自从拿到新枪后，许一帆的狩猎工作做得更得心应手了，他接二连三地完成了陈光羽和小马派给他的委托，日子也过得越来越富足。
转眼间，卢雅恩的秋天到了。
卢雅恩的秋天与表世界的秋天相近，都是魔物们积极觅食贴秋膘的好时节。冬季的林区将很少有魔物出来活动，所以魔物们会为了争抢充足的食物而相互大打出手，也就是说，这个时期的魔物会更加好斗，活动范围也大了很多。
天气转凉，陈光羽也为许一帆送来了新的衣物。加厚的迷彩外套能在保证隐蔽度的同时更好抵御寒气侵袭，并且还带有兜帽，即使是下雨也能保护头部不被雨水浸湿。
装配了新装备的许一帆一早便出去打猎了。
今天的天气是大雾天，能见度低，不适合使用步枪进行狩猎。
“虽是雾天，不过正合我意。”许一帆拿着霰弹枪出门了。
先前储存的肉干已经消耗殆尽，他也需要积攒过冬的食物。理论上来说，积攒了足够多金币的他完全可以花钱从陈光羽那里购买食物，但陈光羽并不想这么便宜他。
陈光羽曾对他说：“过冬的事情你得自己想办法，我只会给你提供林区弄不到的稻米，其他食物来源你就自己想办法吧。”
正因此，许一帆早上出门打猎的时候还在抱怨：“我特么上哪儿搞菜啊？”
“只能薅点野菜晒成干了。”
到了林区北部，许一帆找了片灌木丛，喷洒特制的鹿类气味诱捕剂，吹动仿生哨。
没多久，端木鹿们成群结队地走了过来。
现在的许一帆狩猎技术已经很成熟了。他装填好独头弹，瞄准鹿的肺部就是一枪。
第一枪打完，鹿群惊慌失措准备逃跑，许一帆眼疾手快，很快就打出了第二发。
两枪下去，猎物们完全来不及挣扎。
一大早便轻松收获了两只猎物，现在还是早秋，这些量完全够自己再过一阵了。
完成了今天的工作后，许一帆回到据点，准备照例维护自己的枪械。
就在这时，他的手机提示有新消息来了。
是陈光羽发来的。
“对方邀请您视频通话？”
许一帆诧异，原来这奇妙手机还能视频通话的么？
点开后，他看到了两张熟悉的面孔。
是陈光羽和许静。
陈光羽今天穿着黑色西服，非常正式；许静则换上了日常私服，一身浅黄色的连衣裙，上面装饰着可爱的蕾丝花边，看起来可爱极了。
许一帆则穿着新换上的迷彩服。两边形成了鲜明的对比。
“呦，陈哥，还有许静，最近还好吗？”
“刚出去一趟，怎么样，许静的衣服好看吗？”陈光羽问他。
“那必须。”
另一头的许静有些害羞，轻声说：“哥，你过得还好吗？”
许一帆回道：“好，特别好，吃得可好，睡觉踏实。”
许静听到这样的回答，再看他的面容，放心了不少。
“好了，许静，你先出去吧，我有事和你哥聊。”
在陈光羽的要求下，许静离开了。
许一帆看得出，应该是有什么重要的事情要谈。
“陈哥，啥事？”
“是这样的，你那边也入秋了，魔物们应该也开始做过冬准备了。这段时间魔物会很多，也因此，会有更大概率遇到一些珍稀的魔物。”
“陈哥的意思是？”
“我有一个特别委托要给你。”
许一帆不解，什么样的委托要打一个视频电话告诉自己？
“狩猎1只端木鹿首领吧，那家伙可是极品，你工作这么久了，该是时候给古堡的陈列柜增添一样稀世珍品了。”
“您说的端木鹿首领有什么不同之处吗？”
陈光羽摇了摇头，说：“其实我没见过，只听小马说过，你去问他吧，就这样，我还有工作上的事要忙，挂了。”
很快对方就结束了通话。
许一帆则是一脸懵逼，“啊，挂了？”
他不理解这通视频通话的意义是什么。
总之，新的任务来了，只是这次任务信息量太少，连目标的特征都不得而知。不止如此，也没有一篇正式的狩猎委托单，没有时间，没有提及报酬。
“这让我咋办啊？”
