看见崇祯亲自来迎，李若琏受宠若惊，急忙起身。
自从那次入宫护卫，跟着去挖万历藏银，到后面的杀奸臣、退闯贼、灭建奴......一桩桩、一件件，崇祯在李若琏心里，就如神一般存在。
李若琏急忙带着一众亲兵，单膝下跪：“臣李若琏，拜见陛下。”
“李指挥使，听说你从京师赶来，大雪天的，风餐露宿，一路辛苦。”
“快平身，朕给兄弟们带了些烤肉，快趁热吃点，吃饱了再说话。”
崇祯说完，一挥手，身后一排锦衣卫冲上前来，每人手里，都捧着一块烤马肉。
李若琏和一众亲兵，感激涕零不已。一路的风雪侵袭、寒冷折磨，瞬间都是幸运的、值得的。
一句好话三冬暖，更何况是崇祯皇帝的好话。
李若琏大声道：“臣......谢陛下圣恩，”
“都平身吧，有啥事，慢慢说。”崇祯轻轻一笑。
李若琏忙不得吃肉，急忙开口禀报：“陛下，竟是盐价，突然大涨。人心慌慌，多有非议盐铁开放专营之策。”
“哦......”崇祯一怔，他没想到，放开盐铁专卖，取消盐引，本是为了降低盐价、铁价，让每一个杂货铺，都能卖铁、卖盐，让老百姓得实惠。
没想到，朝廷都不收重税了，这盐价居然还会大涨猛涨。
这个......没有道理啊！
“涨了多少？”崇祯轻问。
“陛下，臣来的时候，京师盐价，已经涨了五倍。”李若琏愤愤道。
“五倍......？”崇祯大惊！
崇祯身后，一直跟着的何庄、方正化、徐缺......也大惊！
他们都不敢相信，大明王朝二百七十多年，那么稳定的盐价，怎么突然就涨了那么多、那么高呢？
李若琏继续道：“陛下，臣听说，扬州的盐场、江淮的盐场，今年大面积欠收。有一队运往京师的盐船，还突然翻了船，上面的一万多石食盐，全部翻落运河之中。”
“京师的盐商，家家都在惜售。有些商家，不仅不卖盐，还反向高价从老百姓手里买盐囤积。说是过段时间，还得涨，涨个十倍都打不住。”
“啊.......”崇祯再一惊！
何庄、方正化、徐缺也大吃一惊！
这盐船翻落，也太蹊跷了吧？
李若琏继续道：“臣不敢欺瞒陛下，京师私底下，流传一种说法，说是陛下的放开盐铁专营的变法之策，是错的。”
“这盐价大涨特涨，就是因为陛下的变法引起的。若果不变法，都效法祖宗之法，就不会有这么大的变动。”
“这些妖言惑众之人，发现的，臣已全部缉捕，关入诏狱。可是，每个人都过了堂、用了刑，都查不出个源头出来。”
“臣担心，这背后，有一只看不见的手在推动，还隐藏着什么不可告人的秘密。”
.......
崇祯冷冷一笑：“该来的，自然会来，李指挥使，莫要担忧。”
“各地的官盐，还有多少？可否查清？”
“陛下，臣与户部尚书方大人，已查清，各地官盐大约有三万石，且散在各地，若是以平价卖给百姓，也仅仅够一月之用。”
崇祯冷冷一笑，一抬头，看向何庄：“军师，你给李指挥使说说看，这帮人，究竟意欲何为？”
何庄微微皱眉，开口道：“陛下的本意，是为大明百姓着想，为天下着想。这事，并非百姓不领情，而是商人不领情。”
“这些个商人，担心陛下放开盐铁专卖，让天下百姓，人人得以晒盐、卖盐。这样，他们就将失去盐引垄断的利润。”
“所以，他们要趁着今冬无法晒盐的最后一次机会，哄抬盐价，赚取他们几辈子都赚不到的利润。”
李若琏点点头，这才恍然大悟，愤怒道：“这帮奸商，等我回去，绝不放过他们。”
何庄轻轻一笑：“如果何庄没有猜错的话，这般奸商，背后还有高人。”
“这高人，是想用商人当枪使、当出头鸟。他的矛头，却是瞄准了陛下的变法大计。”
“通过质疑、搅黄陛下的放开盐铁专卖的变法，进而质疑、搅黄陛下清查田亩、官民一体纳税且三十税一的变法。”
“这......才是最凶狠的！”
“去他奶奶，他们这是痴心妄想......”李若琏听完何庄所说，忍不住开口骂了起来。
崇祯轻轻一笑：“军师所言极是。”
“这帮人，先前是朕连战连捷，他们不敢放肆。”
“朕以为，给他们涨十倍俸禄，他们就会听朕的、跟朕走。”
“没想到，他们竟然还不满足、还不死心，还给朕玩阴的。”
“呵呵......那好，那朕就陪他们，好好玩玩。”
“陛下，臣这就连夜赶回京师，把那些个奸商，全抓起来，下诏狱。”李若琏大声请命道。
听崇祯要对奸商动手，李若琏立马就知道怎么办了。他一个锦衣卫指挥使，连夜杀到张家口，就是为了一个准信，有此旨意，他相信，他一定能把奸商一网打尽、一定能把盐价打下去。
崇祯笑笑：“李指挥使，不用急。依朕看，这盐价，涨的还不够。”
“啊......”李若琏、方正化、徐缺大吃一惊！
涨五倍还不够？
难道，崇祯皇帝失心疯了吗？
要不，他怎么会跟奸商站在一条线上？
只有何庄，不惊讶，也不言语！
崇祯继续道：“今年种了红薯，大丰收。我大军又斩杀那么多战马，腌制马肉又节省了大批军粮。”
“京师附近，粮食还是充足的。”
“老百姓只要有口吃的，管他咸淡，少吃点盐，也饿不死人。”
“你回去以后，传旨方岳贡，将官府府库存盐都拿出来，每户百姓，每月可买一两平价盐。”
“其他的，不管涨价几何，一概莫管。”
“等朕回京师，自有妙计。”
李若琏再次点头：“臣遵旨。”
得到明确旨意，李若琏带着十余名亲兵锦衣卫，连夜骑上马，又赶回京师。
崇祯皇帝赏的马肉，已经凉了，可他们嚼在嘴里，非常有嚼劲！非常香！