难怪呢！谢秀芳心头一紧，仿佛被无形的丝线紧紧缠绕，思绪在脑内快速翻滚。
她暗自揣摩，那个风度翩翩的萧大人，竟是夫君多年未曾谋面的父亲。
这份血缘纽带，一旦被母亲知晓，只怕会如同锋利的刀刃，割裂她的心房，带来难以承受的痛楚。
“娘还不知情吧？”
谢秀芳的声音微微颤抖，经过一番内心挣扎，终于向身边的卫扬问出了口。
卫扬轻柔地摇了摇头，眼神中闪过一丝复杂：“娘并不知道。我没有打算去认他，自然也不会告诉娘，以免增添她的负担，让她心生忧愁。”
“嗯，我们一定要保护娘不受伤害。娘孤身一人含辛茹苦拉扯你们三兄弟长大，历经无数艰难困苦。而那位萧大人却在京城里享受着他的安逸，对娘和家庭置若罔闻，如今却有颜面来寻求相认。”
谢秀芳的语气中充满了同情，同时也不乏对萧锦臣的不满，那份不公感自然而然地渗透于她的言辞之间。
女性之间情感的共鸣似乎无需太多言语，谢秀芳很快就站到了姜美君的一边，感同身受着她的痛苦与不易。
“这件事我只对你说了，你千万不要在娘面前提及。以后你要多陪娘出去散散心，京城这么大，总不至于那么巧遇到他。”
卫扬的叮咛细致入微，每一个字都透着对母亲深深的关怀与呵护。
谢秀芳郑重地点了点头，承诺道：“放心，我绝不会提起的。”
但她随即又有些迟疑地询问：“你真的没有考虑过认他吗？我听说他在皇上面前非常得宠。”
卫扬不以为意地轻哼了一声，语气中满是不屑：“你不懂，现在皇上更看重的是我，我才是皇上眼前的红人。”
谢秀芳被丈夫的自信逗笑，不再继续这个话题。
在她眼里，这不过是丈夫的一番自我安慰，她内心却暗暗惊奇，一个五品的小官何以如此坚信自己能够胜过位高权重的二品大员在皇帝心中的地位。
姜美君对此事的了解远超卫扬的想象，她与萧锦臣之间还有着不为外人知的纠葛，但这些卫扬全然不知。
直到有一天，随着卫和嘉无意间的话语，所有的秘密都被揭露于光天化日之下。
在那一天，谢秀芳向姜美君细细讲述了胡嬷嬷的来历，解释说是一位欣赏卫扬的官员赠送的，使得姜美君心中的疑虑逐渐消散。
紧接着，卫和嘉从书房中取来一幅画卷，指着卷轴上的题款疑惑地问：“娘，为何家中会有这位萧大人的书画呢？”
谢秀芳一看到“萧锦臣”三个字，手一颤，几乎拿不稳画卷，连忙接过来，敷衍着女儿说：“这些都是你爹在官场上的应酬所得，你长大了，不该随便翻动你爹书房的东西。”
然而，卫和嘉坦率直言：“这个萧家人不是好人，上次在沛县还想对奶奶无礼，幸好奶奶不吃他那一套。”
谢秀芳闻言，震惊之余抓住女儿追问详情。
卫和嘉详尽描述了沛县发生的事情，谢秀芳听完，抬眼撞上姜美君那意味深长的笑容，心中不禁打了个寒战：
糟糕！原来娘早就见过萧大人，一切都无法隐瞒了！
谢秀芳腿下一软，连卫和嘉递过来的橘子都顾不上接，趔趄着向屋内走去，留下一脸茫然的卫和嘉。
“娘怎么了？”
卫和嘉不解地问。
姜美君则微笑着回答：“或许有什么紧急事情需要和你爹商议吧。”
此时此刻，姜美君心中已经有了自己的判断……
这话仿佛在平静的湖面上投下了一颗石子，姜美君与卫和嘉祖孙二人的眉宇间顿时漾起了层层叠叠的波澜，透露出一股不易察觉的不快。
“小茹与小瑶均是慧黠之辈，只因性情不同而各放异彩。她们自幼便如晨露中的花瓣，是我们心头最为珍贵的宝藏，家中的每一个角落都弥漫着对她们无尽的宠爱与呵护。何以偏要言说唯有男儿方能博得众人欢心？”
卫和嘉的双眸中闪烁着冷峻的光芒，那锐利的目光仿佛穿透了时空，直逼胡嬷嬷，内心深处涌动着不平与质疑。
然而，面对卫和嘉的冷面，胡嬷嬷却似未见一般，依旧从容自若地陈述着她的见解：“大小姐您或许尚未深谙世故，于这世俗之中，一个家族若无男丁承继香火，便如同屋脊缺了梁柱，免不了遭人非议与低看。即便您与小小姐生得千娇百媚，可女儿家终究要嫁作他人妇。我听闻二爷、三爷家中各有麒麟儿，老夫人您此番归来，应携二小姐之外，更宜带上几位公子，让老宅增添几分男儿气概才是。老爷与夫人胸襟广阔，过继之子亦会视同己出，难道不是如此，老夫人？”
言毕，胡嬷嬷的言辞中竟暗含让卫扬考虑过继卫褚或是卫晖之子的意思，其言辞之间，透露着丝丝入骨的犀利。
“何至于此？”
卫和嘉紧锁眉头，声音里藏着不解与质询。
胡嬷嬷轻描淡写地一瞥，那眼神仿佛在无声地质问，这样浅显的道理，还需赘言？
“究其根本，不过是府中少了位少年郎来担纲门户，偌大一份家业，怎能轻易让外人分羹？言语虽粗，道理不虚。况且，夫人年岁日增，于子嗣之事或许已力有不逮，虽不应过分强求，但老爷身侧总得有些贴心之人，为卫家延续血脉，才是长远之计。”
言至此处，胡嬷嬷的目光有意无意地在姜美君身上轻轻划过，似是有所暗示。
如此一番说辞，换做任何一家的当家主母，心中恐怕都会不由自主地泛起一丝赞同。
见到姜美君眉尖微微一颤，胡嬷嬷心下暗想，定是戳中了她的软肋。想必夫人的那份坚韧与刚毅，便是老爷也需避让三分。
于是，她再接再厉：“京城中的名门望族，哪家老爷身后不是群芳环绕？即便只为门面光鲜，也需有几位佳人点缀其间。更不用说，这是卫家宗祠烟火绵延的大事，倘若夫人能稍作让步，又何须劳神于从二爷、三爷处过继孩儿呢？”
说话间，胡嬷嬷似乎被某种突如其来的念头所触动。
“哎哟喂！”
她惊诧地望向姜美君，“老夫人，您此次归来，独独未将二爷、三爷的公子带来，却偏偏带着二小姐，莫不是为了替老爷挑选侧室吧？”
在她看来，这个揣测几乎已八九不离十。
否则，老夫人怎会如此疏忽，独独忘记了家中的少爷们？