过苏仆延的实力也不容小觑，多年以来他一直不受蹋顿的摆布，并一直想要将蹋顿取而代之。”
“苏仆延？他为何这么嚣张？”曹操好奇地问道。
“苏仆延是峭王，他所在的乌桓部落是辽东属国，属于辽东郡的治下。公孙度那个人很厉害，这一点大家也都知道，。以蹋顿投鼠忌器，也始终拿苏仆延没办法。”牵招解释道。
曹操沉吟了一下，缓缓说道：“也就是说，公孙康并没有控制整个乌桓，只有苏仆延是他的治下，大部分乌桓人都是蹋顿手下，并不是公孙康的人。”
牵招点了点头道：“主公所言极是。”
曹操终于松了一口气，说道：“那就好办了！只要不是苏仆延来平原，我们就不会招惹上公孙康。”
“即便是苏仆延来了，我们也不足为惧！主公难道忘了，当年我便是辽东属国的监军，跟苏仆延和公孙度都颇有交情。微臣虽然不才，但摆平辽东方面的人，微臣还是很有把握的。”牵招胸有成竹地说道。
曹操喜上眉梢，连连点头。
便在这时，一名斥候走了进来。
“禀报主公，此番前来平原的乌桓人马，乃辽东属国乌桓大人，峭王苏仆延所部！”
曹操与牵招互视了一眼，都不由点了点头。