金陵北域，谢家府邸。
谢峻在自己的庭院中，翻阅着一封封刚送来的魔法请柬。他的父亲谢崇，晋国的侍中兼吏部尚书，更被至高无上的龙皇赐予开府仪同三司的尊衔，权势滔天。而身为工部侍郎的谢峻，对这个职位并不满意，毕竟工部在奇幻世界中并没有多少实权。
谢峻渴望转投吏部，成为吏部侍郎，以便将来能接替父亲谢崇的位置。
这才是他心中的完美布局。
然而，此事已被谢峻多次向谢崇提及，却始终未能如愿。父子俩同时在吏部任职，难免会引来外界的非议。
谢峻瞥过一封封请柬，嘴角勾起一抹冷笑。那些妄图登门拜访父亲的普通官员，简直是痴心妄想。谢家的大门，岂是那么容易踏入的？
正当谢峻浏览请柬之际，一名身形消瘦、个头不高的青年走了进来。那是谢峻的贴身随从杨岗。
他来到谢峻面前，恭敬地行礼，说道：“公子，江羽与谢玄已被囚禁。不过外界流传着一则沸沸扬扬的消息，说是礼仪之邦的晋国竟直接逮捕了大秦的使者，此举有违礼制。”
“尤其是江羽，传言他是荀子学派的弟子，却被不明不白地关押，而且所谓的危害晋国的理由也站不住脚，更加不妥。”
“总之，这则消息已在民众中引起热议。”
谢峻闻言，手中紧握的请柬微微颤抖，消息竟然泄露出去了。他问道：“为何突然间，这消息四处流传？”
杨岗摇头道：“属下也不清楚，可能是江羽的手下在背后捣鬼。毕竟金陵城内，潜藏着不少大秦的人。他们暗中煽风点火，才导致了这样的局面。”
谢峻目光犀利，吩咐道：“立刻派人通知钟仲康，让他压制这些流言。现在正是晋国集结军队出征的关键时刻，这些言论若是扩散开来，会对军心造成不利影响。万一传入皇宫，后果不堪设想。告诉钟仲康，如果因江羽之事影响到晋国出兵，他这个县令就别干了。”
“遵命！”
杨岗躬身应道，随即匆匆离去。
杨岗走后，谢峻独自坐着，望着手中的请柬，忽然失去了兴致，内心也感到一阵烦躁。作为谢崇的代言人，代父处理家中事务，甚至参与一些政务，早已是他的职责所在。
如今，却无法压制江羽的事情，这让谢峻颇为恼火。
他静静地思索着，这时，一位满头银丝的老者走进了庭院。此人是府上的管家，也是谢崇的心腹，始终陪伴在谢崇左右。管家说道：“公子，老爷请你过去一趟。”
“知道了。”
谢峻微笑着回应，随即起身，快步走向谢崇的庭院...
谢崇虽未至花甲，双鬓已如霜雪斑驳。实则此刻的谢崇，已然五十八载春秋。谢峻已密谋为谢崇筹备庆寿之事，只是尚未公之于众。
因年岁渐长，谢崇依偎在熊熊烈焰的炼金火盆旁。火盆中，顶级的紫金矿炭静静燃烧，无烟袅袅，仅余一丝淡雅香气飘散，令人陶醉。
谢崇静坐如禅，目观鼻、鼻观心，看似入定。直至谢峻踏入，他微微睁开眼睑，挥手示意谢峻落座。
谢峻恭敬言道：“父上召儿前来，可是有何吩咐？”
谢崇徐徐开口：“闻人言，秦国使者江羽与谢玄，被金陵县令钟仲康以危害我晋国之由，下狱囚禁。此事，你可知晓？”
谢峻答道：“禀父上，孩儿知情，且此事确由孩儿一手策划。江羽为秦使来访，谢玄即刻传信，告知江羽欲与我谢氏联姻，条件为谢氏助晋国退兵，不再侵犯秦国领土。”
“哼，江羽此举，无异于白日做梦。”
“秦国西风醉的交易又算得了什么？谢家从不匮乏金银。”
“他一句退兵，就能退兵吗？”
