苏青冉想得明白，沉声道：“父亲的用心良苦从来不在我身上，你在意的只有你自己。”
他面无表情，语气疏离，石守渊听了，先是一怒，随后一叹。
“你极少唤我父亲，”石守渊道，“就凭这一句，咱俩的父子情分就没法断绝。”
苏青冉皱了皱眉。
石守渊又道：“你是我儿子，在你面前，我没必要说谎。你说我在意自己，这话没错，但我在意的又岂只是自己。”
他走到香龛前，凝视着烛光映照下的层层牌位，一层朦胧的光晕笼罩在他脸上。
“我们石家倾尽三代，才供出我这一个读书人，我不挣前途，怎么对得起他们？”石守渊道，“别看我如今官至三品，看似风光，但你的祖父、曾祖他们却早已长眠地底，子欲养而亲不待，我的心痛又有谁人知晓？”
他单手牵着紫色朝服的袖摆，抽出三炷香，将它们在烛火上引燃，插进香炉。
“青冉，如今时局混乱，你我若能力挽狂澜，咱们石家就能在史书上留下光辉一页。”
他转向自己的大儿子，目光里带了几分期待，温声道：“你还年轻，未来大有可为，切莫因为一时意气，错过这样的机会。”
苏青冉对上他殷切的视线，眼底动了动：“大衍的朝堂已经烂透了，与其帮你收拾烂摊子，我为何不自己打出一片天地？”
“你靠的是自己吗？”石守渊道，“你在西南，何尝不是居于人下，百里嚣待你再好，能有你我父子血缘亲近？”
苏青冉神情一淡：“我与他是患难之交，西南军还未建立之前，我们就曾一起出生入死。”
“患难之交？”石守渊笑了笑，“这世上共患难易，共富贵难。这几年我从你给的消息能看出来，他越发重用那个叫夏商与的，明知你与夏商与有许多意见不合，还是倾向于他。”
苏青冉道：“夏商与干得的确不错。”
“可一山容不得二虎，”石守渊道，“正如我与兰啸天，你与夏商与迟早会产生冲突，到了那时，你怎么知道百里嚣会帮谁？”
苏青冉道：“不用说了，我这次帮你，是看在你答应让我娘的牌位入石家祠堂的份上，至于我的事，不用你管。”
“你是我儿子，我不管谁管？”石守渊道，“百里嚣此人嚣张跋扈，他今日拒绝与大衍结盟，日后西南就再无宁日。你与其跟着他疲于奔命，不如跟着为父，在京城踏踏实实地建功立业。”
他言辞恳切，如同世上每一个为子女担心的父亲，满眼皆是关怀。
苏青冉眸中一黯：“当年你对我母亲，是否也是这样？”
他不待石守渊回答，自嘲地笑了笑：“我母亲因为你几句好听的话，就为你死守了一生，可我不行，我不想再做谁的棋子。”
石守渊见他态度坚决，脸色彻底冷了下来。
“好，为父不逼你，”石守渊道，“时辰不早，你也该回去了。等你什么时候想清楚，你再给为父传信。”
苏青冉不答。
他望了眼快要燃到尽头的檀香，提起衣摆，跪在蒲团上，朝母亲的牌位拜了几拜。
“你已答应留下我母亲的牌位，希望我走后你不要反悔。”他起身道。
石守渊沉着脸：“你当我是什么人？答应的事情，我自然不会反悔。”
“那就好。”苏青冉道，“虽然我不会再帮你做事，但日后有空，我还是会回来祭拜的。”
石守渊冷道：“你倒是有孝心。”
“还有一事，临走之前我想提醒你，”苏青冉朝紧闭的暗室房门望了眼，“你想控制雁家军，最好对雁家的女儿好一点，光是一味威胁，她未必肯乖乖听话。”
“你怎么知道？”石守渊问。
“就凭百里嚣能为她动心，”苏青冉道，“他看中的女子，绝不会是个软弱可欺的大小姐。”
“这我比你清楚。”石守渊摆了摆手，“你走吧。”
苏青冉走后，石守渊来到暗室门外。
他听了听里面的动静，忽然抽开门闩，一把将门推开。
屋里一灯如豆。
雁安宁坐在地上，手里拿了一张纸，正在发呆。
一切都和石守渊离开时没什么两样。
石守渊走过去，朝雁安宁手中看了眼，皱眉：“一字未写？”
“半个时辰到了？”雁安宁抬头。
石守渊微顿。
雁安宁道：“既然还没到，石大人何必催我。”
石守渊板着脸道：“你写完，就能吃饭了。”
“那我要吃烧鹅，”雁安宁道，“还请石大人吩咐厨子，赶紧做一只烧鹅送来，若我写完吃不到它，我是不会给你的。”
石守渊冷哼。
他盯着雁安宁看了几眼：“也罢，只要你把你们做过的事一五一十写清楚，我就如你所愿。”
雁安宁笑笑：“好。”
“别耍花样。”石守渊再次警告。
雁安宁朝门外一伸手：“石大人，请。”
石守渊愣了下，一甩衣袖，转身出了暗室。
祠堂里，一个人影在他眼前一晃，钻到桌下。
石守渊看清那瘦小的身影，疾步走过去：“出来！”
石小小蹲在桌子底下，冲他露出一个讨好的笑容：“爹。”
石守渊低喝：“你来做什么？还不赶紧出来？”
他极少如此疾言厉色，石小小像是被他吓到，低着脑袋，慢慢从桌子底下爬了出来。
石守渊一把拽过儿子：“你什么时候来的？你娘呢？怎么由着你到处乱跑？”
石小小舔舔唇：“爹说好今晚陪我吃饭的，我在娘那儿等不到你，就出来找你了。”
“胡闹。”石守渊道，“你多大了，还这么不讲规矩。”
石小小缩缩肩膀，小声道：“爹，你别生气，我知道错了。”
石守渊看他一眼：“听你娘说，你最近的身子好多了，自明日起，让先生恢复授课，我每日回来检查你的学业，若答得不好，就罚你抄书。”
石小小嘴唇蠕动，低低应了声。
石守渊的脸色这才缓和几分：“走吧。”
石小小瞄了父亲一眼，靠过去搀着他的胳膊，陪着他往外走：“爹，我看香炉后面放着一个牌位，好像不是咱家的……”
石守渊低头看他：“你看见上面写什么了？”
石小小道：“还没仔细瞧……对了，爹，你刚才在后面的屋子做什么？我好像听见你在和谁说话？”