桃花再度盛开，凌卓执着油纸伞漫步在千阁学坊青石路上，踱步至帝师院。
今日是女子春闱的第一场比试，正是在帝师院正殿进行会考。
因着是第一年举办女子春闱，所以并没有在社会面开展，而是拿学坊先一步试水。
自愿参与人数并不多，只有十数余人。
凌卓看着其中凤无双身姿挺拔神情认真专注的答题模样，不禁心中复杂，帝后大婚时她们二人的玩笑还犹在耳畔。
你小时候就认识我哥哥凤云鹤远比夙歌还早。
总不会让凤云鹤来做幕后之主吧…
今夕何夕，竟一语成谶。
凌卓忽然有些不敢面对凤无双，即便她明明是身不由己的受害者。
她落寞离去，油纸伞下的那抹明艳的皓紫令凤无双微微侧目，也仅仅一瞬的失神后便收敛思绪打起精神答题。
此次春闱，潘非鱼也参与其中，只不过他并非在学坊应试，而是背着自己的包袱进了贡院与天下学子一同比试。
临进贡院前看着抽空赶来的凌卓，满眼痛惜，未发一言便转身进了贡院。
明月揽住凌卓胳膊宽慰：“他不是气你在夙歌还在北境时选择了纳凤云鹤入主紫宸宫，而是在气自己尚且位卑言轻帮不上你。”
凌卓心中阵痛，她明白，明白自己选择的路势必会伤害所有对她和夙歌有所期待的好友。
但，她的冷静和理智告诉她，选择这一条才能为皇朝好。
“如今北境收复，不日夙歌也会亲自押解皇隐白率军回返盛都，你该如何对他解释你即将与人成亲？”
问出此话的是程容若，他倒了盏茶递给将自己掩埋在千阁学坊改革方案中的凌卓，心中担忧的问。
他已经从与自己相熟的官员口中得知那日朝堂上发生的一切。因此，在千阁学坊听尽次帝与夙歌感情发展史的程容若才更是担心。
担心凌卓会自此消沉将自己封闭起来。
凌卓则是经过这段时间的沉淀，成长了许多，头也没抬的回答：“我没时间想太多，我要尽快处理好学坊的一切，哥哥只给了我们一年时间，我不能让任何事牵绊我。”
程容若叹息，凌卓在逃避，逃避去想夙歌是否能接受这个现状。
时至五月，春闱放榜。
凤无双的名字赫然在列，以女子之身在学坊赢得名额后，与男子一同经历殿试，荣获前三甲中的探花。一时间传为美谈。
此探花真正名副其实，游街之时，凤无双的美貌与才华令她引得无数皇朝英年才俊侧目。
而此次状元，皇伊贤颇为踌躇，并非因为选不出来，而是因为选的出来，但不想就这么去选，他还想锉一锉他的少年锐气和轻浮，让他受些打击从而磨练下性子沉稳一些才堪大用。
但思虑再三，终不忍自己妹妹和其好友失望，放弃了自己的原计划，将潘非鱼的名字明明白白写在了状元名下。
写完长舒一口气，潘非鱼到底是不负众望实至名归，他一直看着有些轻浮的少年文章中并无空话，而是切题同时延展利弊，句句属实且有理有据。
这也是皇伊贤最终放弃原计划的根本缘故。
一个好苗子，好臣子，惯着就惯着吧，平日他和凌卓多看顾一二，便也就能成长了。
如此一来，放榜那日，游街被万人空巷所瞩目的除了皇朝首位女探花之外便是这位新科状元潘非鱼。
潘非鱼志得意满，他达成所愿，便可以向西贝家提亲，自是喜气洋洋，未来可期。
自北境收复到大军上奏押解皇隐白回返盛都已然过了一月有余。
皇伊贤很少在宫中看见凌卓，只有每月初一和十五的大朝会上一同临朝听政，朝堂之上沉默寡言，神色间略有疲惫，却是勉力支撑。
下朝后便借口学坊还有要事便匆匆出宫。
皇伊贤眼看她苦熬，自知她在为那一年之期做安排，便也没出言阻拦，怕急了她就此沉沦。
千阁学坊在凌卓带着程容若等人的主持规划下一同研讨重新规范了教学模式和制度，改变了学堂模式，为此有许许多多繁杂的事等着凌卓处理和拿主意，因而她极速的瘦削下来，她本就不是丰腴之人，如此一来往日的衣袍都略显肥大起来。
明月看在眼里疼在心上，却知没法劝没得劝，换位思考，若不这么分散注意力，只怕凌卓此时已经崩溃。
为凌卓又赶制了些衣服，哄着劝着让她收下换上，明月握着她骨节分明的手，心疼的悄悄抹眼泪。
大军距离皇朝还有五日路程时，凌卓终于将千阁学坊一切安排妥当，看着焕然一新的学坊和充满新奇的学子，凌卓满意的给自己放了个假，踏踏实实的泡个澡，睡了两天两夜。
第三天一早，便骑马至盛都北城门的城楼上去等着。
北城门外是绵延至天际线的宽阔地带，那是获胜回返的将士们的必经之地。
凌卓一站便是一天，明月知道后便来陪着她说话。
而后是在待命等着分配官职的潘非鱼，随之带来了车瞳子，城楼上的气氛便热闹许多。
但凌卓始终望着那遥远的天际线，期望着盼望着等待着忐忑着……
只是即便是身体全盛时期也禁不住她这般苦熬的身体，在第一日晚便开始了反噬，她的腿自膝盖往下尽数水肿起来。
织锦为她打水泡脚，小宫女拿了药油为她按摩，第二日刚好一点她便又去了城楼上站着苦等。
皇伊贤知道后，隐忍咬牙再三，终是没说什么。
近日凤凌霜已经有了身孕，他也不想再多生事端避免皇后心情又因凤云鹤与凌卓之事波动太大，于腹中嫡长子成长不利。
对于第一个子嗣，他无比看重。
第三日，陪同凌卓的人又多了程容若，他则是听说凌卓在苦等，而特意来的，还给自己找了个想念沈云挚兄长的借口。
凌卓心知他是被皇伊贤派来的，只是笑了笑，没拒绝他们的好意和关心。
直至正午，五月的阳光灼灼照耀着天际线，让那黄土石粒都因空气的氤氲而微微变形。
一点一点的星光闪耀在边界线，逐渐由点连成片。
那是将士们身上的铠甲在阳光下熠熠生辉。
凌卓只觉得心跳如擂鼓，不可置信又心情激动的喷薄而出，回来了，他们回来了。