吴也背地里“诋毁”季寰，还惨遭正主发现，其下场该是如何凄惨，可想而知。
军棍是没挨成。
他是一军主将，当众挨棍，有损威严。
但皮肉之苦可免，作为替代，各类艰难棘手的活儿，季寰可没给吴也少派。
单是这样也就罢了。
干活累是累点，本来也是他的分内事，咬咬牙坚持坚持，对他而言不在话下。
可恨就可恨在，桐戈旁敲侧击地得知了此事，对他大肆讥笑，还说“小太子妃娘娘所言非虚，你和我桐戈比就是差远了”云云。
男人间的胜负欲，古怪且强烈。
苦活累活吴也受得了，真要挨十几二十个军棍，他也受得住。
偏就是桐戈的洋洋得意，每次都能惹得他鬼火直冒，恨不得撸起袖子，拳拳到肉地与桐戈打上一架。
桐戈却不搭理他的挑衅。
只笑两声“急了急了”，就装作很有格局、心胸宽阔的样子转身离开。
吴也恨得牙痒痒。
可巧凌然也对桐戈“颇有微词”，两人一来二去搅合在一起，日渐熟络起来。
这些男人间的打打闹闹，是紧张局势下一个微不足道的小小插曲，他们面上显得轻松，可是谁也能嗅到，硝烟味越来越重了。
京城中，皇帝已认清现实，不再派人搜捕季寰。
他集结手下全部可支配的力量，以京城为中心，再外筑起三道防线，时刻警惕着季寰的动向。
而季寰也已调动大军，拔营起寨，一路南下，一路北上，两面夹击，向京城逼去。
季寰越来越忙，时常数日不见人影。
顾银韵被安排在后方，有赵嬷嬷陪着，远离前线厮杀，日子过的还算安宁。
只是，偶尔与季寰匆匆遇见——
嗅到他身上的血气，瞧见他盔甲上的血腥，还有他脸上冷漠肃杀、令人为之胆寒的神情。
即使他的目光会在落向她时温柔地融化一瞬，顾银韵还是不免会为他暗自忧心。
好在，如她在书中读到过的一样——
季寰势如破竹，一路大胜，不出半月便攻破了皇帝设下的两道防线，泱泱大军打到了京城。
他是前朝太子，名正言顺，不但百姓支持，沿路官员也大多表面抵抗，实则归顺。
他麾下将士也忠心耿耿，俱是精锐。
其实，在他大婚之前，他也曾领兵击退西北蛮邦，直破蛮族国都，逼得其请降称臣。
若非身兼太子之任，需留守京城，他也会是个声名赫赫的少年将军。
与之相比，皇帝的手牌就要糟糕的多。
谢家大军镇守北疆，受敌牵制，难以回防；地方军队要么归顺季寰，要么持观望态度，不太听他调令。
他真正能指挥动的，唯有靳云手中的禁军、沈家残存的势力、和谢大将军率领的一小队精锐铁骑。
靳云心思活络，不是愚忠之辈。
他早在禅位礼时就琢磨出不对，偷摸放了桐戈，就是为了给自己留一条后路。
此时季寰大军压境，他不叛逃就算好了，更不能指望他誓死抵抗，战至身亡。
再则沈老将军一死，他的旧部出于恐惧，而纷纷撇清与其撇清关系，宣誓对皇帝的投诚效忠。
他们能因恐惧投诚，自然也会因恐惧投降，是靠不住的。
而谢大将军，虽然在禅位礼时选择了背叛，但“翊府”的存在，反而让他成了皇帝最能信任的人。
皇帝放他一马，令他将功折罪。
谢大将军是不敢不从，也不得不从的。
两道防线被接连攻破后，谢大将军不出意外成了守城的主将。
但一员大将，可抵千军万马否？
京城的百姓不傻，京城的大臣不傻，京城的士兵们也不傻，他们心里明镜儿似的，知道季寰的人打进来是早迟的事。
城破后，迎接他们的是宽仁之政，还是血腥屠城，那就不得而知了。
京中人心惶惶。
百姓中能逃的早就逃了，而留下的那些人，即使后悔，也只能看着城门紧闭，再想逃也逃不掉。
大臣们体面些，纷纷劝皇帝向东出逃，暂避锋芒，留得青山在、不怕没柴烧。
皇帝不听他们忽悠，反手杖毙了一批上书劝逃的大臣。
余下的大臣见了，皆闭口不再谈此事。
至于皇城的守军，更是笃定了战则必败，他们人是颓的，心是散的，动辄就想着当逃兵。
谢大将军无奈，只得设下最为严苛的军法。
短短一周，处死了一批人，连坐了一批人，恫吓了一批人，这才勉强压下队伍里的逃亡风气。
*
是日，暗夜沉沉，宫墙巍巍。
“顾钰”踱步于碧瓦朱甍的书房内，面色阴沉，近乎与黑暗融于一处。
俶尔，烛火微晃，一黑衣人落在殿中。
“陛下，谢将军说太子的军队兵临城下，不知何时就会攻来，他守在城门，脱身不开，还望陛下体谅。”
“顾钰”捏了捏眉心，暗骂一声该死。
“季骁那边呢？”他转而又问。
“三皇子说，太子殿下来得恰到好处。他早就听说顾银韵逃到了太子殿下身边，这会儿一并来了，倒省去他外出去找的功夫。”
黑衣人语气平淡地转述，不带任何情绪。
“三皇子还说，若陛下您缺少守城的士兵，他愿为您披甲上阵，痛击敌军。”
“他说若抵挡不住，就在阵前揭破您的真实身份。到时，太子殿下定然不战而退……”
“逆子！”
“顾钰”一拍桌子，气得不轻。
黑衣人沉默着不说话了，他是迟钝，但这点瞧人眼色的自觉还是有的。
半晌后，“顾钰”缓过气来，挥退黑衣人。
除了谢家，这宫中暗卫也经他代代筛选培养，加以翊府力量的控制，情感淡泊，只忠于他“皇帝”一人。
但眼下情境，仅凭谢将军与一小撮暗卫，是抵抗不了城外泱泱大军的。
寰儿啊寰儿……
没想到有朝一日，他竟会被自己一手培养出的完美工具逼至绝境。
不，也不算是绝境。
他与“翊府”仍然存有契约，只要“翊府”还在，他就永远握有一张不可撼动的底牌。
到时，就算寰儿打进城来。
于他而言，也不过是再换一副躯壳罢了。
“顾钰”缓缓扯出个狞笑，可是没多久，他笑容骤散，疼痛难忍地按住头颅。
可恶，不适配的身体果然就是麻烦。
顾钰本身的意识，又要苏醒了。