泛黄的兽皮图纸在三人手中缓缓展开，边缘磨损的纹路里还沾着些许归元炼器宗特有的铜锈粉末。
廖关过的目光刚落在图纸上，立刻便发现了，这图纸与秘境的地图有些相似。
“这是？” 廖关过的声音里带着一丝不易察觉的凝重，指尖悬在图纸上方，不敢轻易触碰。他能感觉到，图纸上那些看似杂乱的线条里，藏着某种刻意设计的空间折叠手法，与寻常秘境的阵法布局截然不同，反而透着股 “人为锻造” 的匠气。
“前几日，我在归元炼器宗的山门见过白山府主。” 何晓的指尖划过图纸边缘一道残缺的符文，眼神里带着几分笃定，
“他当时跟着宗主进了藏书阁的禁地，停留了足足三个时辰。我借着整理炼器典籍的机会，在禁地外捡到了几片掉落的图纸残页 —— 这张是我根据残页上的符文和归元宗的炼器传承，复原出来的阵法图纸。”
作为归元炼器宗天赋顶尖的弟子，何晓对器物符文的敏感度远超常人。
指着图纸上一道缠绕的金线纹路解释：“这道‘锁灵纹’，是归元宗特有的炼器手法，通常用来稳固器物内部的灵力。但在这里，它被改造成了阵法节点，显然是想将整个秘境当成一件‘器物’来锻造。”
王不二凑上前，粗粝的指尖在图纸上轻轻摩挲，目光落在中央那片空白区域：“这东西倒不像是单纯的阵法。
你看这里 ——” 他指着空白处隐约可见的凹槽纹路，“这是‘蕴养槽’的形制，是咱们炼器时用来存放待炼器物、吸收灵气的关键结构。放在秘境里，恐怕是用来汇聚修士的灵力，或者…… 蕴养什么东西。”
他三言两语点破关键，廖关过瞬间豁然开朗。之前他总觉得秘境邀约透着诡异，此刻看着图纸上的 “蕴养槽” 和 “锁灵纹”，一个大胆的猜测渐渐成型：文正举办这场试道大会，根本不是为了 “补偿” 或 “交流”，而是想借着秘境，将进入其中的修士当成 “薪柴”，为某件器物提供灵力“
难怪仅限二次天劫以下的修士进入。” 廖关过的眼神沉了下来，指尖在 “蕴养槽” 的纹路处重重一点，“二次天劫以下的修士灵力纯净，却又不足以挣脱阵法束缚，最适合当成‘灵源’来使用。
王不二的脸色也凝重起来：“若是如此，那进入秘境的修士恐怕都有危险。一旦文正启动阵法，秘境里的灵力会被强行抽走，修为低些的修士甚至可能被吸干灵力而亡。” 他想起之前在灵教听闻的 “血祭之法”，后背不由得泛起一阵寒意。
廖关过大概的临摹了一番样子，便决定回去之后找慕容龙武商量一下对策，毕竟困在别人的秘境当中，变成妖龙，变数太大。
廖关过刚将临摹好的图纸收进怀中，转身要往万象书院方向走，
身后的何晓却突然出声叫住了他：“等一下，主身！”
他脚步一顿，带着几分疑惑回头 —— 方才图纸的玄机已经梳理清楚，难道还有遗漏的隐情？只见何晓快步上前，手掌在袖中摸索片刻，掏出一枚通体莹白的小玉柱。那玉柱约莫手指长短，表面打磨得极为光滑，顶端雕刻着极小的云纹，入手温润，还带着几分何晓常年盘玩留下的体温。
“你最近在地底下活动，有没有遇见什么和‘柱子’有关的妖怪？” 何晓将玉柱递到廖关过面前，眼神里带着几分急切，“不是石头柱、木头柱那种寻常形态，是…… 能让这玉柱产生感应的存在。”
“和柱子有关的妖怪？” 廖关过皱起眉，指尖轻轻捏过玉柱，仔细打量着。他在地下妖窟待了不少时日，见过以岩石为躯的石妖、以古木为根的树怪，甚至有以骸骨堆砌成形的骨妖，可 “柱子” 形态的妖怪，还真没半点印象。
妖族多是依托自然之物化形，要么模仿飞禽走兽，要么保留草木山石的本貌，像 “柱子” 这种规整的人工形态，实在少见。
何晓见他陷入思索，便主动解释起来：“早在熔山城之战时，宗门就给过我这枚玉柱，让我暗中寻找能让它产生感应的地下存在。”
这话让廖关过猛地想起 —— 确实有这么一回事。当时何晓还特意通过神魂联系过他，说玉柱偶尔会泛起微光，却始终找不到感应源头，后来战事吃紧，这事也就暂时搁置了。如今何晓旧事重提，显然是有了新的发现。
