阴爻“--”对应“0”，阳爻“—”对应“1”。进而，四象“太阴”、“少阳”、“少阴”、“太阳”可对应二进制的“00”、“01”、“10”、“11”，进而演化为八卦，乃至万物。
顾旭既精于符咒，又通晓八卦，决定以此为基础，设计一套能进行加减运算的符阵。他提笔挥洒，符文在纸上逐一成型，一个新的构想正在荒芜废土之上悄然绽放。
屋外，残破的世界中，几位重要人物在废墟环绕的简易棚下静候，四周弥漫着末世的荒凉。
在场的辅考官，废墟学院的教习傅烈，对于国师设置的试题同样心存疑问。沉默良久，他终于按捺不住，向国师询问：“国师大人，为何对候选人提出这样的挑战？平日里，我们使用符篆是为了对抗异兽，驱逐亡魂，计算类似‘遗落水源集会’这样的开支，本应是废土管理局的职责。”
国师微笑着打断：“这只是个初步探索。我的恩师赤阳老祖生前有个愿景，符咒不仅限于战士之用，若能妥善开发，或许能改善民众生活。他曾尝试在‘简陋耕地机’上刻画符阵，使之无需人力或机械驱动，自行为田地松土开沟。然而，它依赖修行者的真气维持，且恩师早逝，未能深入实践。我资质平庸，未能继承其大胆创新，师弟何逸云逍遥自在，对此并无兴趣。因此，我希望在废墟帝国的后辈中，能找到既有才华又有决心之人，继续恩师未竟的事业。”
傅烈沉默了。在废墟帝国，修行者与普通人界限分明，前者是抵抗灾厄的剑，后者则是维系社会的根基，两者界限清晰。赤阳老祖的符咒农业理念，在他看来，似乎偏离了修行者的主要任务。
一旁，废墟帝国的掌权者，安宁公主，却因这番话而精神振奋。傅烈久居学院，对世态炎凉知之甚少，但安宁公主深知国内粮食短缺，土地因异兽侵扰而荒废。国库年年欠收，她却苦无良策。长夜将至，灾兽愈发强大，帝国的命运令她忧心忡忡。国师的话让她看到了新希望，或许能借修行者之力解决民生问题。
“但愿有人愿意助我。”安宁公主暗自思量，尽管表面尊贵，实则权力源自皇帝，她仅是执行者，对修行者更无直接指挥权。“或许，该找机会与国师深谈。”
………
“求索厅”内，沈岳偷偷望向顾旭。顾旭已在他的纸上绘出一个复杂的阵法，密布着阴爻和阳爻，显得杂乱无章，与传统阵法大相径庭。注入真气后，线条闪耀着斑斓色彩。
“他在干什么？”沈岳疑惑，但很快他便专注于自己的思路。沈家作为废墟中罕见的富裕家族，年轻一代逐步接手家族产业。而他，沈岳，不受重视的旁支，常以沈桦，他那位嫡系兄长的助手身份出现，处理琐事，甚至是兄长寻欢作乐时的商业谈判代表。
他的灵感源自顾旭的阵图，以及古代算筹。算筹，一种简单计数工具，由竹条制成，通过横竖摆放代表不同位数。他计划模仿算筹的原理，用横竖笔画构建法阵，结合幻术阵法的逻辑，让笔画随运算规则变化，最后得到答案。
兴奋之余，沈岳自嘲“天才”，随即提笔飞速绘图。虽已落后顾旭和赵心燃半个时辰，他仍满怀信心地开始了。
………
又过了半个时辰，顾行突然从座位上立起，他桌上的图阵绽放出奇异的光芒。所有人，包括埋头苦干的沈岳、愣神的墨烈，以及耐心教导黑衣小子算术的赵心兰，都不禁瞠目结舌。
“他……已经算出来了？”这难以置信的念头划过众人脑海。赵心兰的进度尚不及一半，沈岳更是刚在纸上勾勒初稿。
顾行的举动让所有人心绪一滞，紧接着，废墟国师出现在他身旁，确认了众人的猜想。
“算出来了？”国师微笑问道。
顾行点头，指向桌面：“请国师检视。”
光芒交织变幻，最终凝聚成一个数字，映入国师眼帘，他知道，这是正确答案。即便身为符道大师，他也难以完全洞悉顾行阵法的运作机制。为何简单的阴阳卦象能解决“遗迹之水集会”的预算难题，他百思不得其解。
“可否外出详谈，让我了解其原理？”国师谦逊地问，他始终秉持“能者为师”的信念，不耻下问，无论对方年龄、地位如何，这或许正是他资质平平却能成就圣贤之名的关键。
“当然。”顾行含笑应允，随后随国师离开“探索厅”，留下众人默默注视他远去的背影。
………
沈岳原本满腔热血，此刻却被顾行与国师的对话冷水浇头，激情瞬间熄灭。
“我……还有必要继续吗？”他感到所做的一切失去了意义。胜者只有一个，顾行已遥遥领先，无论如何努力，他都无法赶超。他突然明白国师对顾行另眼相看的原因——面对如此非凡的天才，怎能不多加留意？
“还是画完吧！”沈岳叹了口气，决定继续，即使比不过那“妖孽”，至少不能在家族中再次沦为笑柄。
………
赵心兰深吸一口气，冷漠的眼中闪过一丝波澜。她瞥了一眼黑衣小子，眼中满是失望。
黑衣小子无辜地抬头。
“看什么看？”赵心兰指着地面的文件，“还不快算清楚！”
黑衣小子一脸苦楚。
………
墨烈则如梦似幻，他尚未动笔，顾行已完成了图阵。顾行，这人究竟是何方神圣？
………
另一边，顾行与国师步入一间空旷的房间，相对而坐。
顾行开始解释他的符阵构思：“国师大人，我用‘阴爻’和‘阳爻’代表‘0’和‘1’，”他指了指图阵某处，“这三个符号形成三角，两底为‘阳’则顶为‘阳’，否则为‘阴’，我称之为‘与门’。”
“与门……”国师心中疑惑，但仍示意继续。