“更何况，攻打秦国是我谢家倡议并全力推动的，也是父上您的决心。此刻怎能轻言改变，世人会如何看待父上您呢？”谢峻神色严峻，续道：“涉及秦使江羽，传言他是荀子高徒，为免生出变故，孩儿命钟仲康找个借口将江羽与谢玄拘捕。”
“请父上放心，孩儿并无杀害江羽之心，也不会虐待于他。”
“毕竟，江羽的身份非同小可。”
“孩儿现今之计，便是拖延时日，待我晋国大军整备完毕，出征前线，与众盟国一同讨伐秦国之后，再释江羽。”
“那时即便江羽再如何游说，也为时已晚。”
谢峻的面庞洋溢着得意之色，对自己的计策显然颇为自得。
然而，谢崇深邃的目光中闪过一抹遗憾，缓缓说道：“你的拖延之策确有独到之处，可惜忽视了对方的应对，漏洞颇多。”
“若要对付江羽，何不在秘密之中行事，而非在众目睽睽之下？江羽在凤栖楼已引起风波，此时动手更是推波助澜。”
“既然已动手，为何不解封江羽的所有消息，不一举拿下与江羽有关之人，致使如今谣言四起。”
“甚至让一个小小县令去捉人，还扯上危害晋国，实在荒谬。”
“若真要对付江羽，直接驱逐即可。如此安排，反而将事态扩大。现在弄得满城风雨，你说该如何收场？”
谢崇苍老的面庞上，流露出些许失望。
谢峻作为长子，他寄予厚望，甚至亲自教导，无奈悟性欠佳，手段不足……
谢峻的目光闪烁着锐利的光芒，庄重地保证：“请您放心，父亲，我已经吩咐人向钟仲康传达密令，让他镇压舆论，禁止任何人再谈论此事。只要控制住消息，一切自然会平息。”
“糊涂！”
谢崇微微眯起的眼睛猛然瞪大，威严尽显无遗。
他坐起身，斥责道：“堵不如疏，你越是压制，外界的议论只会更加激烈。荀子门徒牵涉其中，关乎国家法度，文人士大夫必定口诛笔伐。你这样做无疑是引火上身，非但不能平息事态，反而可能加剧矛盾。你是工部侍郎，这种道理怎能不懂。”
谢峻的脸上掠过一丝尴尬。
通常，谢崇很少这样严厉地责备他。
谢崇叹了口气，接着说：“为官之道，与战场厮杀和武道对决截然不同。在战场上，你可以凭一己之力以寡敌众，武道比试可以霸道横行。”
“但在官场上，较量的是深藏不露，是不动声色地解决问题。你这般强硬压制，就像掀翻桌子，只会显得霸道，让人抓住把柄。”
谢崇沉声道：“为官之学，你还需多加磨练啊。”
谢峻听着，心中略有不服，谁敢质疑谢家的实力呢？
不过，他并未反驳。
谢峻回答：“父亲的教诲，孩儿铭记于心。”
谢崇瞥了谢峻一眼，看到他的表情，心中暗暗摇头，显然谢峻并未真正重视他的建议。
他目光深邃，继续说：“事态已失控，你派人压制也无济于事。消息只会愈演愈烈，此事必将传入宫廷，陛下必定会有所行动。甚至，陛下可能会召集群臣商议此事。”
谢峻反驳：“陛下支持出兵，就算宫中有召见，也无法改变大局。”
“你……”
谢崇显得有些无奈。
他审视着儿子，突然感到失望。谢峻太过傲慢，不适合成为一族之长，更不适合领导一个派系。以往未曾涉及如此重大的事务，所以未曾显现。
如今面对危机，才看出谢峻的处理方式实属失策。
谢崇忽然问：“这次你将谢玄一同囚禁，有何打算？”
谢峻答道：“为了谢家的利益，牺牲谢玄并非不可接受。况且，这并非真正的牺牲，最多算是小小的委屈。为了谢家，这是值得的。”
