皇后润好了笔，继续誊书时，笔尖虽舞动飞快，而思绪却又回到刚才在仁寿宫见到沈知瑶的那一幕。
沈知瑶穿着水墨绿色常服，腰背挺得笔直，对自己笑着，那般风采，竟似一幅细腻入微又充满神秘感的画卷一般，勾起了皇后藏在心底的诸多往事。
顾云染乃平宣侯府嫡出二小姐，母亲虽死得早，但父亲对其母用情至深，曾当众哭诉：“夫人过世之后，平宣侯府自此，再无夫人！”
年仅七岁的沈知瑶和家姐、兄长一起，陪父亲一起，在母亲的灵堂内跪了一整夜，这是顾云染第一次见到铁血父亲落泪。
平宣侯虽娶有侧室，但自夫人死后，当真再未纳妾，顾云染的所有爱情观，都源于父母。
顾夫人共孕有三个孩子，顾云染是最受宠的那个幺儿，自幼便受尽宠爱，她的聪明与貌美在大都城中早已家喻户晓。
顾云染早熟，很早便与父亲探讨过未来的生活，平宣侯谋划的是，等顾云染成年了，便不出嫁了，寻个体贴满意的赘婿。
顾家虽对皇家有功而被封侯，但平宣侯认为，顾家在朝中势力过大，或已被皇家忌惮，若儿女们能脱离朝廷，过些闲云野鹤的日子，未尝不是件好事。
侯爷知道顾云染愿意经商，他便提前给她置办了良田和产业，还专门找了先生给她传授《货略》和《市略》中的知识，就连账房的知识她也学了不少。
讽刺的是，这些知识，全都成了顾云染摄六宫事之资本。
犹记得，那一年，她年十七，父亲那日回侯府后，面色阴沉如乌云压顶般，将自己关在书房一整天。
平宣侯将她叫到书房时，一只粗糙的大手抚摸着她的发顶，声音如闷雷般沉重：“孩子，父亲答应你的事，大概是做不得数了，你可否体谅父亲的苦心呢？”
也是在那一天，顾云染知道，自己或许将被嫁入四王爷府，那个当今圣上最不待见的皇子。
顾云染得知这一消息后，如遭晴天霹雳，她并不想嫁。
她曾与四王爷薄幕熙有过几面之缘，他那双冷冽的双眸和略显薄情的嘴唇，都给她留下了深刻的印象，她并不认为薄幕熙会是个好夫君的人选。
她当然也明白，四王爷上赶着娶的并不是她，而是平宣侯手中的兵权与势力。
她更不想卷入残酷的夺嫡斗争中，稍有不慎，便可能随时成为政治牺牲品，那是她第一次奋起反抗……
此时，仁寿宫中，王嬷嬷此时正将膳房做的鲜花饼和各种精致的小点心往桌上放着。
“这都是膳房专门给哀家特制的小吃，一点也不甜腻，你多吃些，在哀家这儿，就别拘束了。”赵太后指着桌上一盘盘的点心，笑道。
“那臣妾便不跟太后娘娘假客气啦！”沈知瑶夹起一块儿糕点，吃得非常开心，果然甜而不腻，入口即化。
赵太后笑眯眯地看着她，一脸慈祥，心里倒也看得真有几分喜欢。
不管是不是做戏，她已经想不起，到底多久没人在她面前如此放松地吃喝说笑了。
“哀家瞧着，你和皇后，倒是很投缘？”赵太后为了让她再放松些，也加了块儿糕点，细嚼慢咽地吃着。
或许是被沈知瑶的吃相感染了，她怎就觉着，今天的糕点似乎就是比平日里要香了很多。
沈知瑶缓缓将口中嚼了半天的糕点咽下去，才笑道：“皇后娘娘和宫中其他娘娘不同，恬静淡然，优雅从容，又不失皇后威仪，更有母仪天下之气度，如此难得一见之女子，怎能不令臣妾真心钦慕。”
“嗯，哀家也深以为然。”说完，太后使了个眼色，王嬷嬷立即将茶盏撤了，端了新沏好的白茶来。
“尝尝这盏白茶，还是福闽总督亲自派人送到宫里给哀家的。”太后端起茶盏，呷了一口，叹道：“鲜味浓郁，甜爽绵长啊。”
沈知瑶也端起茶盏喝了一口，笑道：“喝起来确实稠滑滋润，这种好茶，臣妾也只能沾您的光，才能有幸喝到。”
“一款茶，细品起来，尚有百般滋味；一个人，内心可远比这茶复杂，你又如何能轻易品得出呢？”太后放下茶盏，意有所指。
沈知瑶莞尔一笑，道：“您说得对，说实话，臣妾有时连自己都品不透呢，又如何去品旁人。不过，臣妾觉着，只要大方向对味儿就行了。”
赵太后闻言，眼眸微沉：“倒是这么个理，不过，后宫中的女人，终归都为争圣宠，皇后也是女人，她不争，何来子嗣呢？哀家这一路走来，看够了起起伏伏，宫中又哪有永远的盟友呢？”
“太后娘娘说得及时，臣妾也深以为然呢。”沈知瑶甜笑道。
“嗯。哀家跟皇后不同，哀家是皇帝生母，这层血缘关系，是哀家和皇帝之间牢固的纽带，唉！哀家的儿子争气，哀家被迫害半生，总算是熬出头了！”
赵太后明里是在夸皇帝争气，却是在暗示，只有跟着当今太后，才是最好的选择。
“太后娘娘说得及时，您是有洪福之人，臣妾相形见绌，只希望在宫中安稳度日，别无他求。”沈知瑶看着太后的眼睛，诚恳道。
别无他求？听到这个词，赵太后突然想起了那日，她被迫亲自去平宣侯府，劝说顾云染的那天，彻底改变了顾云染的人生轨迹。
赵盈清单独见了顾云染，与她谈论了当今形势，顾云染显然从未见过如此胸襟气度的女性，满眼都是对自己的真心钦慕。
赵盈清也知道，自己的眉眼，有几分像顾云染那位已故的母亲，这些都是自己的优势。
赵盈清卑鄙地利用了这些，那时的顾云染，青涩好骗。
赵盈清自始至终并未她在面前提过联姻，更未曾畅想过爱情，她抒发的，尽是家国情怀、报复梦想，与顾云染的理念甚为相似，共鸣产生得十分自然。
赵盈清告诉她，这桩婚事，不仅关系到四王府和平宣侯府的未来，还将影响到未来皇权争斗的走向。
她让顾云染清楚的认识到，当今形势，顶着平宣侯府千金的名头，根本不可能嫁给皇族以外的人，否则，少了掣肘，则顾家更遭忌惮。
若不是顾云染的姐姐被人恶意诬了名节，也不可能未入皇家，如今，顾云染已是顾家最后的机会和希望了……
“太后娘娘，臣妾是说错了什么吗？”沈知瑶见太后久久未曾说话，便小心翼翼地问。