话说啊，这楚国的老祖宗可是从帝颛顼高阳那儿传下来的。这高阳啊，乃是黄帝的孙子，昌意的儿子。高阳生了个儿子叫称，称又生了个儿子叫卷章，卷章再生就是重黎了。这重黎呢，在帝喾高辛手下当火正，那可是相当有功啊，简直能让天下大放光明，于是帝喾就封他做了祝融。后来共工氏搞事儿，帝喾派重黎去收拾他，结果没收拾干净。帝喾一生气，就在庚寅日把重黎给宰了，然后让他弟弟吴回来继承重黎的位置，继续当火正，也做了祝融。
吴回后来生了个儿子叫陆终，陆终这哥们儿可真厉害，一下子生了六个儿子，而且还是剖腹产哦！这六个儿子里，老大叫昆吾，老二叫参胡，老三叫彭祖，老四叫会人，老五姓曹，老六叫季连，姓芈，这季连啊，就是楚国的老祖宗了。
昆吾氏在夏朝的时候可是侯伯呢，可惜到了夏桀的时候被商汤给灭了。彭祖氏在殷朝也是侯伯，可惜殷朝快完的时候也被灭了。季连这家伙的后代里，有个叫附沮的，附沮又生了个儿子叫穴熊。这之后啊，他们家的血统就有点儿乱了，有的在中原，有的在蛮夷之地，具体世系都搞不清楚了。
一直到了周文王的时候，季连的后代里出了个人物，叫鬻熊。这鬻熊啊，可是周文王的得力助手，可惜啊，他死得早。他儿子叫熊丽，熊丽又生了熊狂，熊狂再生就是熊绎了。这熊家一门，虽然起起伏伏，但总算是绵延不绝，最后还出了个大名鼎鼎的楚国呢！
这熊绎在周成王那会儿，可是凭借着他家祖宗文、武二王的勤劳精神，得到了成王的赏识，被封到了楚蛮这块地儿，还给了他一块子男级别的领地，让他姓芈，住在丹阳。这熊绎啊，跟鲁国的伯禽、卫国的康叔子牟、晋国的侯燮、齐国的太公子吕汲都是成王的得力干将。
这熊绎啊，生了个儿子叫熊艾，熊艾又生了个儿子叫熊?，熊?再生就是熊胜了。熊胜觉得这弟弟熊杨挺靠谱的，就把他立为继承人了。熊杨后来又生了个儿子叫熊渠。
这熊渠啊，生儿子三年之后，正好赶上周夷王在位。那时候的王室啊，势力已经衰微了，诸侯们有的都不来朝拜，还互相攻打。熊渠呢，在江汉地区特别得民心，于是就带兵去攻打庸国、杨粤国，一直打到了鄂地。熊渠还挺自豪地说：“咱们是蛮夷啊，不稀罕用中原的那些封号谥号。”于是他就把大儿子康封为句亶王，二儿子红封为鄂王，小儿子执疵封为越章王，这三个儿子都封在长江上游的楚蛮之地。后来周厉王上台了，这哥们儿暴虐得很，熊渠怕他把楚国给灭了，就赶紧把儿子们的王号都取消了。
再后来呢，熊渠死了，继位的是熊毋康，可惜这哥们儿命短，早早就去世了。然后熊渠的另一个儿子熊挚红继承了王位。这熊挚红也没活多久，他弟弟就把他给杀了，自己当上了王，这就是熊延。熊延后来又生了个儿子叫熊勇。这楚国的王位啊，就这么一代一代传下来了，真是曲折离奇啊！
这熊勇在位第六年的时候，周朝那边可是闹得不可开交，大家伙儿一起攻打厉王，结果厉王吓得直接跑到彘地避难去了。熊勇熬了十年，终于也驾鹤西去了，他的弟弟熊严就接了他的班。
这熊严啊，也是个短命的，只干了十年就挂了。他留下了四个儿子，老大叫伯霜，老二叫仲雪，老三叫叔堪，老四叫季徇。熊严一走，老大伯霜就接了班，成了熊霜。
熊霜元年的时候，周宣王刚刚上台。熊霜在位六年，然后就归西了。这下子，他的三个弟弟可就争得不亦乐乎了。老二仲雪争斗中丢了性命，老三叔堪一看情况不妙，赶紧跑到濮地避难去了。最后老四季徇胜出，成了新的国君，也就是熊徇。
熊徇在位的第十六年，郑桓公在郑地开始了他的一方霸业。又过了六年，熊徇也去世了，他的儿子熊咢接了班。熊咢干了九年，也走了，他的儿子熊仪继位，这就是后来的若敖。
若敖在位的第二十年，周幽王被犬戎给杀了，周朝只得东迁，而秦襄公也在这时候开始崭露头角，正式成为了诸侯之一。
若敖又熬了七年，终于也走到了生命的尽头，他的儿子熊坎继位，这就是霄敖。霄敖干了六年，也追随他老爸去了，他的儿子熊眴接了班，这就是蚡冒。
蚡冒在位的第十三年，晋国那边开始乱了，起因就是曲沃那边的事儿。蚡冒的弟弟熊通一看机会来了，直接就把蚡冒的儿子给杀了，自己当上了国君，这就是后来的楚武王。这楚武王啊，可真是个狠角色，一上台就搞得楚国风生水起，真是让人刮目相看呢！
楚武王十七年的时候啊，晋国的曲沃庄伯可是闹出了大动静，直接把他们的国君晋孝侯给干掉了。到了十九年，郑国那边也不太平，郑伯的弟弟段搞起了叛乱。二十一年的时候，郑国更是嚣张，直接侵犯了周天子的领地。二十三年，卫国那边也出事儿了，把他们的国君桓公给杀了。到了二十九年，鲁国也没闲着，把自己的国君隐公给干掉了。三十一年，宋国那边更是不得了，太宰华督把殇公也给杀了。
