姜灵沐想了想，裁下一张羊皮纸，给斯内普写了个小纸条，随后打开鬼门丢了过去。
另一边，地窖办公室。
办公室里弥漫着呛人的烟雾，斯内普站在放置坩埚的桌子前，不紧不慢地搅动着坩埚里的液体。
这段时间他非常忙碌。
备课、上课、给学生们布置更多论文作业、然后再花大量的时间和精力批改这些论文、留意卡卡洛夫的行踪、观察周围的同事……但依旧有用不完的空余时间。
斯内普下意识地不想给自己留出任何能胡思乱想的空隙，于是他开始熬制魔药。
几天时间过去，他差不多已经把下个学年医疗翼需要的药剂都制作完了。
明天又该做点什么呢？
斯内普停掉三口坩埚下的火焰，锅里的药剂品质堪称完美，他动了动手指，大量同一型号的魔药瓶出现在桌子上。
他拿起勺子，把魔药一点一点地灌入魔药瓶中。
晚饭他几乎没怎么吃，空荡荡的胃不停地发出抗议，斯内普毫无胃口，但是……
某个人的声音再次清晰地响在他的耳边。
——“我更希望你多爱惜自己一些。”
声音出现，画面也紧跟着不受控制地浮现在脑子里，斯内普猛然间发现，说这句话时的姜……表情和语气温柔得不可思议。
斯内普拿着勺子的手一顿，细长柄勺子从他手里滑落，掉进坩埚里，发出清晰的碰撞声响。
他轻轻地叹了一口气，忍不住伸手捏了捏眉心，他低着头，坩埚里平静的深色药液倒映出他现在的样子。
即使舒展开依旧带着褶痕的眉心，眼睛因为长时间没能休息好而干涩泛红，头发被乱七八糟的魔药烟雾熏得湿漉漉、油腻腻，那张苍白的脸格外突兀。
他又忍不住想——姜看到这些又会说什么呢？
想了想，他叫来城堡里的家养小精灵，要了一份餐食。
在等待餐食送到的时间内，斯内普挥动魔杖让几乎充满了整个地窖办公室的魔药烟雾消失。
魔药瓶一个个装满，这样机械的重复劳动却丝毫没有舒缓情绪的效果，斯内普依旧心乱如麻。
无数念头涌现又消失，无数画面在脑海里快速穿插——姜、农场、院子、房间、“成年”、预言家日报、愚蠢的波特、自以为是的德拉科、格兰杰、黑狗、狼人……
他很清楚，只要运转大脑封闭术就能解决——只要运转大脑封闭术，让他可以瞬间摆脱这些杂乱无章的思绪，摆脱某些蠢蠢欲动的念头。
摆脱无止境的烦躁、羞耻、纠结和自我厌弃，得到真正意义上的绝对平静。
但他下意识拒绝这种便捷、偷懒的行为，其中一个他认为：一定要想出一个答案、一个应对策略、一个决定才行。
另一个他却又疯狂用工作塞满自己的所有时间。
当他发现自己所思所想和实际行为充满矛盾的时候，一切都已经晚了。
他原本应该在黑狗出言不逊的时候进行否认和反驳，而不是心虚，几乎落荒而逃似的离开。
他原本应该管理好自己的头脑和感情，他那天应该和往常一样和姜一起讨论小巴蒂·克劳奇的下落，而不是避之不及。
他应该保持去农场和姜见面的正常频率，而不是像现在这样龟缩在阴暗的办公室，他应该和往常一样好好上课，而不是下意识地躲开姜的视线……
她那么聪明，会不会察觉什么？
一股夹杂着期盼的恐慌感涌现出来，下一秒就被他自己生生掐断。
他有什么资格？
年龄、能力、家世、身份、性情……他没有任何资格。
甚至连想一想都是对对方的亵渎。
他现在只祈祷姜什么都没有察觉……
办公室外的敲门声打断了斯内普杂乱的思绪，一份和平时没什么区别的餐食就放在门外。
斯内普把餐盘放在桌子上，桌子另一边是一份被揉成纸团的报纸。
他现在应该做什么呢？他还能做些什么？
对了，他要尽快恢复“正常”……他要去警告那头蠢狗不要乱说话……
还有，丽塔·斯基特，那个愚蠢的、功利的女人……
斯内普想得入神，刀叉把一块煎鱼划拉成了一堆碎肉。
还没等他想出具体的计策，办公室里突然起了一股冷风，一张羊皮纸被风卷着，飘飘忽忽地落在了地面上。
他立刻从椅子上站起身，快步走过去捡起纸片，熟悉的字迹映入眼帘。
【我今天做了一件大事！想知道的话速来农场——姜】
透过单薄的纸片，斯内普几乎能想象到姜灵沐得意洋洋的模样。
对了，今天晚餐的时候，他的确看到她和她的那些傻蛋朋友们好像在庆祝什么。
斯内普丢下那份色香味俱无的餐食，检查了下还在熬煮中的魔药，他不想浪费魔药材料，他大概有三个小时的时间。
见到姜之后他该说些什么？
算了，他可以在路上慢慢想。
斯内普不得不承认，那条蠢狗似乎真的撞对了这件事。
只是想着要去见姜这个念头，他的胸腔里就充满了轻快的空气。
斯内普走到栎木门边，习惯性地去拿他的黑斗篷，然后他伸出的手停住了——几秒的犹豫之后，他转身走进了卧室。
农场里，姜灵沐已经完成了今日份的学习计划，把躺椅摆在院子中间的空地上，一晃一晃地看着星星。
小竹子在矮桌上沏了茶，摆了一碟子绿豆糕，姜灵沐还没来得及吃，狗蛋儿一个疾冲、扭脖子歪头，一口连盘子都舔得干干净净，然后风一样跑远。
姜灵沐：……
算了，这绿豆糕也不是非吃不可。
狗蛋儿偷完绿豆糕之后就跟嗑了振奋药剂似的在院子里“哒哒哒”乱蹿，忽略它制造的噪音，眼前的情形还算得上悠闲惬意。
想不明白，难道邓布利多又给斯内普派什么秘密任务了？
不应该啊，有什么任务是她不能知道的？
姜灵沐越想越觉得不对劲——这段时间斯内普不光不来农场，连上魔药课的时候都不和她对视，就好像在刻意躲着她似的。
她百思不得其解，干脆不思了，如果今天斯内普还是不过来，大不了明天她去地窖办公室当面问。