“我没有需要出去花钱的地方，主人用我那份就行。”
在管理财务这点上，小巴倒是有样学样，跟张秋池一样，大手一挥就交给了艾薇。
艾薇现在俨然是他们这小家里的“大管家”。
张秋池知晓小巴意愿，点点头，算是应下。
……
十二月这时节，已经不算初冬严格意义上的范围，但王都启明城仍可算作初冬。
无它，地处位置的天然效果之下，让一整个冬季都像是初冬那般温度。
没有意外的话，气温会长期在十度左右晃悠。
就是这样的季节，启明城接待了些“不速之客”——
永夜国使节带着“停战协议”前来，欲与启明国建立良好邦交关系。
宴请已经进行了好几日，条条款款也在互相试探中定了部分。
因着特殊关头，向罗须得一直住在宫中。
张秋池表面上瞧着，因账目的事情，现在也会偶尔过来。
只不过实际上，他不是为了这个。
毕竟处理完之后，只需派遣人来回传递便好，实在不必亲力亲为。
且之前唐少雨铁腕手段深入人心，现在的账目可以说是“海晏河清”，谁都不敢做手脚。
他此前的“老师”是唐少雨和百里姝宁。
他们的能力自是不必多说。
这就导致唐少清请来的剑术老师，实际上还不如他。
这下没有几天，他的课程就全被一个个刷下去。
现在他天天闲着，觉得自己窝在小楼里都要长毛了。
所以张秋池的目的很简单——他只是想活动活动筋骨，顺便跟向罗他们聚聚。
因向罗今日负责守夜，是以张秋池早早便来了演武场。
初冬晨曦中，演武场被一层淡淡薄雾笼罩，增上几分神秘与肃穆。
并没有太多观众。
放眼望去，偌大的场地边缘，立着几个皇家骑士团的骑士、艾薇和小巴。
张秋池现下脱离情人身份，已位列侯爵，自是可以带无官职的随从来协助理事。
小巴以这个身份，现下已然可以跟着他进宫来。
张秋池和向罗站在场中央，各自手持长剑，对峙良久。
张秋池深吸一口气，唇微弯，率先发起攻击。
他身形一低，长剑如电，直取向罗脚踝。
向罗迅速反应，向后轻盈一跳，便躲了过去，紧接着，他抓住时机反击。
剑尖随手腕扬起，划出一道优美弧线，直取张秋池咽喉。
张秋池似早有预见，侧身一扭便丝滑避开，与此同时，剑已抬起直腰间。
张秋池趁势一剑横扫，带出凌厉剑风。
向罗早有防备，又是一个后撤，同时挥剑向下抵挡。
拉开距离后他们的剑只有剑尖在空中相撞，发出清脆的金属交鸣声。
张秋池不给彼此留丝毫喘息时间，攻势连绵不断，时而迅猛，时而轻灵，既有力量之美，也有优雅之韵。
二人如同舞台中央配合起舞的舞者，在剑光中如起舞般翩翩动作。
你来我往的情况并未持续多久，张秋池以一个刁钻的姿势扭腰，佯作脱战实则高抬剑尖，猛然下劈。
剑势如虹，待向罗格挡之际，剑尖已停在他咽喉前方。
向罗大大方方道：“我输了。”
张秋池收回剑，同他一起向演武场边缘走去。
活动活动筋骨，出些汗，让这个早上更多了神清气爽。
“今天仍歇在外围？”张秋池同他闲聊道。
“嗯，来使团住的地方不远。”
“这样啊——”
“我们几个今日都无需当值。”向罗远远对几个人招了招手，提议道，“中午要不要一起吃？”
“虽然不能喝酒，但一起热闹一下，也不错。”似乎是怕张秋池推拒，他补充道。
他以一抹浅笑温柔回应道：“好。”
张秋池没让艾薇同行，而是特意叫她们去司世杰那儿取新装，顺便休息一天。
其实这活儿根本不必她们去做。
他是琢磨着给个正大光明的理由，好叫两姐妹有机会多陪陪她们的母亲。
正好他也没打算这么早回去，同向罗他们聚聚不失为好选择。
那么就只剩下午时间需要打发了。
他是用过早饭才来的，向罗刚值完夜，夜里头自然也吃过些东西。
他再逗留一段时间，同向罗吃过早些来临的午饭，向罗肯定要休息。
就算到时候向罗再留，他也不会再待了。
念头于脑中闪动并不耽误他们走路。
不过几息，张秋池便与向罗并肩回到演武场边。
映入眼帘中的几个面孔，有熟悉，有怀念，有陌生。
有周启带头，气氛很快热络起来，一群人起哄，还轮流跟张秋池切磋了番。
有了喜欢的活动项目，人难免会觉得时光匆匆如流水，转瞬即逝难挽留。
张秋池总觉得还什么都没做，人就坐到了桌子前头，入目所及皆是生活气息。
一群人正热热闹闹的用餐。
而他也在其中。
虽然他在公爵府的家中用餐，现在也是热闹的。
但是唐少清和姑娘家们总归是没这么豪放，都十分优雅得体，谈笑听到耳朵里都是柔柔春风。
哪像现在这样，一群人呼喝嬉闹，好不热情……
向罗出来送他们。
走在只有常青树绿着的路上，向罗本想去牵着张秋池的手。
但他用余光看了眼紧紧跟在张秋池身后的小巴，最后顺势将伸出的手抬起，只搭到了张秋池的肩膀上。
这样勾肩搭背的走路，从前他们在佣兵团时常有。
是以张秋池并未察觉到什么不妥，只笑得灿烂，继续跟向罗有一搭没一搭的聊着分别年头间，他们彼此不知悉的大事小情。
从起居生活到学习，又从见闻经历到时局。
路途将尽，迎面远处从吊桥上缓缓走下来个戴着兜帽的高大男子。
说是高大，跟张秋池身高却也相差无几。
本来这个季节穿长袍并不算“特立独行”。
张秋池今天也穿着斗篷出行的。
但这个人十分奇怪的，将袍子的兜帽拉得极低。
整张脸在兜帽耷拉下来的部分之下，只露出个古铜色下巴来。
此前张秋池的认知中，排序是这样的——
唐少雨是健康白，在特定光线之下更显白皙。