这楚武王啊，一看周围这么乱，心说咱也得掺和掺和啊，于是就在三十五年的时候，带着大军去攻打随国。随国那边一头雾水，说：“我们啥也没干啊，怎么就来打我们？”楚武王一听，就乐了，说：“咱是蛮夷啊，不懂你们中原那些弯弯绕绕。现在这些诸侯们都在互相攻打，互相残杀，咱有甲有兵，也想来凑凑热闹，看看中原这政治到底怎么回事儿。你们就帮咱去跟周天子说说，给咱个封号呗。”随国那边也挺给面子，就去帮楚武王跟周天子说了这事儿，可惜周天子没答应。随国回去告诉了楚武王，武王一听，脸就拉下来了。
三十七年的时候，楚武王熊通就怒了，说：“咱家的先祖鬻熊，那可是文王的老师啊，可惜死得早。成王那时候看重咱家先祖，才给了咱这块子男之地，让咱住在这儿。现在周围的蛮夷都服咱了，可周天子还不给咱封号，那咱就自己封吧！”于是呢，他就自立为武王，跟随国那边定了盟约就走了。从这以后啊，楚武王就开始开疆拓土，把濮地也给占了。
五十一年的时候，周天子把随侯叫去，责备他帮楚武王自立为王的事儿。楚武王一听，火冒三丈，觉得随国背叛了自己，于是就带着大军去攻打随国。可惜啊，武王在征战中去世了，军队也只好撤退。武王去世后，他的儿子文王熊赀继位，并把都城迁到了郢地。这楚国的历史啊，可真是充满了波折和传奇色彩呢！
话说这楚文王啊，一上台就火力全开，第二年就带着大军去攻打申国和邓国。邓国那边的人还挺嚣张，说“楚王好欺负”，结果邓侯就是不听劝，硬是不服软。到了第六年，文王又跑去攻打蔡国，把蔡哀侯给俘虏了，然后又把他给放了。这楚国啊，越来越强大，把江汉之间的小国都欺负得够呛，这些小国都怕得要命。
到了第十一年，齐桓公开始称霸，楚国也跟着水涨船高，越来越牛气。第十二年，文王直接就把邓国给灭了。可惜啊，这文王在位十三年就去世了，他儿子熊畑继位，这就是庄敖。庄敖这家伙啊，野心勃勃，想杀他弟弟熊恽，结果熊恽跑得快，投奔了随国。随国一看有机可乘，就帮熊恽把庄敖给干掉了，熊恽就这么成了新的国君，也就是楚成王。
这楚成王啊，一上台就挺会来事儿，布德施惠，跟诸侯们搞好关系。他还派人给周天子送礼，周天子也挺高兴，就赐给他一些祭肉，还说：“你去镇住南方那些夷越之乱，别老来侵犯我们中原。”这么一来，楚国的地盘就扩大到千里之广了。
到了第十六年，齐桓公带着大军来攻打楚国，一直打到陉山。楚成王可不含糊，派了将军屈完带着大军去迎战，最后跟齐桓公签了个和平协议。齐桓公还拿周天子没交税的事儿来数落楚国，楚国也认了，齐桓公这才撤军。
第十八年，楚成王又带着大军去攻打许国，许国国君吓得赶紧光着膀子来谢罪，楚成王也就放过了他。到了第二十二年，楚国又去打黄国。第二十六年，直接把英国给灭了。
这楚成王啊，越战越勇，到了三十三年，宋襄公想搞个诸侯盟会，还特地邀请了楚国。楚成王一听就火了，说：“叫我去？那好，我就顺便去羞辱羞辱他。”于是呢，他就带着大军去了，到了盂地，就把宋襄公给抓起来羞辱了一番，然后才放他回去。三十四年，郑文公还特地跑到楚国去朝拜。楚成王也没闲着，带着大军去攻打宋国，把宋军打得落花流水，还在泓水之战中射伤了宋襄公。这宋襄公啊，伤得太重，回去没多久就死了。这楚国的历史啊，简直就是一部充满战争与权谋的大戏啊！
楚成王三十五年的时候啊，晋国那公子重耳流浪到楚国来了。成王一看，这重耳也不是一般人啊，得好好招待，于是就用诸侯的礼节请他吃饭，还给了他一大堆好东西，让他去秦国发展。
过了四年，鲁僖公跑来求援，想让楚国出兵帮他打齐国。成王也挺给面子，派了申侯带着大军去伐齐，把谷地给占了，还把齐桓公的儿子公子雍给安置在那儿。这齐桓公啊，七个儿子都跑楚国来了，楚成王也是挺大方，都让他们当了大官。后来楚国还把夔国给灭了，为啥呢？就因为夔国不祭祀祝融和鬻熊，这不成心跟楚国过不去嘛！
夏天的时候，楚国又去打宋国，宋国一看不妙，赶紧向晋国求救。晋国一出兵，楚成王就觉得这事儿不好办，撤军回家了。将军子玉还想打，成王就说了：“重耳在外流浪这么多年，现在终于回国当了国君，这是天意啊，咱们打不过的。”子玉非得打，成王就给了他一点儿兵，让他去碰碰运气。结果大家都知道，晋军在城濮把子玉给打败了。成王一听，火冒三丈，直接就把子玉给杀了。
