大宁卫辖长城以北、西拉木伦河以南的广大地域，
左为七老图山，
右为努鲁虎儿山，
北有老哈河穿境而过，土地肥沃，
水草丰美，素有塞外江南之称。
大宁卫的地理位置亦非常重要。
北通科尔泌草原，
东通营州卫，
东南通三万卫，
正南通喜峰口
西南通古北口，
是拱卫北平的重镇。
然而这样一座军事重镇，却命运多舛。
朱棣靖难，
绑了朱权，
夺了大宁卫的兵权，
而且还一把火烧物将大宁卫烧得精光。
后又将大宁卫内迁到了保定。
大宁卫与开平卫、兴和卫互为一体，
大宁卫既弃，开平、兴和自然守不住了，
于是北方门户洞开。
土木堡之变，朱祁镇被擒，瓦剌人兵临北京城下，朱棣种下的恶因终究结出了恶果。
阿扎失里、海撒答奚、脱鲁忽察儿打了一个天大的胜仗，缴获了战马三千匹，铠甲、马鞍、弓弩、马刀不计其数，喜滋滋归来。
蓝玉摆下酒宴，犒赏三军，草原上锣鼓喧天，载歌载舞。
众人喝得酩酊大醉，只有朱允熥还保持着清醒。
他看着这些战利品，心中却高兴不起来。
这一次大胜，多少有点侥幸的成分，下次却不一定会有这么好的运气了。
他深知蒙古人的尿性，记吃不记打，就像狗皮膏药一样，好不容易揭掉，过不了多久就又贴上来了。
要想彻底搞残搞死蒙古鞑子，不走出一条全新的路，终究是不行的
营帐之中，松明烧得正亮，照着蓝玉苍老憔悴的面容。
\"舅姥爷，我想好了，你还是跟我回南京吧。\"
这是朱允熥深思了一夜作出的决定，塞北苦寒，以蓝玉的身体，扔在这儿肯定没命了。
蓝玉抬起头，问道:\"你把我调走了，谁主持大宁。\"
\"把平安从马剌加调回来。\"
\"你怎么知道他靠得住？不怕他和燕王搞到一起吗？\"
朱允熥笑道:\"平安是很忠心的。\"
\"你怎么平安忠心？他可是你爷爷的义子，从小就与和燕王交情深厚。\"
\"那就把朱寿从吕宋调回来。\"
\"朱寿没脑子，根本不是燕王对手。\"
\"那就调曹震回来。\"
蓝玉摇摇头，\"曹震太莽了。只有孙恪文武全才，可以镇得住大宁的场子。\"
朱允熥点点头，“也只好如此了。”
次日，朱允熥便下令将孙恪调离大琉球，命他前来大宁接替蓝玉。
同时，从大琉球带三万嫡系部队，以及九千匠户、军户、民户迁移到大宁来。
孙恪接到命令，不敢怠慢，在经过一番紧张的准备后，乘船抵达登州，然后往大宁而来。
永乐五年四月，孙恪率部抵达了大宁。
营帐中，朱允熥伏案疾书。
孙恪走进帐中，叫了一声:\"殿下！\"
朱允熥示意他坐下，\"孙将军，孤准备呈请父皇，任命你为镇北大将军，驻守大宁，你有何方略？\"
孙恪沉思良久，说道:\"蒙古人十分难缠，居无定所，来去如风，深入大漠巢虏，也很难寻到一决胜负的机会，即使这一次打赢了，要不了多久，蒙古人也会卷土重来。
臣能想到的无非是屯田、练兵、修筑工事，严兵守境，使不得入寇，若其入寇，驱之而己，并与蒙古各部周旋，分化瓦解，扶弱攻强。\"
朱允熥轻轻一笑，\"你为什么将屯田放在第一位？\"
\"大宁太偏远了，十万大军全指望从南边运粮，肯定不现实，所以首先得屯田。\"
朱允熥问道:\"阿鲁台和马哈木又不傻，明知道你屯了田就是准备打他，岂会坐视不理？倘若你粮食收获的季节，他纵兵来烧杀掳掠，你是收粮食，还是打仗？倘若被他一把火烧了，岂不是白忙活了一场？\"
孙恪直挠头，\"殿下说的是，臣一上都在苦思冥想，却想不出一个破解之道。\"
\"你为什么不修一道城墙，将整个大宁围起来？\"
\"这，要想将大宁囫囵围起来，少说也再修五六百里的城墙，这得耗费多少人力物力财力？再说蒙古人一定会捣乱的。我们费尽九牛二虎之力修，却架不住他隔三岔五拆。\"
\"修坚固一点，就不怕他拆了。\"
\"长城修得那么坚固，蒙古人还不是破关而入？\"
朱允熥递给他薄薄一张纸，笑道:\"你看看这个。\"
孙恪低声念道:
\"石灰石 一万斤
粘土 一千五百斤
铁粉 二百斤
粉成细末，高温煅烧，生料烧成熟料之后，冷却，加入石膏，磨成粉，以手捻之，细如麦粉，即为上好水泥……″
孙恪疑惑地抬起头，\"殿下，这个虽然细如麦粉，却终究不是麦粉，也不能吃啊！\"
朱允熥万万没料到孙恪会有此一问，禁不住哈哈大笑，\"谁让你吃了？这就不是能吃的东西！\"
\"那这个东西是干什么用的？\"
\"这是个很宝贝的东西，制服蒙古人，就靠它了。你吩咐人做去，等做出来了自然就明白了！\"
孙恪虽然满心疑惑，但还是按照朱允熥的指示收集好了材料并派人制作。
十几天后，终于制作出了一千来斤水泥。
两个工匠将细砂、碎石子和一袋水泥搅拌均匀，再倒入水，搅拌得越来越粘稠，然后灌到两块木板中间。
众人屏住呼吸，不知道会有什么奇迹发生。随着时间的流逝，惊讶地发现，水泥慢慢地凝固。
朱允熥微笑着看着众人，\"明天再来看吧。\"
第二天一大早，工匠拆掉了木板，屹立在众人面前的是一堵厚厚的墙。
朱允熥命令道:\"砸烂它！\"
一个身强力壮的士兵举起一块沉重的石头，用力砸向水泥墙。石头撞击在水泥墙上，发出沉闷的响声，石头碎成了几块，水泥墙却仅仅留下了一个轻微的凹痕。
众人瞪大了眼睛，嘴巴张得大大的，发出一声声惊呼，\"啊！怎么会这样？\"
朱允熥静静地看着他们，眼中闪过一丝得意的微笑，\"继续砸！\"
十几个士兵手持铁锤，狠狠敲打，溅起星星点点的火花，水泥墙却依然岿然不动。
\"用火炮轰！\"
士兵们将火炮推了过来，对着水泥墙一阵猛轰。
炮弹砸在水泥墙上，发出惊天动地的巨响。
然而，当烟雾散去，众人惊奇地发现，只是表面被炸出了许多坑坑洼洼。
朱允熥满意地点点头，对孙恪说道：
“有了此物，我们便可建造坚固的城堡，抵御蒙古人的侵扰。此外，还可用它来修建道路、桥梁，造福百姓。”
孙恪佩服不已，“殿下英明！此乃镇国神器，有了它，我军就如虎添翼了。”