谢崇闻言，沉默了片刻。
牺牲！ 委屈！
要知道，家族中最可信赖的就是自己的兄弟。谢崇心中的想法并未流露，他挥手道：“去吧，准备明日面见陛下的事宜。陛下明日必定会召见你。江羽是荀子的弟子，是顾喜的小师叔。”
“顾喜这个人，既尊重师长又护短荀氏一脉之人。仅此一事，顾喜就会与我们产生冲突。这次的事，恐怕会掀起波澜。”
谢崇警告：“你去筹备一番，准备好辩论。是否出兵，必须与江羽一辩高下。”
谢峻说道：“父亲，顾喜虽为幽冥尚书，主宰司法之地，但也无需畏惧。况且，我们这众多力量，足以确保胜利无虞。”
谢崇听后默然无语，甚至有些不想回应，只是挥手示意，谢峻便转身离去。
谢崇看着谢峻渐行渐远的背影，轻轻摇了摇头。
……
灵煌城，南街巷陌。
一间雅居之内。
庭院中，一位清秀的女子正在抚弄瑶琴。然而，琴音却略显纷乱，失去了往日那空灵而沉稳的韵味。
这位女子正是徐琉璃。
她在江羽的帮助下脱离险境后，一路返回灵煌，已回到大禅天，将昆山宗的袭击以及任红袖刺杀皇主未遂之事禀报。
随后，徐琉璃回到了大禅天设在灵煌城的分舵。
不多时，徐琉璃停下琴音，忍不住轻叹一声。下午时分，她听闻外面的消息，江羽作为秦国使者抵达灵煌，却被金陵县令钟仲康擒获，直接打入了地牢。
江羽救了徐琉璃一命，此乃大恩。因此，得知江羽身陷囹圄，徐琉璃也预备营救江羽。只是思来想去，暂时未能想出良策。
越狱吗？
徐琉璃从未考虑过。
凭江羽的实力，牢狱无法囚禁他，因此，越狱并不必要。
一阵脚步声传来，一位中年女子走入屋内。她三十多岁，手捧一碗鸡汤，走到徐琉璃身旁放下，笑道：“小姐，喝口鸡汤吧。之前的伤还需调养身体。”
“多谢静姨。”
徐琉璃向她道谢。
静姨一直是徐琉璃的照料者，从小如此，对她而言至关重要。
徐琉璃喝完汤，开口道：“静姨，我先前外出时遭昆山宗追杀，是江羽救了我，是生死之恩。现在他被钟仲康关押，我不能不报恩，你说我该如何是好？”
静姨笑道：“小姐，江羽被捕，牵扯的事情太复杂。即便找到大禅天，可能也于事无补。何况，大禅天的祖宗不会因你而挺身而出。”
“哎……”
徐琉璃问：“我该怎么做呢？”
静姨道：“小姐，其实你已有解决之道。”
徐琉璃问：“什么办法？”
静姨沉默一会儿，说：“进宫一趟，办法自然就会有了。”
徐琉璃的面色瞬间凝固。
静姨接着说：“小姐，无论你如何淡泊，也无法割舍这份关联，何苦拒绝呢？再说，现在关乎江羽的救命之恩，唯有如此。”
“依我看，外界对江羽之事议论纷纷，恐怕连皇主陛下都会知晓。到那时，陛下必定会召见江羽，毕竟他是大国使节。”
听完后，徐琉璃深深地叹了口气，说：“静姨，我再想想。”
静姨听到徐琉璃的话，脸上浮现出一丝微笑，行礼后便离开了。她深知自家小姐的性格，一旦说要考虑，便已下定决心。
徐琉璃独自坐在魔法石灯下，面容逐渐坚毅起来。过了许久，她吩咐静姨：“静姨，备好魔法马车，我要去王城一趟。”
静姨从庭院外走进，笑道：“小姐，一切已安排妥当。”
徐琉璃起身，走出宅邸，登上魔法马车，直奔神秘的王城。她在皇宫大门前下车，从袖口中取出一枚魔晶令符，守卫的骑士见状，不敢阻挡，任由她进入。
骑士神情紧张，立刻飞奔去禀报消息。