到了四十六年，楚成王想把商臣立为太子，还跟令尹子上商量了一下。子上说：“大王您现在还年轻，妃子又多，这事儿要是弄不好，国家就乱了。咱们楚国历来都是选年轻的当国君。再说这商臣啊，眼睛像蜜蜂，声音像豺狼，一看就是个狠角色，不能立他当太子。”成王不听，非得立商臣。后来又想立子职，把商臣给废了。商臣听说了这事儿，但还没确定真假，就问他老师潘崇：“怎么才能知道这事儿是不是真的？”潘崇说：“你去请大王的宠妃江芈吃饭，但别给她好脸色看。”商臣照做了，江芈果然大怒，说：“难怪大王想杀你立子职呢！”商臣回来告诉潘崇：“是真的了。”潘崇又问：“你能侍奉子职吗？”商臣说：“不能。”“那你能逃跑吗？”商臣说：“也不能。”“那你能干大事吗？”商臣说：“能！”于是啊，这年冬天十月，商臣就带着宫里的兵把成王给围了起来。成王请求吃个熊掌再死，商臣可没答应。最后啊，成王自己上吊死了，商臣就这么当了国君，这就是穆王了。这楚国的历史啊，真是一出接一出的好戏啊！
楚穆王挂了以后，他的儿子庄王侣继位。这庄王啊，一上台就玩儿得不亦乐乎，整整三年都没发号施令，整天就知道抱着美女玩乐。他还下令说：“谁敢来劝我，我就让他死无葬身之地！”结果伍举这哥们儿不信邪，非得去劝他。庄王那会儿正左拥郑姬，右抱越女，坐在大鼓边上呢，伍举就小心翼翼地问他：“大王啊，我有个谜语想请教您。”庄王一听，挺有兴趣啊，就说：“你说说看。”伍举就说：“有只鸟停在土山上，三年不飞也不叫，这是什么鸟啊？”庄王一听，就乐了，说：“这鸟啊，三年不飞，一飞冲天；三年不叫，一叫惊人。你退下吧，我明白了。”结果过了几个月，庄王还是老样子，玩得更嗨了。
这时候大夫苏从看不下去了，也跑去劝庄王。庄王就火了，说：“你没听到我的命令吗？”苏从说：“我就是为了用死来让您清醒啊。”庄王一听，这才醒悟过来，赶紧停了玩乐，开始认真治国。他一下子杀了几百个坏人，提拔了几百个好人，还让伍举和苏从帮忙管国家，这下老百姓都高兴了。这一年，楚国就把庸国给灭了。又过了六年，楚国又去打宋国，一下子缴获了五百辆战车。
到了第八年，庄王又带着大军去打陆浑戎，一直打到洛阳，还在周朝的郊区炫耀武力。周定王一看这阵势，赶紧派了王孙满去慰劳楚王。楚王就问王孙满九鼎的大小轻重，王孙满说：“这要看德行，不是看鼎。”庄王就牛了，说：“你别拿九鼎来压我！我们楚国随便一个铁钩子的嘴，都比九鼎重！”王孙满就笑了，说：“大王您忘了吗？以前虞夏朝鼎盛的时候，各地都进贡，用九州的铜铸了九鼎，上面刻着各种东西，让老百姓知道什么是好什么是坏。后来夏桀昏庸，鼎就到了殷朝；殷纣残暴，鼎又到了周朝。德行好的，鼎虽小也重；德行坏的，鼎虽大也轻。当年周成王把鼎放在郏鄏，卜卦说周朝能传三十代，享国七百年，这是天命啊。虽然现在周朝德行衰了，但天命还没改。这鼎的大小轻重，您还是别问了。”楚王一听，也没辙了，只好回家。
庄王九年的时候，他开始整治若敖氏家族。有人向庄王进谗言，说若敖氏要反，庄王就信了，把若敖氏给灭了。到了十三年，楚国又把舒国给灭了。这庄王啊，真是个会玩儿又会治国的主儿，一边玩乐一边还能把国家治得井井有条，真是让人佩服啊！
话说这楚庄王啊，十六年的时候去讨伐陈国，把夏徵舒给杀了。为啥呢？因为这夏徵舒杀了他的国君啊，庄王这是替天行道呢。打完陈国，庄王就把陈国变成了自己的一个县。群臣们都来祝贺，可申叔时这哥们儿从齐国回来，却连个屁都没放。庄王就纳闷了，问他咋回事。申叔时说：“有句俗话说得好，牵牛走进别人田里，田主人就把牛给牵走了。那牵牛的人本来就不对啊，可田主人把牛牵走也过分了吧？再说了，大王您是因为陈国内乱才带着诸侯们去讨伐的，这本来是正义之举，可您却贪图陈国的地盘，这以后还怎么号令天下啊！”庄王一听，觉得有道理，于是就把陈国给恢复了。
到了十七年春天，楚庄王又带着大军去围郑国，三个月就给攻下来了。庄王从皇门进去，郑国的国君就光着膀子、牵着羊来迎接，那模样别提多惨了。他说：“我不中用，没能侍奉好您，您要是生气就灭了我国吧，这都是我的错。您要是让我去哪儿我就去哪儿，您要是想把我送给其他诸侯，我也听您的。要是您能念及我们过去的情谊，不灭我国，让我继续侍奉您，那我就太感激了，但这真的不敢奢望。我就把我心里想的都告诉您吧。”楚国的群臣都说：“大王，别答应他！”可庄王说：“这郑国国君能屈能伸，肯定能得民心，咱们不能灭了他啊！”于是庄王就下令撤军，跟郑国讲和了。潘尪去郑国缔结盟约，子良去当人质。到了夏天六月，晋国来救郑国，跟楚国打了一仗，结果晋军大败，楚军一直打到衡雍才回去。