许一帆对着手机屏干发愁，自己可不想白打工。
但以陈光羽的性格来说，报酬肯定是不会少的。
“哎管他呢，先给小马发个信息问问得了。”
许一帆给小马发了信息，向他询问有关端木鹿首领的事情。
不过对方并没有很快就回复他，消息显示未读。
“他人呢？”许一帆顿时感到头疼无比。
他打了那么多端木鹿，每只都大差不差。雌鹿差别最小，只有个头不一样；雄鹿顶多也就鹿角不太一样，毛色基本都一个样。
说到首领，应该是战斗力最强的个体才对。雌鹿没什么战斗力，雄鹿倒是会点魔法。
按照这个思路，许一帆渐渐有了一些眉目。
“那个首领应该是个角更大的雄鹿吧？”他这么想着。
下午，许一帆准备出门看看情况，碰碰运气或许真能遇到那个所谓的首领。
这时，小马来到了据点。
他向许一帆打招呼，“许一帆先生，您是要出门吗？”
“小马啊。”许一帆走到屋外，关上门，问：“你没看到我给你发的消息吗？”
小马则表示自己就是为了此事而来的。
许一帆寻思，到底是什么情况为什么两个人都不愿意用手机发消息告诉自己呢？
不过既然人家亲自拜访了，也不好说什么。
“那你说说吧。”许一帆坐在屋外的木凳上。
“其实我也没亲眼见过，以前只听一些有名的魔物猎人讲过。”
“你也没见过？”
“我要是见过，恐怕就做不到在这里和您聊天了。”
许一帆察觉事有蹊跷，问：“那东西有什么神通广大的能力不成？”
小马没有急于回答他，而是环顾四周，确认没有问题后，凑到许一帆跟前，轻声说：“您千万记住，接下来我告诉您的话，不要记录在任何东西上。”
这神秘兮兮的反应更加勾起了许一帆的好奇心，到底是什么情况才会说这些话？
“嗯，我答应你。”
小马继续说道：“端木鹿的首领，其实有个别名，叫‘端木鹿精’。”
“什么意思？”许一帆追问，“它成精了？”
“对。”小马非常认真，“它是个非常危险的存在，凡是见过它的人，都不能记录它的样貌，否则就会遭到诅咒。”
一听到“诅咒”两个字，许一帆不由得发出一声惊叹，心想，陈光羽是否也是因为这件事才没给自己透露更多有关猎物特征的消息。
“什么‘诅咒’？”许一帆问。
“听说是摄魂夺魄的能力，您可以把鹿精的能力理解为巫师的巫术。”
“我勒个去，这玩命委托我能不接吗？”
“是陈总给您的任务？”小马问。
“是啊，还给我打视频电话，我说为什么不打字呢。”
小马听后尴尬地笑了笑，说：“我想应该不是这个原因。他给您打电话是为了确认您的近况吧？”
“你有什么理由证明吗？”
“他之前和我提过，说很久没看到您的脸，甚是想念，包括一个叫‘许静’的姑娘也是。”
这下许一帆心中的疑惑解开了。
“搞半天就是这么个事儿啊，吓我一跳。”
自己或许是该改一改疑神疑鬼的毛病了，来到这里之后整个人都变得越来越神经质了。
“那么，您还有什么疑惑吗？”
许一帆想了想，说：“你知道它大概的特征吗？”
小马急忙摆手，“这我不能说，只要我说了，我也会被诅咒干掉的。”
“这么邪门？”
“是这样的。”小马又向他讲述起自己以前的一段经历，“我曾经认识一个魔物猎人，当时为了穿越林区，聘请他做我的保镖。”
“然后呢？”许一帆示意让小马也坐在凳子上慢慢聊。
“当时和现在一样，是秋季。他是在一次获取食物的途中遇到了那个存在，仅对视了一眼，他便知自己不是对手。”
“回到露营休息的地方，他向我讲述了这件事。哪知，他才说到鹿精的特征，身体便发生了骇人的变化。”
许一帆有些紧张地问：“他怎么了？”
“他慢慢变成了一棵树，那是我这辈子都不想再回想的场面……”
提到这儿，小马的情绪有些激动。
