“咕咕咕咕咕……”
什么莫名其妙的声音？
石琛睡意朦胧，才方有了些许意识。
一股极腥臭的气味钻入鼻尖。
“呕！”
眼都还没张开，这生理性的反应直逼着他屈腰作呕，却忽然感觉到一股阻力圈住他的臂膀前胸，束缚着他身子朝前晃。臀部以下尽皆麻木，无法动弹。
这无比难受的状态令他迷茫困倦的思绪一下子回归现实。
是了，前夜与陈君豪、东叔暗听墙角，却是那黄袍道士九伯突施暗算，自己等人便全无意识。
“七少爷，你可醒啦！”是东叔关切的声音。
“石兄弟。”
石琛睁开眼，已是天明时分。自己与陈君豪、东叔三人被绑在一起，仍是在那结了冰的湖边，看来相距营帐也不甚远。只是四下景观各异，三人的身躯倚靠在一处低矮的小山崖下面，可见山崖裸露出的红褐色岩石。贴着山崖之上仰望而去，竟长着一棵极高极茂盛的白叶树，上面结着数不清的丰硕的白叶果。甚至树上还立着许多颜色各异的鸽子，咕咕有声，也是奇景。
然而这挥之不去的腥臭气极是令人厌烦。
石琛睇去一旁。
只见几尺开外，一头六足流火犬死相惨烈。头颅已经被破开，兽核被人取过，身上被开膛破肚，血肉翻飞出来，夹杂着横七竖八的劈砍痕迹。一些瘀血已经冻结凝在六足流火犬红黑相间的皮毛之上，而另一些还残留在肚腹中的尚有余温，倒还未全然凝结，正是这些血肉不断散发着令人作呕的腥臭之气。
“呕——”眼见这等触目惊心的死状，石琛又是一阵干呕。只他昨日夜间只吃了些干粮，倒也却是呕不出什么。
石琛屈着腰，胸前绑缚着的粗壮麻绳勒得自己隐隐作痛，石琛欲使力挣脱，只是却浑然提不起气力，如同常人。这才想到或许是昨夜拍在后腰的那张神秘道符的功效。
“老仆醒来时这六足流火犬便死在这里了，想来是他们想让我们葬身林中，亲自下手又怕处理不周，将来被前来调查的人发现异常。便索性杀了一头背负我们来此地的六足流火犬。想让血腥味吸引其他异兽到来，让我们葬身异兽之口。”东叔语气平淡地解释道。
一旁的陈君豪已是神色郁郁，心如死灰，面朝着广阔冰面，一语不发。
石琛亦面色难看，勉强接话道：“……东叔，你是飞渡后期高手，却也无可奈何吗？我们在此束手待毙不成？”
东叔叹道：“那老贼道符厉害，你醒来之前我已以内力冲击要穴七八个周天，始终无法打破体内窒滞之处，这窒滞之处不通，真气便无法在丹田经脉中自由流转。与废人无异。”
“……呵呵，少爷你瞧，那些人用老仆的剑杀了坐骑以后，便随意丢在这小湖边。可见半分都不担心我们能逃得出去。”东叔望着远方冰面，忽的轻笑出声，语气苍凉。
果真，几丈外那湖岸交界之处，一柄形貌朴素的三尺长剑便随意地被弃置着，沿途几滴殷红鲜血滴落，透过先前地上积的一层薄雪，覆了雪的地上便被陷出了三五个殷红的坑迹。
石琛见从小看着自己长大的东叔都是无计可施，自然也断了求生指望。可怜鸢儿、广济都落在九伯师徒手中，鸢儿的玉环遭窃，剩下的几位同辈兄弟又不知能否看破九伯真面目。
“唉……”石琛亦无他法，千言万语的担心不甘化成一声沉重的叹息。
东叔道：“少爷，您定是心底恨极了老仆吧？老仆作为四大将军府派出的修为最高者，竟还未出手就遭贼人制服，实在是有负夫人与二爷的嘱托，也辜负了老爷多年以来的栽培之恩。”
石琛摇头道：“贼人奸诈。东叔，这不是你的错。”
东叔神情悲怆，自顾自说道：“老仆一把年纪，追随老爷算来已有二十七年，昔日战友皆于战场厮杀中献身，唯独我苟活至今，如今却连老爷的子孙血脉都保护不了，竟只能如同一个废人被绑缚在崖壁之下，坐等野兽来食……如此窝囊行径，便是到了地下，又有何颜面见老爷！”
半晌不发一语的陈君豪忽道：“石大将军当真如此出挑，值得让你们这些高手前辈豁出性命来效忠吗？”
他向来以成为陈家未来的掌事人为目标。对于四大将军府之首的石家家主老爷、隐冬国第一传奇将帅的石若飞素来敬仰，也一直想要修习驭人之道。见东叔面临如此绝境仍是念念不忘石家老爷恩德，便忍不住问道。
东叔双目忽放精光，目露缅怀之色，缓缓道：“何止出挑，老爷是我石东子今生所见最为英雄传奇之人。反正都是等死，老头子就给你们讲讲从前的故事解闷吧……
老仆我来自‘坡村’，只是隐冬国西北边境的一个小山村。当年可不像现在这么太平，来泰国时常派出兵马骚扰。
当年我三十几岁，勤勉修炼，修为已至伐髓圆满期。我们那小地方不比你们这样的世家大族，没有什么天材地宝滋补，没有高人指导修炼，自忖已是坡村包括周边几个小镇的第一人。当时不知道是何人牵头，要建立一个‘讨来泰勇士团’，号召周边乡里的义士参与，抗击来泰国的兵马。