过了几年，到了二十年，楚庄王又带着大军去围宋国，为啥呢？因为宋国杀了楚国的使者。这一下围了五个月，宋国城里连吃的都没了，老百姓饿得只能换孩子来吃，把骨头敲碎了当柴烧。宋国的华元实在看不下去了，就出来跟庄王说了实话。庄王一听，说：“这华元真是个君子啊！”于是就撤军了。
又过了几年，到了二十三年，楚庄王去世了，他的儿子共王审继位。这楚庄王啊，一生征战无数，却也懂得体恤民情，真是个了不起的君主。可惜啊，英雄也有落幕时，不过他的传奇故事，却永远留在了人们心中。
共王这哥们儿，在位第十六年的时候，晋国跑来欺负郑国。郑国一看这阵势，赶紧向共王求救。共王也是讲义气，立马带着大军去救郑国。结果跟晋军在鄢陵干了一架，没想到晋军还挺猛，把共王的眼睛给射伤了。共王疼得直冒火，赶紧叫来将军子反。可这子反啊，是个酒鬼，随从竖阳谷还给他灌酒，结果喝得酩酊大醉。共王一看这德行，气得直接一箭射死了子反，然后带着大军灰溜溜地回家了。
过了几年，共王去世了，他的儿子康王招继位。康王在位十五年也去世了，他的儿子员继位，这就是郏敖。
康王生前特别宠爱他的几个弟弟，公子围、子比、子晳、弃疾。郏敖继位三年后，让康王的弟弟公子围当了令尹，掌管兵权。结果这公子围不是个好东西，第四年出使郑国的时候，听说郏敖病了，就急匆匆赶回来。十二月己酉那天，公子围进宫探病，结果趁机把郏敖给绞死了，还顺便杀了他的儿子莫及平夏。然后派使者去郑国通报这事儿。伍举一听，就问：“那谁继位啊？”使者说：“我们的大夫公子围。”伍举一听，心里明镜似的，说：“应该是共王的儿子公子围继位才对。”于是子比跑到了晋国，公子围顺利继位，这就是灵王。
灵王上台第三年六月，楚国派使者去告诉晋国，说想开个诸侯会。诸侯们也都挺给面子，都来申地参加会议。伍举这家伙挺有文化的，就开始扯历史，说：“以前夏启开过钧台宴，商汤搞过景亳之命，周武王搞过盟津之誓，成王搞过岐阳之蒐，康王搞过丰宫之朝，穆王搞过涂山之会，齐桓公搞过召陵之师，晋文公搞过践土之盟，咱们这次开会，得学谁啊？”灵王一听，说：“就学齐桓公吧！”当时郑国的子产也在场。结果啊，晋、宋、鲁、卫这几个国家都没来。灵王开完会，那叫一个得意啊，满脸都是骄傲。伍举一看，就提醒他：“桀王搞有仍之会的时候，有缗国就叛变了；纣王搞黎山之会的时候，东夷就叛变了；幽王搞太室之盟的时候，戎族和翟族也叛变了。您可得小心点儿，别步了他们的后尘啊！”
七月，楚国带着一群诸侯小弟去攻打吴国，把朱方城围得跟铁桶似的。到了八月，终于把这城给攻下来了，还顺便把庆封给抓了，灭了他全家。然后楚国就拿着庆封到处转悠，跟大家说：“看好了啊，这就是齐国的庆封，弑君欺孤，跟大夫们搞小团体，最后落到这下场！你们可别学他啊！”结果庆封反唇相讥：“哼，你们楚国也不咋样，共王的庶子围，把君主的侄子给杀了，自己当老大，比我可狠多了！”灵王一听，立马派人把这货给弄死了。
过了七年，灵王在章华台大兴土木，还下令让国内的流浪汉都过来帮忙。这灵王也是挺有创意的，用流浪汉来搞建设，真是“物尽其用”啊！
又过了一年，灵王派公子弃疾带兵去灭了陈国。过了两年，他又把蔡侯叫来，灌醉了直接给杀了。然后让弃疾去稳定蔡国的局势，顺便当了个陈蔡公，这可真是“一箭双雕”啊！
又过了一年，灵王带兵去攻打徐国，想吓唬吓唬吴国。他在乾谿住下等着看吴国的反应。这灵王还挺有自信的，跟手下说：“齐、晋、鲁、卫这些国家，他们的国君都得到过周天子送的宝器，就我没有。我现在派人去周朝要个鼎来分分，他们会给我吗？”析父一听，赶紧拍马屁：“那肯定的啊！咱楚国以前虽然条件差点，但一直对周天子忠心耿耿。现在周朝和齐、晋、鲁、卫这些国家都得听您的，他们哪敢不给啊！”灵王又问：“以前我祖先昆吾在许地有块地，现在被郑国人占了，我去要，他们会给我吗？”析父说：“周天子连鼎都舍得给，郑国人哪敢不给您地啊！”灵王又问：“以前诸侯都怕我晋国，现在我大力建设陈、蔡、不羹这些地方，每地都有千乘兵力，诸侯们现在还怕我吗？”析父赶紧回答：“当然怕了！”灵王一听这话，高兴得不得了，说：“析父你真会说话，懂得拿古事来安慰我。”
