新鲜出炉的朱镇抚使朱齐，也就是原来的朱千户，带着礼物，带着厂公的任务，一大早就到长公主府登门拜访。
皇上既已气消了，甚至因乔贵差点病死的缘故，心中愧疚，对乔贵的宠信更甚，乔贵便顺顺利利重回御前内官第一人，甚至风头更甚从前。
皇恩在身，没了顾忌，乔贵便使出了真本事，崔石在他手下没撑过几招，不过几日，便被整治到杂役房扫地去了。
乔贵收拾完崔石，以及前段时间因他落魄而落井下石之人，空出手来，开始关心起自己人。
薛钰已被皇上封为司礼监秉笔太监，得道升天自然不必说。
朱千户在厂公落魄期间，依旧态度恭敬，日日早请示晚汇报，自掏腰包为厂公四处打点，如此忠心的下属，厂公自然看在眼里。
为了奖励朱千户对自己的忠心，乔贵便给他升了个官，从正五品的千户，升成了从四品的镇抚使。
朱镇抚使人逢喜事精神爽，来见苏凤仪的时候，笑得简直如花开一般。
苏凤仪跟他道喜：
“给朱镇抚使道喜了。”
朱镇抚使在长公主面前，现在也不演唱念做打，跪地磕头表忠心的那一套了。
和苏凤仪说话，现在朱镇抚使也多了几分自然和坦诚，他乐呵呵道：
“都是殿下教导有方，若无殿下，卑职当日若冒冒然出手，得罪了厂公。
现下只怕已啷当下狱，哪里还有今日这加官升职的风光。
殿下前段时日，赏了卑职家中好些好料子，卑职家中夫人和小女都欢喜得很。
殿下府中样样齐全，卑职家中也没什么拿的出手能孝敬回报殿下的。
听丹桂姑娘说，殿下喜辣，这是卑职家中夫人和小女亲自腌制的蜀地风味小菜，不是什么贵重东西。
若殿下不嫌弃，可尝尝新鲜。”
往日朱镇抚使给厂公送礼，自然是什么贵重送什么。
他这次升官，长公主可帮了大忙，在送什么给长公主做回礼这件事上，可愁死朱千户了。
主要是朱齐觉得，以朱家这薄薄的家底，给殿下送礼，不论送什么，都拿不出手。
关键时刻，朱夫人给他出了主意：
“不若，我做些腌制的小菜，你给殿下送去？”
朱齐觉得不太行：
“旁的人送礼，都送金送银，送古董送字画，我送个小菜，这怎么拿的出手？
当然，当然，夫人你别生气，夫人的小菜自然是很好很好的，我很喜欢。”
朱夫人既然出了这个主意，自然有她的道理，朱齐嫌弃她做的小菜拿不出手，她也没生气，而是细细问他：
“夫君，你给殿下送礼，可是为了求殿下帮你办事？”
朱齐摇头道：
“这我哪敢啊，这次长公主不求所图帮了我，我总该表示表示，尽一尽我的心意，否则不是显得我太不知好歹，不懂事么。”
朱夫人又道：
“长公主这样尊贵的人，什么东西没见过，你就是砸锅卖铁，把全部家产拱手奉上，只怕长公主也不会看在眼里。
既是想送心意，自然是心里想着长公主的喜欢，这样送上去的才叫心意啊。”
朱夫人说得信誓旦旦，说干就干，第二日一早，叫上沐休在家的朱齐，去买了各式各样，最新鲜的碧绿碧绿的各种小菜回来。
回来后，朱夫人又叫了女儿来帮忙，洗菜，择菜，腌菜，按照盐，辣椒，酒，花椒，不同的比例，大大小小的腌菜缸腌了好几十坛。
两日后，朱夫人开了腌菜坛子，选了腌得味道最爽口的两坛，把坛子细细擦洗干净，用布包好，交给了朱齐，让他送来。
朱齐送是送来了，但心里还在打鼓。
无钱不登权贵的门，像什么亲手做的小菜，在以前，别说送给厂公，就是送给厂公府上的门房都会被当成穷酸鬼给哄出来。
送给长公主，真的可以么？
谁知苏凤仪见了那两坛腌菜，知是朱夫人亲手做的，不仅没嫌弃，反而很是欢喜：
“劳烦尊夫人了，听丹桂说，尊夫人厨艺了得，本宫就爱这个，今日可是有口福了。”
又吩咐丹桂道：
“好好收起来，本宫中午要尝一尝朱夫人的手艺。”
看着丹桂郑重将坛子抱走的背影，回想起妻女在家辛辛苦苦做腌菜的画面，朱齐心里觉得有股暖流涌过，忐忑的心终于放了下来。
办完了自己的事儿，朱镇抚使又把厂公的礼往前一送，说了自己的来意：
“厂公让小的接薛大人回宫，不知殿下，此事，卑职该如何办？”
乔贵想接薛钰回去，完完全全是为了薛钰着想。
薛钰那一撞，不仅撞进了皇上心里，得了忠义之名，也撞进了厂公心里，让厂公把他当成了亲儿子那样看待。
之前乔贵忙着和崔石争斗，也担心薛钰在宫里被波及。
苏凤仪要接薛钰出宫养伤，乔贵评估了形势，觉得这个时候薛钰出宫躲一躲这场风波，也是好的，便没有拦着。
如今他把宫里清理干净了，没了后顾之忧，自然准备接薛钰回去。
毕竟，是在长公主府里，做一个以色侍人的，随时可能被扫地出门的玩物和禁脔？
还是在皇宫中，做一个有权有势的司礼监秉笔太监？
这二者相比，傻子都知道哪个更好，傻子都知道该选什么。
苏凤仪是在书房接待的朱齐，听了朱齐的来意，便让人去请薛钰过来。
发生了昨日之事，苏凤仪就准备和薛钰要保持距离，她决定从根本上解决这件事，把自己和他隔开。
苏凤仪让他回琼华阁看书，身边伺候之事也回到了丹桂手里。
虽然薛钰说他也很快活，但昨晚从头到尾都是他在侍奉她，而且以他的状况，苏凤仪实在不明白他怎么能感觉到快活。
宦官也能有情爱之乐吗？苏凤仪不太信。
或许是她不信的表情太过明显，薛钰拉着她的手，按在自己的胸口心所在的位置，目不转睛地盯着她看，笑着说道：
“殿下，能侍奉殿下，小的这里，好快活啊！
小的今晚能不能，再来侍奉殿下？”