但柱子不是一个人，手下还有两百多兄弟，要走一起走，要留一起留。他对老孟说：“叔，让我再想想，还要和兄弟们商量。”
“好，不管你们选择留下，还是去滨海，我都支持你们，也希望你们专心打鬼子。”老孟说。
柱子点头：“放心吧，不会辜负您的期望。”
老孟揽住了柱子肩膀，低声说：“这我就放心了，孩子。若你爹娘还活着，你们都该娶亲生子了，可这该死的战争。”
“这都要记在鬼子头上。”柱子说。
老孟使劲点了点头，说：“对，鬼子就是祸根。”
柱子回到了山洞。山洞里烧着炭火，很暖和。这是临时安置的地方，也不止这一个山洞。兄弟们正在开饭，吃的是掺了西面的杂粮锅饼，就着咸菜。这饭食，搁在原来246团，东北老兵肯定掀了桌子。
但现在没人闹腾，甚至一句怨言也没有。因为干旱，秋粮绝收，等到大雨降临，只补种了些菜。山里缺粮，不光独立营干部战士也吃这个，就连政委老孟来了，也不例外。不患贫，而患不均。不像在国军，当官的吃肉，当兵的连汤都看不见。现在官兵一样，自然没有任何怨言。
柱子把两位连长叫到身边，掏出那位上尉连长的信，又把老孟的话，说了一遍。
两位连长看过信，毫不犹豫地说：“营座，你去哪，我们跟着去哪。”
“叫我营长，咱们现在是八路军，明天都把衣服换了。”柱子说。
夕阳西下，山顶上，柱子和栓子坐在石头上。两人身上披着霞光，金光闪闪。
“哥，我要走了。”柱子说。
“嗯，我知道，政委说了。”栓子说。
柱子低头：“我不想走，想和你一起打鬼子。”
栓子舍不得，左手揽住柱子肩膀：“我也不想让你走。”
柱子抬头：“我想报仇，杀鬼子，杀那些祸国殃民的贼人。”
栓子看着柱子：“咱俩一样。可你为什么改变了主意。”
柱子说：“军官培训班的同学托人给我捎来一封信。”
栓子问：“怎么说？”
“他是331旅的上尉连长，说兄弟们都觉得对不起133师，但希望先搁置仇恨，先打鬼子。”
“这不是他们的错，他们只是奉长官命令，而且，他们没有对113师开枪。”
“是的，仇人是孙彩焕。”
“说的对，祸国殃民。”
“可我留下来，怕搂不住火，对自己人开枪。我那同学说了，在鬼子面前，咱们还是一家人。”
“嗯……”栓子才不想和他们是一家人，但为了劝柱子，只能说：“你同学说的对，王团长也不想让你现在就报仇。”
柱子看着栓子，有些抱歉地说：“所以，我不想再直面他们，我怕搂不住火。”
栓子知道柱子意已决，点头说：“那就去。”
柱子笑了：“去了，我还是营长，和你一样。”
栓子也笑了：“你还是个官迷，那好好干吧，带着兄弟们多杀鬼子，少牺牲。”
“放心，我会像你一样，说不定还要超过你。”
“哈哈，你早这么想了吧？”
“对，我在南水打游击，就是想青出于蓝胜于蓝，超过你，然后把你们挤出南水县。”
“啊，你小子！”
“哥，这是王团长给我出的主意，当时我的心乱极了。”
“王团长不是那样的人。连你哥哥都敢阴，你啊，快滚蛋吧，我一点不想留你了。”
“哈哈，我也不想留下了，当了八路军，我还想超过你。”
“祝你成功。”
“哈哈——哥，我们还能再见面吗？”
“为什不能呢？对着太阳发誓，我们还一定能再见。”
柱子走了，带着兄弟们，带着老孟，先去蒙山，再辗转去滨海。
送柱子回来，赵鹏举一路埋怨：“哥俩好不容团聚，又分开了，你咋不向政委请示，让柱子留下来？”
栓子没有回答。柱子长大了，有自己想法，既然他想走，那就走吧。回到营部，栓子命令赵鹏举，返回南水，指挥二连和南水抗日游击大队，继续向东南发展。
二连已抵达庄寨集，开始发动群众。陈河带领二营，也奉命进入临兰县，补充因苏鲁战区后撤留下的空白。
苏鲁战区因为意见不统一，甚至做出互相倾轧之事，导致不进则退。他们留下的区域，不能白白丢给鬼子，成为所谓的“治安区”。当然，进入这些区域，也是为了继续壮大八路军自身力量。
对此，苏鲁战区很多人心有不甘，尤其那些家伙。一个月后，孙彩焕派出一个营，长途奔袭，突然包围庄寨集。
孙彩焕还不敢对八路军开第一枪，他的手下更不想与八路军发生正面冲突，偷偷派人给寨子里的赵鹏举送口信，说：“我们只是奉命行事，并以人格保证，绝不会开枪，只是以包围形式，逼迫贵军撤出庄寨集。”
幸亏送信及时，不然赵鹏举和泥蛋已准备突袭国军营部。既然，他们不敢开枪，赵鹏举也就放弃攻击，派通信员出去，赶往蒙山送信。
国军营长命令不准阻拦。
一天后，栓子得到消息，遂亲自带领六个连兵力，赶往庄寨集。庄寨集被包围的第四天，外围国军遭到反包围，兵力还是国军两倍。
来的容易，走就困难了。栓子命令国军缴械，不然，不准离开。国军营长看着八路军阵地上的迫击炮，还有两门九二步兵炮，只能同意栓子条件。
三天后，孙彩混派人前来交涉。是个少校，泥蛋代表独立营，接待了他。国军少校提出两个条件，退还武器，并把兵力撤至南水县城以西。他给出的理由是，南水县以东为第331旅游击区。
这家伙还趾高气扬，说：“不答应，那就战场上见！”
消息传来，赵鹏举哭笑不得，骂道：“这帮混蛋比柱子还不讲理。”
这话也就赵鹏举敢在栓子面前说。栓子瞪大眼睛，对泥蛋说：“告诉他们，老子随时奉陪！”