十二年春天，楚灵王在乾谿玩得不亦乐乎，简直就是乐不思蜀啊。国人却因为繁重的劳役苦得跟啥似的。想当初，灵王在申地召集兵马，把越国大夫常寿过给剁了，还把蔡国大夫观起给杀了。观起的儿子逃到了吴国，就劝吴王攻打楚国，还跟越国大夫常寿过里应外合搞叛乱，给吴国当间谍。他们伪造公子弃疾的命令，把公子比从晋国叫回来，到了蔡国，就跟吴、越的军队一起偷袭蔡国。还让公子比去见弃疾，在邓地结盟。然后他们就杀进王宫，把灵王的太子禄给杀了，立公子比为王，公子子晳当令尹，弃疾当司马。他们先清除了王宫里的残余势力，然后观从就在乾谿向楚军发号施令：“咱已经有新王了！大家先回去，官位、封地、房子、田地都恢复。不回去的就流放！”楚军一听，都跑路了，纷纷离开灵王，投奔新王去了。
灵王听到太子禄被杀的消息，一下子就从车上摔下来了，哭丧着脸说：“人家爱儿子也像我这样爱吗？”侍者挺实诚的，说：“是啊，都挺爱的。”灵王就开始自责了：“我杀了那么多人的儿子，能不落到这地步吗？”右尹建议说：“咱们先到郊外躲躲，听听国人的反应。”灵王说：“众怒难犯啊。”右尹又说：“那咱们去大县找诸侯借兵吧。”灵王说：“都叛变了，谁还会帮我啊。”右尹再建议：“那咱们干脆投奔诸侯，听他们安排吧。”灵王叹了口气：“好运不会再有了，只会自取其辱。”于是他就打算坐船逃到鄢地去。右尹看灵王不听他的建议，怕一起遭殃，也溜了。
灵王这下彻底悲剧了，一个人孤零零地在山里徘徊，连山里的野人都不敢靠近他。他走着走着遇到了一个以前认识的砍柴的，就说：“快帮我找点吃的，我已经三天没吃饭了。”砍柴的说：“新王下了法令，谁敢给王送吃的，或者跟着王，就灭三族，而且我也找不到吃的啊。”灵王没办法，只能枕着砍柴的大腿睡觉。砍柴的怕惹麻烦，就用土堆代替自己，跑了。灵王一觉醒来发现人没了，饿得连起身的力气都没有了。芋尹申无宇的儿子申亥说：“我父亲两次冒犯王命，王都没杀他，这恩情太大了！”于是他就去找灵王，结果在厘泽遇到饿得快死的灵王，就把他带回家了。夏五月癸丑那天，灵王死在申亥家，申亥还让自己的两个女儿陪葬，一起埋了。
这时候，虽然楚国已经立了公子比为王，但大家还是怕灵王突然回来，而且也没确切消息说灵王已经死了，所以观从就劝新王比说：“要是不杀了弃疾，就算你得了王位，还是得遭殃。”新王比说：“我下不了这个手啊。”观从说：“那别人可就要对你下狠手了。”新王比不听，观从就走了。弃疾回来后，楚国人每天晚上都吓得要命，说：“灵王回来了！”有一天晚上，弃疾派了个船夫在江上大喊：“灵王来啦！”楚国人吓得更厉害了。弃疾又让曼成然去告诉新王比和令尹子晳：“王回来了！国人要杀你们，司马也快到了！你们赶紧自己想办法吧，别等到时候受辱。众怒难犯啊，就跟水火一样，没法救！”新王比和子晳一听，就自杀了。第二天，弃疾就当了王，改名熊居，这就是平王。
平王是靠耍诈杀了两个王才上位的，他怕楚国人和诸侯们叛变，就开始对百姓施恩。他把陈国和蔡国的土地还给了他们，还把侵占郑国的土地也归还了。他关心百姓，整顿政治和教育。吴国趁着楚国内乱，抢了不少地盘。平王对观从说：“你想要啥就随便拿。”观从想当卜尹（就是负责占卜的官），平王就答应了。
当初，共王有五个宠爱的儿子，不知道该立谁当继承人，就祭祀群神，请神来决定。他把璧玉埋在屋里，然后叫这五个公子斋戒之后进去。康王跨过去了，灵王用手肘压在上面，子比和子晳都离得很远。平王年纪小，抱着璧玉就拜，结果压到了璧玉的纽上。所以最后康王因为是老大当了王，但到他儿子那辈就失去了王位；围当了灵王，结果自己被杀了；子比只当了十几天王，子晳也没当成，最后俩人都被杀了。这四个人的后代都绝种了。唯独弃疾的后代立了王，就是平王，最后还继承了楚国的祭祀，就像神预示的那样。
当初，子比从晋国回来的时候，韩宣子问叔向：“子比能成功吗？”叔向回答说：“够呛呛！”宣子说：“不是有句话叫‘臭味相投，就像市场上的买卖一样’，子比为啥就不能成功呢？”叔向说：“问题是，没人跟他臭味相投啊！你想啊，取个国家得有五难：有宠信却没人支持，这是一难；有人支持却没人当老大，这是二难；有老大却没谋略，这是三难；有谋略却没人民支持，这是四难；有人民支持却没德行，这是五难。子比在晋国待了十三年了，晋国和楚国之间从没听说过有啥交往，这不就是没人支持嘛；他的族人亲戚都叛离他了，这不就是没老大嘛；他没事就惹事，这不就是没谋略嘛；他一辈子都是个流浪汉，这不就是没人民支持嘛；他逃亡的时候也没啥值得同情的地方，这不就是没德行嘛。现在老王残暴又不忌讳啥，子比犯了这五难还想杀君夺位，谁能帮得了他啊！我看啊，能继承楚国大业的，恐怕只有弃疾那家伙了。弃疾治理陈国、蔡国，把方城山以外的地区都收归楚国了。他那儿没有邪恶的人作乱，盗贼都潜伏起来了，老百姓的欲望都得到了满足，也没啥怨言。