“臭小子，为师这是关心你，什么诈你？！”
虞敏德吹胡子瞪眼，“你心中那点小九九，还想瞒过为师？哼，必不可能，为师像你这般大时，情诗都写过十数首了。”
崔言之吃着红薯，惊诧道，“如此说来，老师岂不是个情场高手？”
观他相貌，实在不大像多情浪子，年轻时顶多算长得端正，况且他满腹才学，不可能只凭天赋而不加以苦读，应当也不是好流连花丛之人。
一把年纪的糟老头子没有将牛皮吹上天，反而有点不好意思道，“什么情场高手，为师只心悦过你师母一人…”
“为师可告诉你，切勿学那些浪子的花花心思，否则将你逐出师门！”
“……”
崔言之在书房见过那位早逝师母的画像，眉目清秀，吟吟含笑，容貌不算上乘，但气质温婉，应当是十分体贴虞敏德的。
“老师，这么多年，您从未想过再娶么？”
崔言之见过许多纳妾之人，便是休妻和离或者丧妻，那也定是要再娶的，像虞敏德这样孑然一身二十年的，实属罕见。
世人都道文人多情，专情的文人就好比三条腿的蛤蟆一样稀有。
“这个嘛……”虞敏德抚须沉吟，片刻后才道，“倒也不是没想过再娶，毕竟你师母故去多年嘛，只是可惜为师一直没遇上合适的。”
崔言之拍了拍手上的红薯碎渣，面无表情地叹气，“果然专情的文人同三条腿的蛤蟆一样。”
“嘿！你这臭小子，没大没小的！”虞敏德将手中的游记砸过去，反被他接个正着。
“你小小年纪，懂什么叫情为何物么？”虞敏德嗤他，“若你有了心上人，就愿意做那三条腿的蛤蟆？”
“愿意。”崔言之回答得十分干脆，“弱水三千，只取一瓢饮。”
若能得到那一瓢饮，便是当三条腿的蛤蟆又有何要紧？
少年神色坚毅，言辞诚恳。
虞敏德被这句话弄得怔愣几息，旋即“啧啧”出奇，“为师没猜错，你果然有猫腻，说吧，是哪家姑娘？”
见崔言之不答话，他又猜测起来，“莫不是上京人氏？快说是上京哪家的，说不准为师还认识呢。”
“我可没说我有，老师还是不要岔开话题，咱们现在讨论的是您为何没有再娶的问题。”
爱徒不诚实，虞敏德不高兴地哼了一声。
“这世间女子众多，可要比着你师母那样的找，那是相当难找到的。”他忽然笑起来，“我在湖州隐居时，就曾有豪绅想做媒，替我找个续弦，好照料我的衣食起居，不过看来看去，好像还是你师母好一点。”
“反正浆衣煮饭这点小事，也不可能难倒为师，我可是连中三元第一人呐！哈哈哈哈哈……”
虞敏德仰头大笑，崔言之无奈，明明就是专情的三条腿蛤蟆，非死不承认，真是爱面子。
“那师母是个怎样的人？”
虞敏德听见他的提问，停止大笑，安静下来，好像是在回忆，半晌后才给出评价，“秀外慧中，大智若愚。”
说罢他又补充道，“很持家体贴，就是脾气有点暴躁。”
他说她脾气暴躁时，语气里带着宠溺与深深的眷恋，好像在他眼中，这从来不算缺点，反而是夫妻生活的调味剂，并且他非常享受。
崔言之不由看过去，发现虞敏德那张板肃的鳏夫相似乎柔和许多，他望着院中，微微出神。
院外的嘈杂声时远时近，细微的尘埃在光柱中旋转飞舞。
这一刻，他的灵魂似乎超越时光的流速，回到了三十多年前。
彼时生活在此的那对青年夫妻如胶似漆，志存高远，充满对幸福生活的美好向往。
他懂她的辛苦，她亦懂他的抱负，在这方小院中，他们亲手种下一草一木，随着四季轮转，花开又花谢，雨停又雪落，而他们在院中煮酒煎茶，品诗读史，谈情说爱……
“言之啊，等你走到为师这个年纪，你便会明白，人这一生所求，不过安稳幸福而已。”他从回忆中抽离出来，面庞上有幸福，亦有浅淡的悲伤和不舍。
“什么百年功名，千秋霸业，万古流芳，都抵不过在这方小院里吃红薯板栗，看一下午游记。”
“你千万记得，无论如何，勿失初心，勿失爱人。”
“学生记下了。”
这日，崔言之在虞敏德这里学到了如何爱人，如何看待功名利禄与个人幸福的相关性，并受益终身。
“只是学生不解，若百年功名、千秋霸业、万古流芳无意义，我们又何必苦读科举奔赴官场？”
四十多年前，他也有这样的疑惑，他的想法或许是同面前的少年一样。
虞敏德收敛面上的情绪，从摇椅中坐起来，严肃地看着崔言之，道，“那你且说说，你这是为谁苦读，为谁科举？为谁奔赴官场？”
“是为自己求功名利禄？还是为陛下？或是为百姓？”
他一声声的反问，令崔言之沉默下来。
因为这三者，他皆有。
自启蒙时他便被灌输要求取功名，光宗耀祖，有了功名自然就有利禄。但随着他渐渐长大，明白忠君爱国，是以也为陛下，为中周。再后来，他见过民生疾苦，便真真切切明白，他应为百姓。
虞敏德并不等他回答，“你为自己，没错，有道是人往高处走，水往低处流，人性使然罢了。”
“你为陛下也没错，君子当忠于陛下，精忠报国。”
“但若你只是为百姓，为师就不得不高看你一眼。”虞敏德说着指向院中的花，道，“那些花，年年开，年年落，年年新，这是自然规律，天道轮回，凡人庸庸逐利禄，求功名，成霸业，到最后换来的不过是史官记录的几页纸罢了。”
“它们湮没在历史长河中，任由后人评说，可你须知自古王朝兴衰，百年更迭，你我是挡不住历史进程的，正如你策论所言，朝代能否传承千秋万代，岂是只靠一位明君而已？”
崔言之被这番话震住，但又不得不用迟缓的意识，艰难地去尝试理解，是以他总算从中品出些不对劲，“老师……”
虞敏德并未被他打断，反而神情愈加严肃凝重，“为师今日教你，民乃本源。”
民乃本源……
民乃本源……
崔言之怔住，久久难以回神。