冷宫。
薛锦嫣趴在硬邦邦的床上，一百杖，要了她半条命。背部、臀部皆是鲜血淋漓……
轻薄的棉被根本挡不住寒风。
至于炭火，冷宫自然也是没有的。
不过这种冷宫妃嫔的苦日子，她只过了几个时辰……
慈宁宫掌事太监刘振便带着人，抬来炭火、厚棉被等物件，还有薛太后身边一位精通医术的嬷嬷，特意来照顾她。
“薛贵主，您放宽心，太后娘娘已经查出是谁对付您，很快就能为您报仇，救您出来。”刘振宽慰道。
薛锦嫣眼中闪烁着刺骨的恨意，“是谁？”
“淑妃和宁婉音……”刘振细细叙述了一番，最后道：
“您放心，这两人只要有一个出事，就能证明您的清白。您先好好养着伤……”
“淑妃！”薛锦嫣对淑妃的恨意，一时间还超过了宁婉音。
因为她一直在对付宁婉音，宁婉音还手也很正常。
可是，她可没对淑妃动手！淑妃就该烧高香了。
竟然敢主动害她！
此人，可恨至极。
“告诉姑母，绝对不能放过淑妃！”薛锦嫣咬牙：“她不过是岑家的一条狗，也敢对我下手，我们薛家若是放过她，岂不是让人觉得怕了岑家！”
刘振连忙道，“您放心，太后娘娘一定会替您报仇的。”
刘振留下药草、炭火和四个伺候的宫人，回慈宁宫复命。
“太后娘娘，薛贵主的伤……真的惨啊……薛贵主要您为她报仇，绝不能放过淑妃……”刘振将薛锦嫣的处境描述了一番，她要转达的话也一字不落。
薛太后幽幽叹了一口气，“嫣儿受罪了。”
不过渐渐地，她的眼神变得冷厉，“她遭受这一番磨难，也不全算坏事。跌落谷底，这些教训，便能记得更深刻一些。”
对于薛太后来说，打入冷宫，当然也不算结束。
她会把薛锦嫣捞出来。
薛锦嫣有一句话没说错。
岑家的狗，都敢咬薛家的主人，薛家要是还忍气吞声，那真是落了下乘。
“刘振，给国公府递一封信……”
……
泠雪阁。
“薛太后往薛锦嫣身边安排了四个宫人，一个嬷嬷，两个宫女，一个太监。嬷嬷是擅医术的，太监是有些功夫在身上的……”莲蕊将冷宫之事，事无巨细禀报。
宁婉音微微颔首，“就当做什么都不知道。”
“主子，薛太后看样子是没放弃薛锦嫣呢？”莲蕊分析道。
宁婉音毫不意外，“薛太后已经知道是我和淑妃下手。只要能将我们其中一个逮着送入刑狱司，就能替薛锦嫣翻案。她自然不会轻易放弃薛家嫡女……”
“那您……”莲蕊担心看向她。
宁婉音淡淡道，“后宫不是她一个人说了算。”
从一开始，宁婉音便站在了薛家的对立面。
这一路走了这么久，也不是第一天才是如此处境。
倒是可以看看，薛家会怎么对付淑妃。
腊月初。
淑妃之父——户部左侍郎沈汤，因贪污受贿入狱。
薛岑两家从上一辈争夺皇位之时，便互相查对方的把柄……
这些年来不知往对方阵营下了多少细作，双方都掌握了不少对方的“罪证”。
只是不想两败俱伤，渔翁得利，所以维持着和平……
但这一次，薛国公故意将他们早年掌握的淑妃父亲贪污的证据，泄露给了宋固。
宋固第一时间上报皇帝。
皇帝任命宋固主审此案，刑部、大理寺协审。
沈汤入狱，沈家被查封……
消息传到景禧宫。
淑妃手中的小木槌摔在地上。
这便是她能把薛氏女弄死但不敢动手的原因……
她深切明白和薛家博弈，一定要注意分寸！
但是宁婉音这个可恨的玩意儿，竟然把薛锦嫣送入冷宫！
薛家自然不会放过宁婉音，但也把她恨上了。
“主子，您快去找岑昭仪帮忙吧……”珍珠慌忙道。
淑妃眼底闪过一丝颓然。
岑家当然会还手，他们手中也掌握着薛家一部分党羽的罪证……
你来我往。
但也就如此了。
纵然薛党有人遭殃，但她爹回不来了啊。
更重要的是……
罪臣之女不可能为后。
淑妃心中恨极了薛太后，也恨宁婉音，把她逼到如此处境！
不过即便如此，淑妃在冷静以后，道：
“备轿，去乾心殿。”
她清楚皇帝不会在意她的求情。但大炎以孝治天下，为人子女，这过场她是要走一遍的。
……
宁婉音收到赫连祁的传召，去乾心殿伺候笔墨。
轿辇落下。
乾心殿门口，一个妃嫔跪在地上。
大雪纷纷，天寒地冻，宫女打着伞，陪她跪在一侧。
“淑妃娘娘安好——”宁婉音客气行礼。
淑妃看向她，眼底的神色看不出一丝情绪。
“宁昭仪来了！陛下来了兴致，正等您下棋呢。”汪德贵在门口守着，一看见宁婉音便迎了上来。
宁婉音微微颔首，和汪德贵一道走了进去。
“娘娘，她小人得志，高兴不了多久。”珍珠压低声音忿忿不平。
淑妃神色倒是平静，“但愿吧。”
宁婉音要是这么好对付，怎么能活到今天。
这一笔笔债，她都记着。
……
门外寒风瑟瑟，但乾心殿里温暖如春。
赫连祁在窗台前摆了一局玲珑棋。自从庄妃出事，他心情沉郁，今日难得开怀。
“嫔妾给陛下请安……”宁婉音福身行礼，明知故问道，“嫔妾刚才看见淑妃娘娘在乾心殿外跪着，这是……”
“她父亲贪污下狱，她来求情。”赫连祁神色看不出喜怒，但宁婉音能感觉，他心情甚好。
“原来如此。”宁婉音接了一句，便转而说起其他。
淑妃明晃晃跪在门前，她自然得问一句。
但涉及朝政，宁婉音一向谨慎，从不主动表达任何看法。
只谈风月。
赫连祁见她如此识趣，便知道自己没找错人。
两人对弈一局，闲谈二三。
直到黄昏时分……
汪德贵快步进来禀报，“陛下，淑妃娘娘晕过去了……”
“送她回宫。”赫连祁淡淡道。
“是。”