先王的神灵都认可他，老百姓也都信任他。芈姓家族一有乱子，肯定是弃疾站出来平定，这可是楚国的老规矩了。子比呢，官就是个右尹，地位呢，也就是个庶子，从神灵的角度来看呢，他又太疏远，老百姓心里也没他啥位置，他靠啥立足啊？”宣子说：“那齐桓公、晋文公不也是这样成功的吗？”叔向说：“齐桓公是卫姬的儿子，受到齐厘公的宠爱。他有鲍叔牙、宾须无、隰朋这帮人辅佐他，有莒国、卫国做他的外援，有高氏、国氏做他的内援。他听从好的建议就像水流一样自然，施恩惠给别人也从不厌倦。他有国家，不是很正常吗？我们晋文公呢，是狐季姬的儿子，受到晋献公的宠爱。他好学不倦，十七岁的时候就有了五位贤士辅佐他，有先大夫子馀、子犯做他的心腹，有魏焠、贾佗做他的得力干将，有齐国、宋国、秦国、楚国做他的外援，有栾氏、郤氏、狐氏、先氏做他的内援。他逃亡了十九年，但志向却越来越坚定。晋惠公、晋怀公不得民心，老百姓都跟着文公。所以文公有了国家，不是很正常吗？子比呢，对老百姓没啥恩惠，在外边也没啥援助，离开晋国的时候，晋国也不送他；回到楚国的时候，楚国也不迎他。他靠啥有国家啊！”结果子比果然没能成功，最后成功的是弃疾，就像叔向说的一样。
平王二年的时候，他派费无忌去秦国给太子建娶媳妇。那秦国的姑娘长得可好了，来的时候还没到楚国，无忌就先回来了。他跟平王说：“那秦国的姑娘长得真不错，大王您可以自己娶了，再给太子另外找个。”平王一听，觉得这主意不错，就把那秦国姑娘给娶了，生了个儿子叫熊珍。然后又另外给太子建找了个媳妇。那时候伍奢是太子的太傅，无忌是少傅。无忌在太子那儿没啥地位，所以经常说太子建的坏话。那时候建已经十五岁了，他老妈是蔡国的女子，在平王那儿也没啥地位，所以平王就渐渐疏远太子建了。
六年过去了，平王让太子建去城父守边。那费无忌啊，还是日夜不停地跟平王嚼舌根，说太子建的坏话：“自从我弄了那秦女给大王，太子建就心生怨恨，肯定对大王您有所图谋，大王您可得小心点。而且太子建在城父手握兵权，又跟诸侯们眉来眼去，恐怕是要搞大事情啊。”平王一听，立马召来太子建的师傅伍奢，责备他一番。伍奢心里明镜似的，知道这是无忌在搞鬼，就说：“大王您怎么能因为一个小人的谗言，就疏远自己的骨肉呢？”无忌一听，急了：“现在不制止他，以后后悔都来不及！”于是平王就把伍奢给囚禁了，还派司马奋扬去召太子建回来，打算干掉他。太子建一听到风声，立马脚底抹油，跑到宋国避难去了。
无忌还不甘心，说：“伍奢还有两个儿子呢，不杀了他们，将来肯定是楚国的祸患。干脆用赦免他们老爸的条件把他们召回来，他们肯定会来的。”平王一听，觉得有道理，就派使者去跟伍奢说：“你能把你那两个儿子叫来，我就放你一条生路，否则你就等着死吧。”伍奢一听，叹了口气，说：“伍尚会来，但伍胥不会。”平王好奇地问：“为啥？”伍奢解释说：“伍尚这个人啊，廉洁奉公，重视气节，慈孝仁爱，一听说要赦免他老爸，肯定会不顾一切地回来。但伍胥不一样，他聪明过人，善于谋略，勇猛而自负，他知道回来就是死路一条，所以肯定不会来。不过啊，将来能给楚国带来麻烦的，肯定是这小子。”平王听了，就派人去召伍尚和伍胥，说：“你们来吧，我放了你们老爸。”伍尚听了，对伍胥说：“听说老爸被放了却不去救，那就是不孝；老爸被杀却不报仇，那就是无能；我能衡量自己的能力，知道该做什么，你走吧，我留下来送死。”于是伍尚就回去了，而伍胥呢，他拿起弓箭，出来见使者，说：“我爸有罪，你们召他儿子干啥？”说完就要射，使者吓得转身就跑，伍胥也就趁机逃到吴国去了。伍奢听到这个消息，叹了口气说：“伍胥这一逃，楚国可就危险了。”结果楚国人真的就把伍奢和伍尚给杀了。
十年过去了，楚太子建的老妈住在居巢，跟吴国眉来眼去。吴国就派公子光去伐楚，把陈国、蔡国都给打趴下了，还把太子建的老妈给接走了。楚国一看这阵势，吓得赶紧加强郢都的城防。这事儿还得从之前说起，吴国边境上的卑梁城和楚国边境上的锺离城，俩城的小孩为了一棵桑树争了起来，两家大人一怒之下就互相攻打起来，结果卑梁城的人被打败了。卑梁城的大夫火冒三丈，就发兵攻打锺离城。楚王一听，也怒了，直接发国兵把卑梁城给灭了。吴王一听这事儿，也火冒三丈，发兵让公子光借着太子建老妈家的名义攻打楚国，结果把锺离城、居巢城都给灭了。楚国一看这阵势，吓得赶紧加强郢都的城防。
