虽然被牵扯到岁考舞弊一事当中，但许开并没有因其而打乱自身的学习节奏，许开依旧是过着课室宿舍两点一线的生活，全身心投入到学习当中。
之后两次岁考，许开也都是第二名，屈居卫清之后，甚至在最后一次岁考时，评判成绩的学究还为了二人谁为榜首，争论了好长一段时间。
最后还是副院长拍板，才确定卫清为首位，以蝉联三次岁考榜首的身份从书院毕业。
而许开的舍友刘温，这两年里在许开的辅导下，也成功在之后的两次岁考中取得了前十的位次，升为了一名三年级生，离从书院毕业不远了。
并且刘温不打算参加今年的乡试，想争取一下襄山书院毕业生的身份，准备毕业后再参加乡试。
而书院内一些自觉毫无毕业希望的学生，则从书院退学，全身心投入到乡试的备考当中。
今年书院毕业的学子不多，只有不到十人，都要开始准备今年八月的秋闱了，能从襄山书院毕业的学子，考取个举人的功名自然是不成问题。
就算是那堪称大越考试难度最大的会试，只要能够正常发挥，这些人便能有个七八分的把握上榜。
等这些人进入官场后，便又可以为襄山书院一党增添新鲜的血液，并且在前辈的护佑下，或多或少加快些进步的脚步。
湖西布政使司乡试的地点就在这省城瑞州城内，因此许开便打算在城内暂住下来，等考完乡试后再启程返乡。
三年未见家中的亲人，不仅是许开，小玉也十分思念许秩等人，虽然与许家无血缘关系，但在许家生活的那段日子里，失去父母的小玉早就将许家人当作自己的亲人。
即使乡试对于许开来说并没有多大的难度，但许开还是一直足不出户，待在客栈的房间内专心复习，平时生活上的一些杂事都交给了小玉来解决，省的许开因为这些琐事而分心。
在备考乡试的这段日子里，卫清时常会来到许开下榻的客栈，与其相互探讨复习时遇到的一些问题。
二人都从对方身上得到了不少的帮助，心中的疑惑与问题大多迎刃而解。
从书院毕业到举办乡试，这中间只有不到五个月的时间以供许开准备，在专心复习的状态下，许开根本感受不到时间的流逝，只觉得转眼间就到了乡试的日子。
大越乡试分三场，共九天，在这九天的时间里，考生要一直待在考舍里面，无论是吃喝拉撒睡，因此每年都有一些考生坚持不住，连完成考试都无法做到。
乡试时不需要考生准备文具以及其他用品，皆由官府提供，考生只需携带身份证明与参考文书即可，并且还需要提前一日进入考场。
进考场当天，卫清专门来到许开的客栈，想与其一同前往城内的贡院。
许开将身上所剩不多的银两交到了小玉的手里，并叮嘱她自己不在的日子里，一定要小心谨慎，不要随意外出。
见小玉连连点头答应后，许开才跟在卫清的身后，朝考试的贡院走去。
来到贡院门口时，已有不少人在排着队等待进入。
瑞州城内贡院修建的很是大气磅礴，门口两侧各有一座石狮雕像，一右一左，一公一母，雄狮掌下把玩着一个绣球，而雌狮掌下则躺着一只小狮子，大门牌匾上的‘贡院’二字则是由当今圣上所写，透露出一股威严肃重之感。
经过一番仔细的检查后，许开顺利走进了贡院，来到了自己的考舍里面。
虽然考舍的空间依旧不大，但好歹算是干净整洁，不像之前的那几场考试一般，座椅上都积满了尘土。
由于还未开始考试，因此许开就只好靠在考舍的墙壁上，闭着眼睛在脑海中回忆自己的复习的内容。
贡院提供的饭食很简朴，就是几个杂面饼子和一碗稀粥，不仅味道一言难尽，还填不饱肚子，晚上睡觉时，许开都能够听到周围考生肚子发出的此起彼伏的‘咕噜’声。
熬过一夜后，到了考试当天，贡院内的衙役开始将文具分发下来，许开拿起面前的毛笔看了看，虽说有些老旧，但至少不会妨碍自己写字。
乡试的监考颇为宽松，只要没有作弊，考生无论在考舍内做什么，监考官都不会过问。
考试的这九天里，许开的身心都处于高度紧张的状态，刚开始的一两天或许感觉不到疲惫，但到了后面，不仅要面对困难的试题，还需要忍受身体上的饥饿，若是意志不够坚定者，断然无法坚持下去。
好在有书院岁考的经验，许开最终还是强忍着不适坚持了下去，等考试结束走出考舍时，许开这才发现周围多出了不少空的考舍，想必是其中的考生在考试中途便选择放弃了。
看到这些空的考舍，许开只是在心里轻叹了一声，没有丝毫可惜的感觉。
这些意志不够坚定之人，科举不第也是他们咎由自取，既然吃不了考试的苦，自然享受不到中举后的甜。
艰难走出贡院后，许开看到了不远处焦急等待的小玉，本想摆手示意一番，奈何身体实在没多少力气，只好慢慢朝小玉所在的位置走去。
小玉在发现许开的身影后，连忙走上前扶住了许开，半撑着他的身子朝客栈走去。
没等二人走多远，便有一架马车突然停在了二人身边，等车上之人将帘子掀开，许开这才发现车内之人正是卫清。
“上来吧，我送你们回客栈。”卫清看向二人，招了招手说道。
小玉闻言转头看向了许开，见其点头同意后，才爬上了马车，许开则是在车夫的帮助下，坐到了马车里面。
待几人坐稳后，车夫才一挥鞭子，驱赶着马车朝客栈的方向而去。
车上，卫清朝许开出声问道：“不知许开兄能有几分把握中举？”
许开浅笑两声后，回答道：“你心中已有答案，又何必问我。”
话音落下，二人都不约而同大笑了起来，只有小玉在一旁满脸疑惑，不知他们为何突然发笑。