刘备率大部分官员回了成都，唯独留下老将黄忠和严颜据守荆州。
他想用这对老成持重的、曾经在汉中搭档过的“夕阳红”组合震慑南阳的宋江和江东的孙权。
而刘备在回成都后不久，便改元称帝，建国“汉”，改元“章武”。大封百官。
宋江被正式敕封为骁骑将军兼南阳太守。
此爵虽然不高，但毕竟主政一方，也算是个封疆大吏。
但他手下那帮兄弟可就没那么好运了，无论正将偏将，都只得了个校尉的职位，而且是最低阶的那种。
这让梁山众人对刘备颇有微词。
宋江对这些虚头巴脑的东西倒是无感，毕竟哪怕刘备把他封为大将军，他也做得不安生。
况且，现在的刘备对他们越刻薄，他反而越开心。
不过有一件事却让宋江十分警觉。
那就是脱离梁山队伍随刘备入成都的关胜等三人都加官进爵，职位不仅都在宋江之上，还都封了侯！
卧尼玛，这分明是在“统战”啊！
宋江赶紧抓紧了对梁山众将的思想教育工作，整天和他们喝大酒，大谈什么兄弟的情谊呀，比天还高，比地还辽阔……
甚至他还创作出了一条口号：金山银山，不如情谊梁山！
那黑厮李逵却听得高兴了，乘着醉酒，竟鬼使神差地神补出了下半句：封王封侯，不如做哥哥的一条好狗！
其憨傻的样子惹得众人一阵嘲笑。
……
其实宋江完全多虑了。
就梁山这帮人，绝大多数都对官场兴趣不大，也没有做官的能力。
他们当初落草为寇，也只是为了单纯的活下去。
况且以他们的认知，刘备大封关胜背后的意味深长，他们也根本看不出来。
就像活阎罗阮小七在听说关胜被封了官位后，笑着对众人说：“这关胜哥哥却是封了大官，改日定要向他讨些好酒喝。”
认知的差异性在这一刻展现得淋漓尽致。
至于那些对官场较为执着的人，大部分也提前被宋江提前给拉拢了。例如呼延灼、杨志等等。
而像秦明花荣这样的又是他的嫡系，自然也不会反叛。
……
再说曹魏那边。
曹丕称帝后没多久，就以孙权前些日子有进犯合肥的意图为理由，向孙权开战。
新帝更是御驾亲征，率张辽、曹真、曹休、臧霸等诸多名将进入青徐地界，向南征伐。
而曹魏的实际掌控者曹操则日夜为曹魏的发展做统筹规划。
……
这一日，尚书令陈群向曹操上书了一种很新颖的东西—九品中正制。
曹操反复观看了陈群的策论，最终同意了他的方案，在全国范围内实行此制度。
你道曹操为什么会同意这个在后世臭名昭着的方案？
其实在汉末之世，世族与士族政治已经成为无可阻挡的历史洪流。
曹操虽然一直对二者很抵触，但到建安后期也不得不承认斗不过他们。
九品中正是偶然，更是必然。
需要多嘴一句的是，九品中正其实完全没有后世想象的那般妖魔。
事实上，九品中正在当时是缓解朝堂矛盾的最优解，利远远大于弊。
只不过由于曹家的后代掌舵者没有操纵这艘巨轮的能力，把握的力度不够，才提前引爆了制度弊端，以至于时局瞬间完全失控。
所以无论是当时的曹丕，还是眼下的曹操，都没有任何理由拒绝这一项提议。
……
曹操下令实行九品中正后，朝廷里那些貌合神离的元老大臣们也渐渐归心。
忽人报刘备在成都僭越称帝。
操大怒，欲率全国之兵与其决战。司马懿劝解：“国家新立，两处用兵，绝非祥兆。”
操遂止。
……
曹丕入青徐地界后，先让曹真、曹休二人遏住青徐二地紧要地界。
然后他才率大部南下。与孙权大战于龙兴之地，被吴将徐盛以火攻打败。
魏兵伤亡惨重，遂退回北边。
曹丕两番用兵，青州精壮几乎损失殆尽。
为了抚慰臧霸，曹丕封他为开阳侯！征入洛阳，为执金吾。留曹真、曹休守备青徐。
自此，臧霸彻底成为笼中病虎！
……
事实上，从南阳到龙兴，都是曹家父子针对青徐势力的一场巨大阴谋。
他们通过战争的方式，大量消耗青徐军力，以图将臧霸手里的资本慢慢侵蚀。
而对于战争的胜负，他们看得并没有那么重。大抵就是抱着一种赢了血赚，输了不亏的心态进行的。
而事情也按照他们推想的那般演化，在樊城和龙兴的攻坚拉锯战中，青州兵伤亡惨重，再没有造反叫嚣的实力。
唯一的失算就是南阳城卑弥绮作乱一事，那一仗让曹氏损失了不小的嫡系部队，甚至还差点要了曹丕的狗命。
两次战役后，臧霸渐渐失势，再不敢与中央王朝对立。
曹丕仅用一封诏书，便让他乖乖地交出来盘踞多年的青徐之地，心甘情愿地来洛阳当了个狗屁的执金吾。
与曹家对抗几十年的青徐势力自此彻底哑火。
这其中还有一个小插曲。
那就是臧霸的心腹爱将冯建，他早在南阳兵败后就察觉到了事情有些不太对劲，后来在龙兴大战时这种感觉更加强烈。
于是他果断选择跳车，转投到曹丕的怀抱。
之后在曹丕归化青徐的过程当中，更是不留余力。
对于冯建这个人，曹丕可是没有一丁点儿的好感。
毕竟他当初踢在自己屁屁上的那一大jio就足够让睚眦必报的曹丕记念一辈子的。
再者说，冯建此人实在无义。他受了臧霸那么多年的恩惠，转头就背叛不说，还大肆在曹丕面前说老东家的坏话。
这种人，呵啐！
但曹丕为了给青徐本地人士树榜样，以更好的归化青徐，他还是选择了隐忍。大肆表彰了冯建，并封他为建武将军，归曹仁统属节制。
……
夜深，宋江正欲就寝，忽然一人风尘仆仆而至。
“大人，戴宗和樊瑞的下落我寻到了！”
宋江心里“咯噔”一声，焦急问：“在哪里？”
“汉中的大牢中。”
果然！
宋江沉思片刻。
“好了，元芳，你先下去休息吧，此事日后我会有安排的。”
“是！”
……