十三年后，平王死了。将军子常说：“太子珍年纪还小，而且他老妈本来是应该嫁给前太子建的。”他想立令尹子西为王。子西是平王的庶弟，为人有义气。但子西说：“国家有常法，随便更改就会乱套，乱说话还会被杀头。”于是还是立了太子珍为王，这就是昭王。
昭王元年，楚国人民对费无忌可是恨得牙痒痒，都怪他谗言害死了太子建，还杀了伍奢父子以及郤宛。郤宛的同宗伯氏子嚭和伍子胥一看形势不妙，立马脚底抹油，跑到吴国去了。这吴国兵也趁机多次侵犯楚国，楚国人可是恨无忌恨得要命。为了平息民愤，楚国的令尹子常就把无忌给宰了，大家这才消了点气。
到了第四年，吴国的三个公子跑到楚国来避难，楚国还挺大方，直接封地给他们，让他们帮忙抵挡吴国。结果第五年，吴国就反过来把楚国的六和潜给占了。第七年，楚国派子常去攻打吴国，结果在豫章被吴国打了个落花流水。
第十年的冬天，吴王阖闾、伍子胥、伯嚭联手唐国、蔡国一起讨伐楚国。楚国大败，吴国的军队就一路杀进了郢都，还把平王的墓给糟蹋了，这都是伍子胥干的好事。吴国军队来的时候，楚国派子常带兵迎战，双方在汉水两岸摆开阵势。结果吴国把子常给打败了，子常只好逃到郑国去。楚国军队一溃千里，吴国就乘胜追击，一路打了五场仗，直接打到郢都。己卯那天，昭王只好逃出郢都。庚辰那天，吴国人就进了郢都。
昭王逃啊逃，逃到了云梦。云梦的人压根儿不知道这是他们的王，还把他给射伤了。昭王只好又逃到郧地。郧公的弟弟怀一看，说：“平王杀了我老爸，现在我杀他儿子，不过分吧？”郧公赶紧拦住他，但心里也怕他会杀了昭王，于是就带着昭王一起逃到随国去。吴王一听说昭王跑到随国去了，立马带兵去攻打随国，还对随国人说：“凡是周朝子孙封在江汉之间的，楚国都把他们给灭了。”摆明了就是要杀昭王。昭王的随从子綦一看形势不妙，就把昭王给藏了起来，然后自己冒充昭王，对随国人说：“把我交给吴国吧。”随国人一占卜，发现把假昭王交给吴国不吉利，于是就告诉吴王：“昭王没在我们这儿。”吴王不信，要求自己进去搜，随国人当然不干了。吴王一看，也只好作罢，带兵回去了。
昭王逃出郢都后，赶紧派申鲍胥去秦国求救。秦国也挺给力，直接派了五百辆战车来救楚。楚国也收拾了剩下的散兵，跟秦国一起攻打吴国。到了十一年六月，终于在稷地大败吴国。正好这时候，吴王的弟弟夫概看到吴王兵败如山倒，就趁机溜了，自己回国当王去了。阖闾一听这事儿，立马撤兵回去打夫概。夫概被打败后，又逃到楚国去了，楚国还挺大方，封他在堂谿，从此他就叫堂谿氏了。
楚昭王灭掉唐国后，在九月回到了郢都。十二年，吴国又来攻打楚国，把番地给占了。楚国一看形势不妙，赶紧从郢都撤走，把都城搬到鄀地去。
过了四年，孔子在鲁国当上了宰相。又过了四年，楚国把顿国和胡国都给灭了。二十一年的时候，吴王阖闾去攻打越国，结果越王句践一箭就把他给射伤了，没多久就死了。吴国从此就恨上了越国，也没心思再去西边打楚国了。
二十七年春天，吴国攻打陈国，楚昭王赶紧带兵去救，把军队驻扎在城父。结果十月的时候，昭王在军中病倒了，天上还出现了像鸟一样的赤云，围着太阳飞。昭王就问周朝的太史这是咋回事，太史说：“这是要害楚王啊，不过可以转移到将相身上。”将相们一听这话，就请求用自己来向神祈祷。昭王说：“将相们都是我的得力干将，现在要他们替我去遭罪，我怎么能这么做呢！”就没答应。占卜结果说是河神作祟，大夫们就请求去祈祷河神。昭王又说：“自从我们先王受封以来，我们的地盘就没超过江、汉，河神跟我们有啥仇啊？”还是没答应。这事儿传到孔子耳朵里，他就说：“楚昭王真是明白人啊！他这国家不灭亡，那才是天理呢！”
昭王病情严重，他把公子大夫们全叫过来说：“我这人不太灵光，两次让楚军吃了败仗，现在能以天年而终，也算我幸运了。”他要把王位让给弟弟公子申，公子申不干。又让给二弟公子结，公子结也不干。再让给三弟公子闾，让了五次，公子闾才答应。就在准备打仗的时候，庚寅那天，昭王在军中去世了。公子闾说：“大王病得这么重，还舍弃自己的儿子把王位让给群臣，我之所以答应大王，是为了宽大王的心。现在大王去世了，我哪敢忘了大王的心意呢！”于是他就跟子西、子綦商量，埋伏军队封锁道路，迎接越王的女儿生的儿子章来立为王，这就是惠王。然后他们就撤兵回国，安葬了昭王。
