在此之前，雁安宁从未见过皇帝。
但她久居京中，不管有意或是无意，总能听到关于皇帝的传闻。
皇帝还很年轻，三年前即位后，颁发的第一个政令是广招天下修士，寻求长生之道。
这一政令曾被许多大臣阻挠，但它还是发了下去。
没有什么政令无法推行，区别只在于掉一颗脑袋，还是一堆脑袋。
没掉脑袋的大臣们忍了，他们陛下打从娘胎出来就一身毛病，这世上没人愿意英年早逝，陛下不愿意，大臣们也不愿意。
不久以后，皇帝如愿地找到了一名国师，而这名国师竟然不是骗子。
国师炼出的金丹并没像很多人猜测的那样会毒死皇帝，恰恰相反，皇帝吃了金丹，身子一天比一天康健，他再不像刚登基那会儿气虚体弱，还比旁人多了一股折腾劲儿。
这三年，他大兴土木，广修宫苑，平山填湖，建林造景，光是京郊的猎场就有四处，周边的农田村庄全被征用。
皇帝当得很开心，他撸下去的官儿不少，升上来的官儿也很多，兰贵妃的父亲兰啸天就是其中一位。
作为宠妃的父亲，兰啸天深知兰家的命运与皇帝息息相关，因此对皇帝格外尽心，只要是交给他的事，就没有一件办得不好。
光是为皇帝寻找炼丹所需的药材矿石，兰啸天就亲自出马，走遍大江南北，几乎跑断了腿。
后宫有兰贵妃受宠，前朝有兰啸天卖命，兰家在大衍朝中蒸蒸日上，权势滔天，就连宰相石守渊等人也得避其锋芒，不敢与之硬碰。
雁安宁在人群后面暗自打量皇帝，听说皇帝在她入宫前病了一场，眼下瞧着脸色还好，只眼下略略有些发青，瘦削的脸颊微微内凹，透着几分阴沉。
雁安宁看了两眼就收回视线，她不想在这时引起对方注意，她进宫虽已做好一切准备，但看到皇帝，她内心的厌恶就止不住地上涌。
她的父亲伤情不明，她的兄长临危接任，他们困在遥远的梁州生死未卜，而这里，觥筹交错，笑语盈然，仿佛北缙大军不曾压境，仿佛外面人的死活与他们无干。
众人皆在欢宴，雁安宁浅尝了几口菜肴，觉得索然无味，放下筷子。
阿韭执壶替她添了杯温酒，轻声道：“姑娘，我刚才偷偷尝过，这酒不烈，可以喝些暖暖身子。”
她们坐在后面的位置，殿中火盆虽多，却暖不到她们这儿，阿韭惦记着自家姑娘的膝盖和腰上有伤，喝点儿酒正好活血。
雁安宁端起酒杯轻抿一口，近日天寒，宫中御酒加了川芎等物，尝着有一丝丝药材的味道。
她小口小口抿着，心里暗暗数着时辰，只盼宴席早些结束。
这时，殿中忽然响起一片惊呼。
雁安宁抬眼望去，眼睛也被闪花了一瞬。
大殿前方的舞池里，不知何时升起皎皎明光。
一颗颗拳头大的珠子莹光灿灿，亮若星辰。
有人惊叹：“这是鲛人珠？”
惊叹声中，层层轻纱如水飘来，浮于明光之上，如云似雾，如梦似幻。
一只鲛人从轻纱中现身。
她身段曼妙，舞姿迷离，腰肢轻颤如鱼摆尾，眼波宛转似花照水。
华丽的霓裳如海中一抹霞光，裹着兰贵妃妖娆的身躯，翩跹而来，倏忽而去，不但皇帝看得目不转睛，便是许多大臣也禁不住多瞧了两眼。
雁安宁挑了挑眉。
兰贵妃这扮相不可谓不美，连她也要拍手叫好。
虽说以色侍君不是什么好词，但要做到这点，起码先得有色。
兰贵妃生得妩媚天成，又别出心裁扮成鲛人，换作任何一个男子，都很难不心生喜欢。
雁安宁更佩服的是，别看兰贵妃身上的舞衣层层叠叠，为了显得轻盈烂漫，用的衣料都是轻绡薄纱，在这春寒料峭的夜里，实在称不上保暖。
雁安宁抚着微疼的膝盖轻揉两下，难怪人家能做宠妃，别的不说，单这点就是凭的真本事。
大殿之中，忽然响起一声轻笑。
“好是好，不过还差点什么。”
这话一出，所有人都看了过去。
换作旁人，敢在这时候出声败兴，那叫找死，但发话的人是皇帝，众人只能听着，就连舞池中的兰贵妃也停了下来。
“别停。”皇帝招招手，“来人，倒水。”
深及小腿的舞池中，很快装满了水。
眼下虽不是滴水成冰的天气，但再热的水倒在室外，也会很快变冷，何况皇帝催得急，宫人们没有时间烧水，只能将一桶桶冷水倒在池子里。
兰贵妃一身轻纱站在水中，打了个寒颤。
“爱妃？”皇帝催促。
兰贵妃不敢迟疑，朝皇帝露出一个笑容，伸展双臂，再次起舞。
只是这一次，湿透的裙摆无法像先前一样飘逸，她的手脚也不似方才那般灵活。
雁安宁望着眼前这一幕，目光扫过另一边的官员坐席。
兰啸天坐在最前列，像是没看到女儿快要冻僵的脸色，他笑着执杯，与另一名官员互碰。
当爹的不在意，当皇帝的又喜欢，兰贵妃这一支水中鲛人之舞，又舞了半炷香的时间，才终于停了下来。
她在宫人的搀扶下走出舞池，向皇帝拜倒。
“臣妾祝陛下，青春永驻，万寿无疆。”
兰贵妃今日准备的贺辞原本不只这么一句，但她实在冻得发抖，只能咬着牙将这句说完，无心多言。
她一身舞衣业已湿透，皱皱巴巴贴在身上，两鬓水光点点，脸颊泛白发青，瞧着倒真像一只落难的鲛人。
皇帝望着她可怜的模样，细长的两眼眯了起来：“爱妃的鲛人朕甚满意，今晚宴后，爱妃再为朕舞上一曲，朕有重赏。”
兰贵妃心中一喜：“遵命，陛下。”
兰贵妃退下以后，殿中再次献舞献乐，但有鲛人之舞珠玉在前，这些人的表现就过于平淡。
皇帝高居御座，不太上心地歪着，两眼半睁半闭，似睡似醒。
直到殿中传来司礼官高唱百官献礼的声音，他才坐直身体，往下方看去。