张士芳匆匆完成了“借”字的书写，随即询问老道。老道阴冷一笑：“只要你能拿到你姑父的生辰八字，我就能拘来他的魂魄，让他七日内毙命。”张士芳自信满满：“那有何难。”
他即刻奔向王员外府邸。府中众人见他又来，皆面露不悦，王福低声对王孝说：“这小子又来了，不是借钱就是偷摸，真是厚颜无耻。但他是老夫人的内侄，咱们面上还得过得去。”众人见张士芳走近，便故作热情地打招呼：“张公子来了。”张士芳应了一声，径直往里走。他背后，家人们的咒骂声隐约可闻：“这小子迟早会有报应。”
王安士正在用餐，一见张士芳便皱起了眉头。张士芳故作亲热：“姑父才吃饭啊？”王安士叹道：“你这孩子，总这么游手好闲，我看着你又气又怜。你若肯安分守己，我的铺子都可以交给你打理，助你成家立业。可你就像那扶不上墙的烂泥。”张士芳心中不以为然。
他转而进入内室，见到姑母，老安人一见他便知来意：“这孩子，定是又没钱了。来，这里有二两碎银，你拿去买些吃的。多了不敢给，给了你也是乱花。”张士芳接过银子，却道：“姑母，我此来并非为钱，而是想打听姑父的生辰。”老安人未加多想，便告知：“你姑父的生日快到了，是八月二十七日午时。”张士芳追问：“具体时辰呢？”安人答道：“午时。”她哪里知道，这番无心之言竟成了张士芳狠毒计划的开端。
张士芳急忙返回三清观，将生辰告知董太清。老道交给他一张单子，让他去采购物品，并特别叮嘱寻找桃木枝。张士芳一一照办，归来后，老道用桃木雕刻成人形，内置生辰八字，于三更时分施法拘魂。
次日清晨，张士芳手持桃木人潜入王安士卧室，趁其未醒，悄悄将桃木人粘在床下。此后三日，他闭门不出。第四日一早，他再次来到王家，只见老安人泪流满面。张士芳故作惊讶：“姑母为何哭泣？”老安人泣道：“你姑父自你上次来后便一病不起，昏迷不醒，水米不进。请了多位大夫皆束手无策。”张士芳心中暗喜，表面却故作关切：“姑母，还是早些准备后事吧。我兄弟不在，我便代他操持。棺材可曾备好？”老安人答：“早备下了，你姑父自己置办的阴沉木寿材，寄存在庙里。”张士芳趁机提出操办丧事事宜，并索要银两以筹备。
正值此时，家人王得禄步入内室，轻声禀报：“太太，老爷这病势沉重，确需延请名医。东村有位张先生，名声在外，医术高明，不如请他来为老爷诊治，您看可好？”安人尚未及回应，张士芳便抢先一步，语气中带着几分不耐：“你们这些人真是糊涂！老爷已是油尽灯枯，何必再让他受那药石之苦？你们无非是想借请医之名，从中牟利罢了。此事不容你们插手，快些退下！”
王得禄心中暗自腹诽：“这小子真是可恶，巴不得老爷早去，好独揽丧仪大权。”但他面上不敢表露分毫，毕竟张士芳是安人的内侄，只得悻悻离去。
王得禄刚转身，管家王孝便匆匆而入，提议道：“安人，老爷这病来得蹊跷，或许是中了邪祟。不如请个法师来驱邪，您看如何？”张士芳一听，立刻反驳道：“你这是无稽之谈！我们岂能信那些妖言惑众之事？你速速退下，别在这里添乱。姑母，您别听他们胡言乱语，还是让我来操持吧，给我些银子便是。”
老太太闻言，取出四百两银子交予张士芳。张士芳接过银子，转身欲走。王孝心中暗自思量：“这小子定是不安好心，我岂能让他得逞？”于是，他悄悄尾随其后。
只见张士芳径直来到后街的天和棚铺，一番讨价还价后，以四百两银子之价，却让人开了八百两的账单。王孝看在眼里，急在心里，待张士芳离去后，他立即上前与掌柜交涉，最终以四百两的价格成交，并取回了新的账单。
接着，王孝又尾随张士芳至德义杠房，再次目睹了张士芳以低价成交却高价开票的伎俩。王孝不动声色，一一化解。