惠王二年，子西把原来平王的太子建的儿子胜从吴国召回来，让他当巢大夫，号称白公。白公喜欢军事，礼贤下士，一心想着报仇。六年的时候，白公向令尹子西请兵去攻打郑国。原来啊，白公他老爸建逃到郑国后，被郑国给杀了，白公也逃到吴国去了。后来子西又把他召回来，所以他就因为这事儿恨上了郑国，老想着去打郑国。子西虽然答应了，但一直没发兵。到了八年，晋国攻打郑国，郑国向楚国求救，楚国就派子西去救郑国。子西收了郑国的贿赂就走了。白公胜一听这事儿就火了，直接带着一群勇士和死士石乞等人，在朝廷上袭杀了令尹子西和子綦，然后劫持了惠王，把他关在高府里，想杀了他。惠王的随从屈固背着惠王逃到昭王夫人的宫里。白公自立为王。过了一个多月，叶公带兵来救楚，楚惠王的随从们跟叶公一起攻打白公，把他给杀了。惠王这才复位。这一年，楚国灭了陈国，把它改成了县。
十三年的时候，吴王夫差强盛起来，欺负齐国、晋国，还跑来攻打楚国。十六年，越国灭了吴国。四十二年，楚国灭了蔡国。四十四年，楚国又灭了杞国。还跟秦国讲和了。这时候越国虽然灭了吴国，但没能控制住江、淮北地区；楚国就向东扩张，把地盘扩大到了泗水上游。
五十七年，惠王去世，他的儿子简王继位。
简王元年，楚国大举北伐，直接把莒国给灭了。到了八年，魏文侯、韩武子、赵桓子这三位大佬终于也混成了诸侯，真是可喜可贺啊！
一晃眼，二十四年过去了，简王驾崩，本来应该是他儿子声王继位。可谁知道声王才坐了六年龙椅，就被盗贼给干掉了，真是倒霉透顶。于是声王的儿子悼王熊疑就接了班。悼王二年，三晋那帮家伙来犯，结果打到乘丘就灰溜溜地撤了。到了四年，楚国反过去打周国，周国也真是倒霉。然后郑国还杀了子阳，看来这一年真是多事之秋啊。
九年的时候，楚国又去打韩国，把负黍给占了。可十一年的时候，三晋又来犯，把楚国的大梁、榆关给打败了。楚国一看形势不妙，赶紧给秦国送了一大笔厚礼，这才跟秦国讲和。就这样过了十年，悼王也去世了，他的儿子肃王臧继位。
肃王四年，蜀国看楚国不顺眼，就来攻打，把兹方给占了。楚国一看，这不行啊，得赶紧加强防御，于是就在扞关设了关卡来抵御蜀国。十年过去了，魏国又跑来占了楚国的鲁阳。然后十一年的时候，肃王驾崩，结果他儿子一个都没留下，只好让他的弟弟熊良夫继位，这就是宣王了。
宣王六年，周天子还挺给面子，跑去祝贺秦献公。秦国也开始慢慢恢复元气，变得强大起来。而三晋那边也越来越牛，尤其是魏惠王和齐威王，简直是一方霸主。就这样过了三十年，秦国把卫鞅封到了商地，结果这卫鞅一上任，就带着秦军南侵楚国。同一年，宣王也去世了，他的儿子威王熊商继位。
威王六年，周显王还挺会来事，给秦惠王送去了文武二帝的祭祀肉。看来这一年，各国之间的外交活动还挺频繁的嘛！
七年的时候，齐国的孟尝君他爹田婴给楚国来了个下马威，楚威王一怒之下就去攻打齐国，结果在徐州把他们打得落花流水，还硬气地要求齐国必须把田婴赶走。田婴这下可慌了神，张丑这哥们儿就出马了，假装跟楚王说：“大王啊，您在徐州能大获全胜，都是因为田盼那小子没被重用。田盼可是个功臣，老百姓都愿意为他卖命。但田婴这老头儿就是不喜欢他，偏偏重用了申纪这个废柴。申纪这人啊，大臣们都不服他，老百姓也不愿意跟他混，所以大王您才能轻松取胜。可要是您真把田婴赶走了，田盼那小子肯定会上位。到时候他再整顿军队跟您干一场，那可就对您不利了哦。”楚王一听，觉得有道理，就没再追究田婴了。
过了几年，威王驾崩，他儿子怀王熊槐继位。魏国一听楚国换了新君，立马趁火打劫，发兵攻打楚国，还把楚国的陉山给占了。
怀王元年的时候，张仪开始给秦惠王当宰相。到了四年，秦惠王也自称王了，这可真是热闹了。
六年的时候，楚国派了个叫昭阳的将军带兵去攻打魏国，结果在襄陵把他们打得落花流水，还拿下了八个城池。然后昭阳又带着军队去打齐国，齐王这下可急了。正好陈轸作为秦国的使者到了齐国，齐王就问他：“这可咋整啊？”陈轸说：“大王别急，我去帮您摆平这事儿。”
于是陈轸就跑到昭阳的军营里，问他：“你们楚国的法律里，打败敌军杀掉敌将的，一般都有啥赏赐啊？”昭阳说：“那官儿得当到上柱国，还得封上爵执珪。”陈轸又问：“那还有比这更高的赏赐吗？”昭阳说：“那就是令尹了。”陈轸说：“那您现在已经是令尹了，这可是楚国的最高官职了。我给您讲个故事吧。有个人请他的舍人们喝酒，酒不够分，于是大家就说：‘咱们在地上画条蛇，谁先画完谁喝这杯酒。’结果有个人很快就画好了，他拿起酒杯说：‘我还能给蛇添上脚呢。’等他画上脚，还没喝呢，另一个舍人一把抢过酒杯就喝了，还说：‘蛇本来就没有脚，你画啥脚呢？’”
陈轸话音未落，众人哄堂大笑，紧张的气氛也随之缓解了不少。昭阳听了也若有所思，或许他已有了新的想法……