“小主，你这是支瞎子跳崖！”
乔洪非常无语，难怪小主一个女娃子以前也常被将军揍。
“洪叔，我不就随便说说嘛，反正你也不可能真这么干！”
小乔嘻嘻一笑，冰糖葫芦的脆壳在齿间碎裂，糖霜沾在她唇上宛若抹了一层珍珠粉。
她眼角余光瞥向越来越近的马车：“洪叔，其实我很好奇这北明皇帝到底长什么模样？而他晾我们三日，我可等不及！”
乔洪大惊，这小祖宗想干什么？这可是威振天下的北明皇帝，一旦触怒对方，就是一百个脑袋都不够砍，连忙压低声音紧张道：“小主，你可不要乱来！”
小乔笑而不语，回身从皮抄中掏出一张百文龙币，对卖果朗道：“你的糖葫芦很好吃，我再尝尝你这腌梅子！”
卖果郎麻溜奉上一包腌梅子，激动地接过百文龙币。
小乔拿着手中腌梅子，心跳却不由得加速起来….
就在马车即将从小乔面前经过时，她突然“哎呀”一声，踉跄几步，将手中一包梅子泼洒向马车。
“大胆！”
护卫在马车周边的便衣虎卫怒声大喝，他们按刀的手刚动，就见小乔仰起脸来，眼尾那颗朱砂痣在寒气里洇着水红：“各位壮士，小人脚滑...“
小乔话音未落，马车车帘倏然被银钩挑起。
小乔呼吸凝在喉间；她想过千百种帝王威仪，却没想一见此人，就令人生出不可直视的自卑，特别是那双眼睛，就像是把北地的霜雪都淬成了刀刃，但他眼尾偏生微微上挑，又生生破出三分蔼色。
“梅子腌得不错。”
赵云指尖拈着颗滚进车内的梅子，梅上盐霜在他虎口的茧子上簌簌地落：“你们淮南人，也喜欢吃咱们河北的梅子吗？”
小乔后背沁出薄汗，她想不通赵云怎么一眼就识破了她的身份？我们不是才刚来吗？况且我穿得就像个打杂的。
小乔尬笑一声，拾起一颗洒地上的梅子，往嘴里送：“陛…贵人说得是，小人吃腻了南方的梅子，尝尝河北梅子别有风味！”
长街忽然静得落针可闻，乔洪紧张的浑身都在颤抖，这小祖宗居然敢用梅子泼北明皇帝的马车？
却见赵云忽然低笑出声：“好个伶牙俐齿的淮南人！”
说着，赵云摘下拇指上的扳指抛出：“明日午后，就带着它到朱雀门吧！”
语落，车帘落下。
马车辘辘远去后，小乔才发觉掌心全是冷汗。她蹲下身捡起扳指，翡翠内侧刻着小小的“云”字，被体温焐得温热。
……
紫禁城。
赵云刚回到宫中，老远就看到领事太监谢颃托举一物小跑而来。
“启禀陛下，辽东公孙度于数日前焚表祭天，自号辽东王。”
谢颃手中信筒托举于顶，只见玄色织金龙靴在眼前顿了顿，帝王披风下摆扫过鎏金地砖。
赵云解下佩剑抛给随侍，剑柄处的苍龙玉穗在暮色中划出一道寒光。
“这是第几个了？“
赵云抓起信筒，就着殿中蟠龙烛的火苗烧掉封泥，一瞬间辽东特有的松烟墨气息，在殿中弥漫开来。
谢颃盯着青烟中消散的封泥，喉结滚动：“回陛下，从刘表开始算起，公孙度是第八个。”
“这么说来，当今天下已有九个王，这下可就热闹了！”
赵云轻笑一声，惊得殿角铜雀灯树上的烛火齐齐晃动。
他信步走向紫檀御案，案上舆图正压着七道密信：江东的鲛绡帛、西蜀的竹简、凉州的羊皮卷...
