施凌云有个伯爵在身，是要常住京城的，随时准备等候皇帝传唤，即便可能皇帝这辈子都想不起他。
若皇帝开恩，给个官当，指不定还要每日上朝。
施家三房都很重视这件事。
与他一道回京的，有傅南君、二老爷施继征、三老爷施继安。老六施明秣和老七施明辰，两个年轻壮劳力护送。
至于施明桢和施明缨哥俩，则留在金陵，沈氏每日看管着他们打扫祠堂，免得出去惹祸。
怕他俩彻底废了，沈氏也在琢磨给他们娶媳妇。
娶媳妇，生孩子，总比啥也不干的强。
施明桢不想娶媳妇，他还念着陶籽怡和两个儿子，想尽办法打听，当年陶籽怡肚子里怀的第三胎到底有没有打掉。
沈氏只提了一句娶妻，施明桢便立刻有了个钓鱼的爱好，日日出门钓鱼，因钓的鱼好吃，沈氏便没有骂他不敬祖宗。
施明缨被拉出去给人相看，他也期待着娶个小媳妇，过媳妇孩子热炕头的日子，免得沈氏防贼似的日日盯着他们。
结果，有施明辰的前车之鉴，金陵媒婆们对施家兄弟避之不及。
好容易才有个姓严的小寡妇看上他，年纪不到二十，胜在生得漂亮，施明缨一再拉低期待，只能勉勉强强娶了。
哪知，成婚才半个月，严氏的前夫家找上门，把她给前夫生的儿子送过来——原来是看中施家巨资，打着让施家帮他们养孩子的算盘。
严氏舍不得儿子，哭着跪求丈夫和婆婆留下她儿子。
沈氏见小孩儿可怜，捏着鼻子认了，多双筷子的事。
但施明缨越看那孩子，越像绿帽，忍耐着假装对孩子好，但一看到孩子笑，便想起自己那流落在外，不知在哪儿吃苦的儿子施云天。
越是对严氏的儿子好，他便越觉着亏欠亲儿子。
记起儿子，不由又记起齐婉。
于是，越看严氏，越觉着她粗鄙，处处不如齐婉好。
终于有一天，他委实受不了了，连与严氏同床异梦都做不到，便私下与沈氏商量：
“……求母亲做主，为我二人和离。我也不要回聘礼，嫁妆也让她带走。儿子，儿子想去找齐婉和云天。”
沈氏冷笑：“人家齐婉已经改嫁了，嫁在京城，云天改了齐姓，在齐家和她夫家两头住着，你去掺和什么？这会子想起你亲儿子来了，早干什么去了？
这六年，但凡你惦记他们，就该日日月月给他们写信、送年节礼，你啥也没干，就想白得个‘一眨眼长大’ 的儿子？休再说这种童言稚语，只叫人听着发笑。”
施明缨羞愧捂脸道：“可是，母亲，严氏那个孩子，我实在认不了儿子，严氏粗鄙，我实在无法忍受与她过日子。”
沈氏扒开他的手，扬手给他一耳光：“你从小没长在我身边，挨打挨少了，以至于养成个不知所谓的性子，以后我一一给你兄弟俩补上！
你不喜欢她，娶她干什么？专门祸害人家来的！滚回去，好好过日子！
你嫌弃人家嫁过人，与前头生了孩子，人家还没嫌弃你是被老婆休掉的弃夫呢！你优越什么！还不快滚，等我拿鞭子抽你吗？
——你敢亏待那孩子，坏我施家门风，我抽死你！”
施明缨悻悻然，也不敢悲春伤秋了，忙不迭溜了。
虽施明缨娶媳妇的热情没了，但严氏还挺喜欢他这张脸，夜夜痴缠。
施明缨膈应得不行，但没辙，严氏积极努力，跟着沈氏学功夫，施明缨有老娘的鞭子警告，不敢伤她，十回里，总有两三回叫严氏得手。
第二年，严氏生了个容貌极俊的大胖小子，心满意足，高高兴兴拉扯两个儿子长大，一辈子安稳了，走出去，个个夸她命好。
反观施明缨，出门去，个个笑话他公侯小公子娶了个嫁过人的，后来施明缨就懒得经营朋友圈，与施明桢一起钓鱼。
一边钓鱼，一边向哥哥倾诉自己的烦恼。
只是，没多久，施明桢便静极思动，留了一封信，便去探望儿子们。
他来到陶籽怡父亲驻兵的地方，前岳父大人被他缠得没法子，只好告诉他：
“籽怡听说谢家姑娘出海游历，便一同去了，不知在西洋哪个国家混着呢，我也不知她去了哪儿。”
施明桢一惊，竟不知陶籽怡有敢踏出国门，去全然陌生的异国他乡游历的胆子。
陶籽怡重生后，变得完全陌生，他几乎不认识，根本想象不出，他妻子没有他的陪同，独自出国游历。
“那我与籽怡的三个儿子呢？”
前岳父大人烦躁地说：“问问问，问个屁！早干嘛去了！两个小的那么小，当然是她娘养着，大的她带出去玩了！滚！若不是你这混账东西，我家好好的闺女能跑那么远吗？”
施明桢心神微定，原来陶籽怡真的没有打掉他们的小儿子。
只是不知，小儿子是不是还叫云松？
他噗通跪下，乖顺地道：“小婿任由岳父大人责罚！”
一句话，险些将陶将军气死，抡起大扫帚将他赶了出去。
施明桢还想跪到见俩儿子，但大扫帚才扫过鸡屎，只能战术性撤退。
后来，是沈氏来了一封信，施明桢才见上俩儿子。
最小的儿子都快七岁了。
施明桢搂着俩儿子，泪流满面。
恰在此时，陶籽怡回来了。
她十分惊讶，见到这温情的一面，心情极为复杂。
前世，她安分打理后宅，施家一帆风顺，施明桢的目光从未真正落在她和儿子们的身上。
他们只是他生活的调剂品，偶尔兴致来了逗一逗的宠物，也是他的责任，唯独不是他目光的凝聚点。
施明桢被沈氏“教养”六七年，早磨平了棱角，性情平和，眼神纯正，他的目的是想复婚，但从来不逼迫陶籽怡，一心一意与儿子们打好关系。
可以看出来，他为了做个好父亲，做了很多功课。
陶籽怡没阻止他与儿子们亲近，毕竟儿子们是他亲生的，父子天性。
但他的存在，令她烦躁。
他毫不遮掩的目的，总令她做噩梦，梦到前世几十年的自我折磨。