“他死前还念念有词，一直在说是那头鹿干的好事！他感觉到自己的灵魂被抽走了！”
许一帆见势不妙，赶忙按住愈发狂躁的小马。
“你冷静一点，小马，先别激动！”
意识到自己有些失态的小马不断地深呼吸调整心情，平复下来后，他又继续说道：“后来，我一个人逃了出去，我想回到王城，找王城的魔法师讨伐那只魔物。但不巧的是，我又遭遇了意外。”
“意外？”
“就是‘巨兽’，它袭击了我，我掉下了山崖，后面的事情就是你知道的了。”
“这么个事儿啊，这还连上了。”
小马继续说：“今天我看到您问我有关那家伙的事儿时，我还在考虑要不要告诉您，因为诅咒是可以传递的，一旦我告诉您，我害怕您也会被其影响。”
许一帆拍了拍他的肩膀，“放轻松，这本就是我的工作。”
“总之，我不能再告诉您更多了，不然我也会因诅咒而死。”
“我明白。”许一帆起身，“只要把它击毙，你我就不会有事了吧？”
“……我不清楚，如果您碰到它了，一定要注意安全。”
许一帆没再多说什么，他回屋取了装备。
这个委托哪怕一分不挣，他也接了。
听完小马讲的那些过去，他一时也难以置信。“这里的人经常遇到那种怪物吗？”他这么想着，自己来到这片林区也有段时间了，期间也经历了不少殊死时刻，每次都需要拿出十二分的精神，永远小心翼翼。
这份工作，远比最初想象的危险得多。也难怪，李指导会那么严格，签订契约前陈光羽也总是一而再再而三地询问自己是否考虑清楚。
虽然一直以来都是有惊无险，但这次自己是否还能安然无恙，许一帆不敢打这个保票。
只不过，有一件事他很清楚，这是他的工作，更是他的选择。
装备好武器，他出发了，向着林区北部。
大雾早已散去，正是搜寻猎物线索的大好时机。
来到熟悉的林区北部，许一帆走三步停一步，不断用望远镜观察周围的一切。
这次委托没有目标的特征，只能凭经验和感觉判断目标可能出现的地点了。
又走了没多远，前方不断有鹿鸣声传来。看样子，自己已经到了端木鹿的聚居地了。
许一帆吹响仿生哨，喷洒诱捕剂，自己则躲在另外的位置准备观察鹿群的情况。
结果靠近的鹿群都是自己熟悉的样子。
“这样海底捞针地硬找也不是个法子啊。”许一帆举着望远镜自言自语。
他冥思苦想了好一阵，想到个点子。
尝试搜寻一下雌鹿最多的种群，如果是首领的话，身边想必也是“妻妾成群”吧。
他继续向前行进，一边观察鹿群的数量，一边观察哪里可能拥有最多的食料资源。
照着这个思路，他有了新的发现。
前方的林区所生长的树木明显要比自己一路经过的那些树要粗壮得多。或许自己要找的目标就在前方。
越是往前走，鹿的数量越是丰富，为了不暴露自己，许一帆只得选择以灌木丛为掩体，喷洒气味消除剂的同时缓慢前进。
这里的灌木丛非常缠人，植株上长有细小的倒刺，叶片总是粘地衣服上到处都是，有时还会扎到许一帆的脸上。这是他走过的最折磨的路。
不过这些叶子倒也能起到一定的掩护作用，这也让他能更好地骗过附近的鹿群。
此时的他已经觉得走了足够远的距离，一路折腾搞得他也有些体力不足。
是时候休息一会儿了。
他坐在地上，继续用望远镜观察周围的情况。
这时，他发现有一群端木鹿的举止有些异样。
它们围着一片灌木丛，仅仅只是在那站着，完全不移动，就像站岗放哨的士兵一样。
更让他感到不解的是，这些个鹿都是个顶个长着大角的公鹿，而且足足有六只，这完全不符合端木鹿的生活习惯。
雄鹿很少会抱团，它们各自为王，管理着自己的家庭。而现在，它们竟然群聚在一起。
许一帆瞬间明白了什么，那其中的灌木丛里，一定有什么东西，说不定就是自己苦苦搜寻半天的端木鹿精。
“好家伙，这下可算让我找到了。”