赵云缓缓展开舆图，指尖在辽东地界重重一按，冷笑道：“既然公孙度这么喜欢凑热闹，那就先让辽东热闹起来！”
“来人，传耿苞！”
不过半柱香功夫，中书侍郎耿苞踏着宫漏声碎步进殿…
如今，中书省长官贾诩不在朝中，中书省的担子就落在了两位中书侍郎耿苞和国渊的身上。
“臣叩请陛下圣安。”
耿苞大礼参拜，瞥见御案上又多了一卷密信。
“伯放看看这个。”
赵云随手抛来一物，耿苞慌忙接住，正是公孙度响应曹操的消息。
“伯放，我绞尽脑汁都没想明白，是谁给公孙度的勇气，敢跟朕作对？“
赵云无奈地笑了笑，如今草原十八部对他马首是瞻，位居辽东的公孙度居然敢响应曹操，这不是老寿星上吊——活腻了吗？
继而，赵云话锋一转，冷若九幽道：“中书省即刻拟旨，命草原十八部共猎辽东！”
……
另一边，暮色浸染鸿胪馆的琉璃瓦，檐角铜铃在晚风中轻颤。
小乔踩着青石板上斑驳的槐影蹦跳着，翡翠扳指在她纤白的指尖飞旋，碧色流光在暮色里划出萤火般的轨迹。
她正要跨入天字号院时，忽见庭院深处卷来一片玄色衣袍，金线绣的虎纹在暮色里泛着冷光。
老乔来了，好像还带着情绪？
“洪叔，这个给你！”
小乔把翡翠扳指往乔洪掌心一塞：“我突然困得眼皮打架......”
话音未落，小乔便往东侧长廊窜去….
“乔语，你给我站住！”
乔蕤的怒喝震得廊下灯笼摇晃；他望着女儿消失在长廊的身影，眼角细纹不受控地抽动。
十五年了，这丫头自打会走路就惯会这般金蝉脱壳。
当年，在庐江老宅，她也是这般抱着刚摘的莲蓬，赤着脚丫从书房窗棂下溜走，徒留满地青翠的莲叶。
乔洪躬身呈上翡翠扳指：“将军，北明皇帝让我们明日午后......”
“这丫头是不是又闯祸了？”
乔蕤接过扳指时，指节捏得发白。玉质触感温润，倒让他想起小乔周岁时抓周，软乎乎的小手攥着他战甲上的青玉带扣不松，奶声奶气地唤着“阿父阿父”
随即，乔洪开始叙述他们在街上遇到赵云之事…..
待听到小乔用腌梅子泼赵云马车时，乔蕤一掌拍在案几上，震得茶盏叮当：“真是胆大包天！”
案上跳动的烛火映着他鬓角星霜，那些白丝多是这些年为这丫头愁出来的；去年这丫头伙同汝阳公主骑大王的御马，搞得公主摔下马背，没过多久又带汝阳公主去摘山上的野莓吃，害的公主上吐下泻，哪次不是他连夜进宫请罪？
如今倒好，刚到河北明知是北明皇帝的车驾，她直接用梅子泼去…..
忽然，廊外传来夜莺啭鸣，乔蕤心头蓦地一软；这丫头做事虽然看似莽撞，但却实实帮他们省了时间，毕竟早一天见到赵云，才能早一天完成任务。
“阿洪，去请杨公！”
“诺！”乔洪躬身应诺，快步走向杨弘的房间方向。
杨弘进来时，正见乔蕤对着案上翡翠扳指出神。灯影里将军的侧脸轮廓如刀削，眼角却凝着化不开的柔光，仿佛看着的不是玉器，而是女儿幼时攥在手里的鼗鼓。
“元盛兄好福气啊。”
杨弘的叹息惊醒了乔蕤，“我家玉儿若能有小乔半分机敏......”
“机敏？”
乔蕤苦笑摇头，指尖无意识摩挲扳指边缘，那里有道细微缺印，定是白日里磕碰所致，这就像小乔总会在闯祸后悄悄留下修补痕迹一般。
去年，小乔摔碎青瓷瓶，就用金漆勾出缠枝纹；前年，扯破他的披风，就熬了三夜绣上虎头补丁，说这样才威武。
更深夜寒，乔蕤与杨弘谈完正事后，提着羊角灯来到小乔房外。
雕花窗棂透出暖黄光晕，他驻足廊下，暖黄的灯光下，这丫头好像在缝补他的衣裳….
“阿父......”
带着鼻音的轻唤飘出窗缝。
乔蕤满目慈爱，将羊角灯轻轻挂在檐下：“语儿，早些休息！”
“阿父，明日我想跟你去北明皇宫！”
乔蕤本想拒绝，嘴角动了动，最终吐出一个字：“好！”
月光漫过回廊，照见乔蕤离去的背影，他高大威武，又满是为人父的柔情…….