“后来我在归元炼器宗的禁地典籍里翻到了线索。” 何晓的声音压得更低，眼神里带着几分凝重，“归元宗历代相传，一直在秘密筹备炼制一尊‘王级傀儡妖兽’。这傀儡的核心部件，需要以特殊的地下灵物为引，而我手上这枚玉柱，就是用来定位灵物的‘感应符器’。”
“王级傀儡妖兽？” 廖关过捏着玉柱的手指微微一紧。
王级的存在已是世间顶尖战力，若是能炼制出可控的王级傀儡，其威慑力不亚于一位真正的王级大能。归元炼器宗向来以锻造法器闻名，却从未听说过有炼制傀儡的传承，这事显然是宗门隐瞒了数代的秘辛。
“典籍里说，玉柱一旦靠近与傀儡核心相关的存在，就会泛起青光，纹路也会变得清晰。” 何晓指着玉柱顶端的云纹，“你看这里，之前只是模糊的轮廓，方才在你接触时，边缘已经微微发亮 —— 或许是你体内某种东西，与那核心灵物产生了某种共鸣。”
廖关过心中一动，指尖悄然注入一丝本源，玉柱却又没了反应，想来于自己的能力无关，或许是身上的什么器物。
“王级的傀儡妖兽…… 还真没怎么见过。” 廖关过将玉柱还给何晓，语气里带着几分郑重，“我之后会多留意地下的异常动静，若是遇到能让玉柱产生感应的存在，会第一时间联系你。”
“你自己也多加小心。” 廖关过叮嘱道，“归元宗宗主既然敢和文正合作，必然有所图谋，别暴露了你的身份。”
何晓点头应下，将玉柱重新揣进怀里，指尖无意识地摩挲着柱身。看着廖关过的身影消失在巷口，他眼中闪过一丝复杂的光芒 —— 归元宗的傀儡秘闻、文正的修罗神兵、还有主身要查的先天太一道，这几件事似乎正朝着某个未知的方向交织
万象书院的兵家演武场旁，临时辟出的议事小屋内，
烛火跳动着映在案几上的简易图纸上。慕容龙武捏着那张薄薄的宣纸，眉头拧成了川字，指尖反复摩挲着纸上用炭笔勾勒的环形纹路 —— 这阵法看着既不似道家的聚灵阵，也不像儒家的护院阵，反而透着股浓烈的杀伐气，让他这位兵家首席本能地感到熟悉。
“你这阵法是从哪里弄来的？”
慕容龙武抬头看向廖关过，语气里带着几分疑惑。
他认识廖关过这么久，只知道对方擅长剑术，水系法术，从未听说过在阵法上有什么涉猎。
更反常的是，廖关过向来独来独往，极少主动找他请教问题，如今却拿着一张 “阵法图” 来找自己这个专攻兵家战技的人，怎么想都觉得不对劲。
“我可没说这一定是阵法。” 廖关过靠在墙边，指尖无意识地敲击着墙面，“我觉得，它更像是某种炼器的方法。”
这话刚落，慕容龙武的眼神骤然一变
。他猛地将图纸铺展在案几上，从怀中掏出一枚刻着 “兵” 字的青铜令牌，令牌接触图纸的瞬间，纸上的炭笔纹路竟泛起微弱的红光。
“是了！” 慕容龙武的声音里带着几分恍然，又有几分凝重，“这不是普通的阵法，是我们兵家失传已久的‘修罗炼兵阵’！
慕容龙武确实皱眉：“这是你自己研究出来的？你小子还真是天赋异禀，要是一般的阵法我还真的不知道，你这个不是我们兵家的修罗炼兵阵么，确实是炼器的，只不过要在战场上”
慕容龙武把简陋的图纸递了回去，
他指着图纸中央的空白区域，语气沉了下来：“这‘蕴养槽’，本是用来在战场上汇聚士兵的血气与战意，快速淬炼兵器的。
当年兵家先祖曾用这阵法，在战场上炼出过上百柄神兵。只是这阵法太过凶戾，会透支使用者的生命力，后来就被列为禁术，只有宗主级别的人物才知晓完整传承。”
廖关过的脸色瞬间变得难看起来。他之前还只是猜测文正想借秘境炼制修罗神兵，如今被慕容龙武点破阵法来历，所有线索瞬间串联起来 —— 文正找到了失传的修罗炼兵阵，甚至不惜打造一个秘境作为 “炼兵炉”，要将进入其中的修士当成 “血气薪柴”。
他什么都没说，只是从怀中掏出那张鎏金的白山府请柬，轻轻放在图纸旁。请柬上 “玄州试道大会” 六个字，与图纸上泛着红光的修罗炼兵阵纹路重叠在一起，像是一道催命符，让小屋内的空气瞬间凝固。