对方半晌没将药碗递来，春念人不明所以，当即要收回手，却倏然被对方握住了手腕。
男人手掌修长有力，掌心包扎伤口的纱布轻擦过她腕上肌肤。
春念人眼帘上掀，看向他的眼神不复清明。
似望非望，似观非观。
他这副不能耽于情爱的躯壳里该有的清醒与理智向来维持得很好。
情绪于他而言也需敛藏好，久克制。
可他这一举动，超出君臣之礼了。
沈君州注视着她的神情，掌心之下传来她轻薄肌肤的清温，心上情绪却由此静了下来。
他蓦然低笑，静观她一双鹤目中山光水色倾倒而出，清绝和美，还有…少见的疑惑。
松开了手，将凉置好的汤药稳稳放在她掌上。
“轻徭薄赋，修生养息，兴建府学，开化民智。”
“不出十年，我朝人才辈出，他们会成为平唐最坚固的基石，最稳固的中流砥柱……”
他在回答她曾暗中抛出的问题。
世家之患和他的治世之道。
你的试探，你的忧虑，孤回答你。
春念人的心为之一震，此时此刻在此，沈君州此举全然在她预料之外。
诚然，她一直在观望。
重民生则民富国强，兴教育则人才济济。
于世家盘踞之上，将其权柄分而化之。
春风化雨，这是帝王该有的胸襟和仁德。
可眼下明明是君臣交心的和谐场面，她却清晰察觉到幽微处有些东西偏离了轨迹。
当然，沈君州这颗帝星升起的速度之快也令她咂舌。
沈君州详视着她，倏然间，一片海棠花瓣轻掠过她眼前，惹得她轻睫一颤。
他笑意不显，倒是正经。
“公仪先生以为如何？”
“殿下心系黎民，实乃天下黎民之福。”
春念人缓缓垂眼，抬手掩唇，面不改色地把药喝了。
以往她为谋臣，沈君州为主君，她受其礼待。
然而礼待有余，亲近不足。
如今约莫有些……
亲近有余，礼待不足？
……
平京，柱国将军府。
藏书阁内的竹架上藏书陈旧，垂下一条条绢签流苏。
如此书香清静的所在，是林献被罚关禁闭思过的地方。
两位少年坐在竹林间，执子对弈。
林献禁闭月余，性子倒是比往日沉静了许多，眉眼间也没了往日的恣意。
沈元禧打量着他不喜不悲的脸色，捏着棋子小声说：“舅舅已去了终南海疆，你也不必整日闭门不出，母后昨儿还问起你，我说你伤还没好。”
林献不语，执白于棋盘左下落下一子，这一子宛若石子击穿平静湖面。
率先打破看似平衡已久的局势，与此同时，黑子溃退。
看着棋盘上的转瞬天地变的场面，沈元禧一脸衰色，将棋子扔回棋盒里，弃了。
“江南府事毕，大哥明日便回来了，我的好日子就像这手棋一样，废了～”
他摇头再摇头，脸上的担忧还是觉得兄长回来自己将受其管束。
还是有着父母宠爱和兄姐维护的无忧心性。
而林献则是艰难起身。
因他上月在宫中气病了春念人，被林天正杖责三十，身上的伤还未痊愈。
周身是日光竹影，清风徐来竹影婆娑，一地清静。
林献却想起父亲赴任终南海疆的前一晚，两人在此夜谈。
林天正低沉稳重的声音又响起在他耳畔。
“荣华富贵于你是过眼云烟，性命攸关也罢，家族百年也罢，你都不放在眼里。”
“你我父子二人今夜手谈，胜负在棋盘之上。”
“可山河纵横，犹似棋局，他们的胜负在疆土之上。”
“太子殿下禅于楼兰可安西秦，公仪先生合纵连横可定上梁，朝阳公主此番随我去终南海疆，是为南荣。”
“未来风云变幻，你若志不在此，便离京，回令阳罢……”
林献渐渐回神，看着四下的素淡景色，语气淡然。
“今日，南荣质子也该抵京了吧？”
沈元禧听他没头没尾的提及南荣遣送皇子进京为质一事，一脸奇怪。
“你怎关心起这事儿来了？”
林献没有回答，视线随着竹叶飘落棋盘，纵横之间，白子如龙入海。
一子落，天地间。
既是入局，亦正道心。
“得见人外人，方知天外天罢了。”
他语气倒是轻描淡写，可沈元禧总觉其中暗含着叹服。
平唐如今已呈问鼎天下之势，此次南荣更是送来皇子为质，以求和平。
……
月上中空，宫中设宴以迎南荣来使，丝竹管弦之乐不绝于耳。
席间自然是平唐占尽上风。
高台之上，帝后恩爱。
林皇后一身明黄华服，鬓发间簪着牡丹，姿仪华美，雍容万方。
而沈帝喜怒不形于色，威严犹在。
礼宴结束，红墙琉璃瓦下，一切归为平静。
长信殿，殿门紧闭。
林皇后静立在长窗下，一袭繁复的宫装，背影华美而庄肃。
而珠帘重重之内，刚喝下醒酒汤的沈帝静静躺在龙榻之上。
突然，沈帝胸口剧烈起伏，呼吸困难。
他睁开眼竭力翻身，隔着重重珠帘看见了林皇后若隐若现的背影，声音恍惚。
“皇后？唤太医……”
帝王威严尽散。
林皇后缓缓转身，华美长袍曳地，拂过冰冷的地砖。
她一步一步踏上台阶，穿过帘障。
沈帝忍着身体不适，眼前人影幢幢，眼看着女人缓缓走来，俯首在自己耳边。
“沈序，鹤丹的滋味，好受吗？这可是你自己准备的毒药。”
熟悉的声音飘在耳畔，他目露惊骇，怒意转瞬之间爬满了他的脸。
他死死瞪着林皇后，猛地扑向她，目眦欲裂。
“你！你！毒妇！”
骤然一道闪电划过长窗外无边夜色，一瞬照亮了殿内，也让他彻底看清了林皇后脸上的无情和冷酷。
电闪雷鸣归于黑暗后，密雨接踵而至。
林皇后的肃杀之威在殿中回荡。
“你忌惮春氏，即便春相和婉儿只有一个女儿，你都要下此狠手。”
“你忌惮林氏，哪怕哥哥助你定天下，替你开疆土，一片赤胆忠心，你都深惧林家后继有人。”
“你还忌惮自己的儿子！”
“鹤丹之毒，我替他们还给你……”