但苏毓体贴入微，考虑到元丰已经忙碌半天，便婉言拒绝了他的好意。
她的这份体谅在元丰心中却成了不解的愁结，误以为自己的冒失彻底得罪了这位温婉的女馆长。
而苏毓的心思则更为细腻，她知道自己的马车停放不远，无需让一个年轻人为了无谓的歉意消耗体力。
至于元丰的忧虑，她早已抛诸脑后，全然未觉。
时近正午，腹中饥饿难耐，苏毓拉着小喜儿走进了一家热闹的面摊。
两碗热气腾腾、堆满瘦肉的面条被端上桌，仅需十六文，对苏毓而言，这顿午饭物超所值。
周围的食客投来或惊讶或赞许的目光，毕竟一个女子独自带着孩子在外就餐，还如此慷慨，实为少见。
苏毓对此一笑置之，专注于面前的美食，大快朵颐。
对她而言，没有什么比满足基本的口腹之欲更为重要。
喜儿也吃得津津有味，尽管在外人看来，这碗面条已是上佳，但她心里明白，母亲苏毓亲手烹饪的菜肴才是无可替代的味道。
饭毕，苏毓心思又转到了江子陵身上，想着要为他添置一副合宜的拐杖。
江家复杂的人事纠葛让人心累，指望江训忠操办此事恐怕只是徒增烦恼。
苏毓暗暗下定决心，一切亲力亲为，哪怕只是一副拐杖，也是她对这个家深深的关怀与责任。
可她在集市上转悠了大半天，脚底板都快磨出泡了，却依然未能寻得那些活蹦乱跳的现成鸡鸭。
询问之下，才得知这些家禽需提前预订，至少也要一个多星期才能到手。
苏毓心中不禁暗自盘算，这一周的光景，自己亲自动手孵化培育，恐怕都能见到一群毛茸茸的小生命了，又何必去为难自己，等待那遥不可及的预订呢？
于是，苏毓拉着喜儿的小手，穿梭于市场间，精心挑选了一群叽叽喳喳的小鸡与嫩黄色的小鸭，每种各选了十只，另外还添上了三只趾高气昂的小鹅。
看着这些活蹦乱跳的小生命，苏毓心中涌起一股莫名的满足感。
回到村中，苏毓发现了一个奇特的现象——几乎每户人家的院子里都热闹非凡，鸡鸣鸭叫此起彼伏，唯独江家院落，静悄悄地，没有一丝家禽的生气。
这江家，仿佛是被某种不成文的规定隔绝在外，连最基本的乡村生活气息都不沾染半分。
赵氏虽是带着丰厚的嫁妆进门，难道连这点生活情趣也要刻意回避？在苏毓眼中，种点蔬菜，养几只家禽，不正是乡间最为质朴无华的乐趣么？这背后隐藏的秘密，像是一层薄雾，让人心生疑惑，急于揭开。
趁着采购的时机，苏毓也将其它生活所需之物一并备齐，肩上的担子似乎轻了许多，不由得感慨，有了自家的马车，出行的便捷真是不可同日而语。
夕阳西下，天边泛起了淡淡的橘红，苏毓驾着马车，满载而归，刚至镇口，便遇到了正焦急等待的谢启芬。
“大姐，天都快黑了，您怎么还在这里呢？”苏毓语气中夹杂着几分惊讶，几分关心。
谢启芬眉头微蹙，脸上写满了无奈：“哎，李伯的马车被借去运货了，我背着这么多东西，实在走不远，只能在这儿苦等。”
苏毓闻言，立刻停下了马车，热情地邀约：“别等了，上车吧，咱们一道回去。”
谢启芬本就爽朗，对于这样的顺风车自然不会拒绝，一口答应，动作利索地爬上了马车，还不忘夸赞道：“我说苏毓啊，你这丫头可真能干，啥事儿都难不倒你。”
苏毓听罢，只是呵呵笑而不语，心中却是暖洋洋的。
谢启芬瞥见车上那两筐鲜活的鸡鸭幼崽，眼里闪过一抹惊讶：“哟，这是打算在家养起来了？”
苏毓捕捉到谢启芬言辞间的微妙，疑惑地反问道：“是啊，有问题吗？”
“哦，也没什么，就是怕你那婆婆知道了，又该找茬了。”
谢启芬的神色略显尴尬，言语中透露出一丝担忧。
苏毓心头顿时生疑，养些鸡鸭不过是寻常之事，怎会惹得赵氏不满？再细想家中那片缺乏家畜的景象，她开始意识到，这背后或许藏着不少不为人知的故事。
正琢磨间，谢启芬欲言又止，仿佛有什么难以启齿：“唉，你可能不知道，江家啊，原来还有个女儿，叫做小云……”
话未尽，谢启芬却突然犹豫起来，这突如其来的沉默，如同在平静的湖面投入一颗石子，激起苏毓心中的层层涟漪。
小云，这个陌生的名字，竟像是从未在家族的谈话中出现过，更别提与眼前的鸡鸭养殖有何瓜葛了。
苏毓心中疑惑重重，愈发好奇这背后错综复杂的关系网。
但若说此事与周家无关，谢启芬断不会平白无故地提及这段过往。
苏毓手握马缰，稳健地驾着马车，背对着谢启芬，语气中带着几分豁达与亲近：“大姐，咱们两人的情分何需多言，你有何难言之隐尽管直说，让我也心中有谱，好歹能为你分担一二。”
见苏毓态度诚恳且直接，谢启芬心中的防线渐渐松懈，终是开口，言语间夹杂着一丝不易察觉的感慨：“那白小云，真真是个不简单的女子。具体如何，谁也说不清，只知道她忽地就跟一位权重势大的官老爷搭上了关系，深得其欢心。虽身居小妾之位，却在府中地位超凡，老爷宠溺有加，甚至还破例带她回到这乡野之地探望旧亲。”
苏毓轻轻颔首，心中暗自思量：能让官老爷陪同回乡探亲，这位老爷的身份自是非同小可，此等景象确是罕见之事。
看来，在那位高高在上的老爷心中，白小云确乎占据了一席重要之地。
谢启芬继续道来，神色中流露出一丝幸灾乐祸：“此事一传开，周家那妇人脸上洋溢着抑制不住的得意，忙得不可开交，杀鸡宰鸭，预备盛宴款待。哪知天不遂人愿，正逢官老爷跨进家门之际，满院子的鸡鸭四处逃窜，更有传言，几块鸡粪竟不偏不倚地落在老爷的头上。