到了院试这日，红莲绿绮依旧半夜里起来烹制早饭，还有带去考场里吃的。
到了地方，林宁下了马车，先是有专人来检查考生所带的物品。
先是细细的检查了林宁的考篮，里面放着的笔墨，还有食物，接着，解开他发髻上的布巾，仔细检查到每一缕头发，再就是衣裳鞋袜。
林宁觉得此刻简直就是他人生中最尴尬的时候。
待确认无误后，自己用布巾和发带将头发包好，又整理了一下衣冠就等着学政点名入场了。
林宁听得学政点了自己的大名，立刻进入考场。
明显这次的氛围都不一样了，等考题发下来林宁还是依旧，埋头苦干。
还是不到中午，他就完成了。
待交卷时间到了，他快步走上前交了，就提着考篮走了出来。
出去上了马车，回到院子里休息。
再说院试，为了防止考官徇私舞弊，考生试卷都是密封糊住名字的。
院试后，录取的考生还要填写年纪，籍贯，三代身高相貌及特点，由各州县学官出具印结，再汇报给学政。
到了出成绩这日，林家的仆人一早就去等着了。
结果当然是取中了，林宁又去参加了簪花宴。
接下来就是准备乡试前的预考了，只有达到了要求才能参加乡试。
乡试，三年一科，逢子，午，卯，酉举行，称为正科。
遇到皇帝万寿，登基等庆典，则是会增加一次，称为恩科。
如果，庆典之年恰逢正科之年，则是改那年正科为恩科，原来的正科前移一年，或是推后一年举行。
乡试之年可以称为大比之年，在八月举行，所以叫秋闱。
乡试分为三场进行，初九，十二，十五日为正场。
考生要在每场正场前一天入考场。
乡试的考场称为贡院，各省的贡院都建于省城的东南，考试之时，军队也会分段驻守在贡院四周，来回巡逻。
贡院考官，分为正副主考，每省各一个人，负责命题，阅卷，录取，此二人皆由皇帝任命，专用翰林进士出身的官员，多是侍郎，内阁学士，翰林院……。
再说乡试的考场规矩，可是比之前更加严苛，不仅是考试前，要检查考生是否夹带，考试后还要查一遍。
对考生所穿戴的衣裳鞋袜，都规定了必须穿拆缝衣裳，单层鞋袜，皮草不可以有面，毯子不可以有里。
砚台不能太厚，笔管必须镂空，蜡台必须空心通底，食物里有糕饼馒头的都要切开查验。
总之，跟前面的考试不可相提并论。
最近的正科之年是明年，所以林宁带着下人回了京都林府。
黛玉收到林宁的信，欣喜的展开一看，是他不日就要回京的消息。
黛玉眼中含泪的念道：“宁儿可算是要回来了。”
慕蝉附和道：“少爷可算回家来了，免得姑娘时常记挂，也不知这次能待多少时日，少爷不在家，姑娘你都瘦了许多，若是少爷时常在家就好了。”
黛玉摇了摇头说道：“胡说，宁儿考试是大事，哪有不读书日日陪着我的道理。”
“快吩咐下去，将宁儿的院子再仔细打扫清洁一遍，还有厨房里也备下他爱吃的，多多的备着。”
慕蝉领命去办，只听黛玉又道：“再吩咐小厮们，日夜轮番在岸口等着接应宁儿。”
又过了几日，林宁的船终于到了。
林宁主仆一行人刚下船，林府派来的小厮就迎了上来，请安问好后，又将众人的行囊接过。
林宁和红莲绿绮上了马车，摇摇晃晃的就到了府中。
只见，黛玉等在二门处迎接他。
姐弟二人都长大了，不好再像小时候那般牵着手香亲了。
林宁激动的说道：“姐姐，我回来了。”
黛玉眼中泪光闪闪强忍着才没有让眼泪落下来。
她声音有些呜咽的说：“林宁，才一年未见，你已长高了不少。”
林宁则是看着黛玉没怎么变化的身高，和更加瘦弱的身体，担忧的说道：“姐姐，你瘦弱了不少，定是没有好好吃饭，又时常伤心难过才这样的。”
不得不说，林宁猜的很准确。
林宁不在府中，她又开始郁郁寡欢，吃不下饭，对什么事情都提不起兴趣。
除了，每月去看望贾母两回，其余时间就连三春姐妹邀黛玉前去贾府玩耍，她都是不肯的。
黛玉只与林宁匆匆说了两句，就让他去洗漱沐浴了。
等林宁去洗漱，她亲自去厨房吩咐厨娘多做些，林宁平日里爱吃的饭食和点心。
这边，林宁痛痛快快的洗个澡，连头发也洗了两遍，才觉得舒舒服服的。
红莲帮他绞干了头发，换上了衣裳鞋袜。
就听得一个丫鬟前来说道：“姑娘已经吩咐在厅里摆饭了。”
林宁主仆三人，立马走到饭厅里来。
黛玉看着林宁衣着清爽，长相如同谪仙一般，身高七尺，颇有一种吾家儿郎初长成的意思。
以后，也不知便宜了那家小姐。
林宁唤了声姐姐，黛玉才回过神来。
黛玉关切的问：“快些坐下，一路风尘回来，可是又累又饿？”
林宁摇了摇头说：“哪里，我现下可有精神了。”
黛玉说道：“怎得不饿，快快坐下用饭罢。”
只见，林宁坐下说道：“我这一年多，在老家倒是还好，还长高了不少，姐姐你自己瞧瞧，你都瘦成什么样子了，再怎么样也要好好吃饭。”
说完，还夹了一块子糟卤鹅腿给她。
黛玉又哪里不知道，这傻弟弟在宽慰自己，让自己别多想，在姑苏苦读用功，还要接连考试，就是族人再好，再妥当，那也不如府中好。
一下子，眼泪哗哗的流下来了。
林宁连忙递上帕子说道：“都是我不好，一回来就惹得姐姐眼泪出来。”
黛玉接过帕子回道：“莫要胡说，都是我自己心思太过，哪里又怪你了。”
林宁调皮的说：“那姐姐就高兴一些，不然连弟弟我也要哭了。”
因着林宁回来，黛玉愣是多进了半碗饭。
饭后，黛玉问道：“宁儿，你明日是要去李师府中？”
林宁点了点头说道：“是，还要劳烦姐姐替我准备些礼品。”
黛玉道：“早就已经备下了，坐了那么多天船了，你且歇息罢。”