当年我虽已不甚年轻，却更觉得大丈夫不可一辈子碌碌无为，必得做出些成绩，便报名参加了这勇士团。这集合地点奇怪，竟是在来泰国的辖境内。领事的说是要干票大的。偷偷潜入了集合地点，却忽有一大批来泰国人马给我们擒住。原来这所谓勇士团，竟是来泰国一位老将军的奸计。擒获了我们一群平民武士，逼石将军独身来救。”
“石大将军定是独身来了。”陈君豪接道。
“不错！石将军何等尊贵之躯，却仍不愿放弃我们这些无知平民。他信守承诺，独身赴约。虽仅仅是一人出手，却抵得过千军万马！一套‘破泰山拳’使得能让风云变色！呵呵，你们猜猜，他当时是何等修为境界？”东叔追忆往昔，眼角含笑，昔日种种仿佛已经重现于眼前。
石琛道：“二十七年前……爹应当只有二十二、三岁。爹有天才之名，想必已是‘凝气’境界。”
陈君豪难掩欣赏道：“我猜应当是‘御物’境界。”
“都不是！”东叔哈哈大笑，“石大将军是传奇将帅，亦是隐冬国第一修炼天才。他才二十二岁，已是‘百变’圆满境界！连那传说中的‘神通’，也只一步之遥！”
“什么？”两位少年皆瞠目以对。须知陈君豪已是资质上佳，此时二十有四，已是凌空后期，单论修为已经超过了林家五十几岁方才凌空前期的护卫林培。他一向自诩为勤奋刻苦，却不想在这真正的天才面前相差如此之多。足足四个大境界！
更何况，现如今修为能达到“百变”境界的高手，在他们四大世家中合共也数不出一只手之数。石大将军竟然二十二岁就达到了！
陈君豪冷汗连连：“如此天才人物，我陈君豪就算在梦中，也不敢如此幻想。”
东叔继续诉说道：“石大将军击毙千百人，连那来泰国的老将军亦是落荒而逃。我等被来泰国擒住关入地牢，见到石大将军那一刻，真感觉恍若天神临世。当时我便想，能跟随在石大将军身边，为此等英杰人物效力，将来于沙场中征战而死，便是此生不枉！
石大将军欣然悦纳我们这群散兵游勇加入军队，更命他手下的副官教习我们。只可惜老夫不争气，几年后于交战时受了些伤，不可与人性命相搏。蒙大将军体恤，便让我帮忙为他照看家眷。这多年以来，看着广潇、广沙、广涛……这一群小娃娃逐渐长成，便如同自己的孩子一般……”说到此处，东叔眼中隐隐有泪光，便不再多言。
“……不错。我陈府的一群叔叔、教习，也多是从军中退下来的，我爹昔日的亲信。”陈君豪思索着，又缓缓言道：“从前君豪无知狂妄，未曾想要了解家中叔叔们的心情。今日听东叔所言，虽是临死方知，亦觉得受益匪浅。”
说罢这一番话，几人似有默契，皆静默不言。
那血腥臭味弥漫四周，三人闻得久了，倒似已经习惯了。
几人静默着，唯有头顶峭壁上一群鸽子，时不时咕咕有声，高低起伏有所韵律，倒不能说是有多么烦人。
听着头顶上鸽子叫声，石琛仰望上空。
白叶树上白叶果，丰硕饱满。
石琛惨笑：“呵呵……我与东叔今日一同葬身此处。昔日鸢儿天天念着要与我一同摘果子，如今便在这棵茂盛的果树下，而我却无计可施。”
“这白叶果味道酸涩无比，无人爱吃。你那小侄女为何这么执意来摘果子？”陈君豪随意问道，也跟着石琛一起仰望上空。
提到鸢儿，饶是石琛此刻濒临绝境，仍嘴角漾出笑意：“白叶果是些禽类、小兽的最爱。鸢儿自小喜爱动物，养了许多小动物在石府后院中，鸢儿正是想摘给它们。鸢儿童趣天真，时常念叨能听懂小动物的话呢。”
“小动物……”提起动物，陈君豪忽然想到昨夜营帐间九伯所提及，陈绮仙的宠物鸽子【姚黄风雷】疑似玄灵级异兽【姚黄仙雀】一事。喃喃道：
“这所谓【姚黄风雷】，九伯还以为它是什么山海异兽吗？自从接了仙儿回到靖远城，那鸽子便失踪了。如今数月过去，怕是早已被老鹰抓去吃了。指望它能救我们，呵呵……呃！”
陈君豪话未说完，肩膀吃痛，随即一声痛叫。一个通体白嫩莹润、鹅卵石大小的果子从他肩上咕噜咕噜滚落下来，正是一只白叶果。
陈君豪向那果树望去，只见悬崖峭壁高处，白叶、白果掩映间，众多花色各异的鸽子的“咕咕咕”声簇拥下，一只拥有着一双碧目，毛色淡黄无杂质的貌似普通的小鸽子傲立枝头。
那小鸽子无论大小、形态，都只像一只普通鸽子，但它立在那里，偏偏立出了一种倨傲蛮横的气势来。
尤其是众人处在崖壁之下，离那小鸽子足有好几丈远，陈君豪都要仰望着那小鸽子。
小鸽子的小脖颈向上翘去，看起来滑稽无比。
陈君豪却隐隐感觉，小鸽子像是在说：“小子！都站半天了！才想起我吗！”
“姚！黄！风！雷！”
陈君豪难掩喜色。