“天干物燥，小心火烛！”在这几年后的一个寂静深夜里，悠长而狭窄的巷子被一层朦胧的月色所笼罩。那位更夫迈着缓慢而沉稳的步伐，如同往常一般，用他那略带沙哑却又熟悉的声调高声呼喊着。
“邦——邦——邦——”随着一声声清脆而富有节奏感的声响，更夫手中的更鼓有规律地敲响着。这鼓声在夜空中回荡，仿佛要唤醒沉睡中的整个城市。
此时，好几户人家的窗户里仍然透出微弱的灯光，透过薄薄的窗纸，可以隐约看到屋内晃动的人影。忽然间，从其中一扇窗户里传出一阵低语声：“孩儿他娘，你别转来转去了。我看着头都晕啦。不就是莫将军家的孙子外孙选个伴读嘛，你咋就这么兴奋呢？”
只听屋里另一个声音急切地回应道：“哎呀，老头子，你懂什么呀！莫将军家可是出了名的好人家啊。要是咱家小孙子有幸被选中，每个月就能拿到整整一两银子呢！而且还能跟着一块儿学知识、练功夫。听说给他们授课的先生都是顶尖的，教出来的学生个个都是文武双全。咱们家孩子能跟莫将军家的孙子一起学习，那得是多大的福气啊！最要紧的是，能学到好多有用的东西……”说话人的声音越来越激动，似乎已经沉浸在了美好的幻想之中。
这一夜对于许多拥有适龄孩子的家庭而言，注定是一个难眠之夜。他们怀揣着激动与期待，在床上辗转反侧，难以入眠。月光透过窗户洒进屋内，映照着那些因兴奋而略显紧张的面庞。
次日清晨，阳光刚刚洒满大地，子璐便听到门房急匆匆前来禀报：“妇人，门外已经挤满了人！”听闻此言，子璐不禁心中一惊，赶忙起身前往查看。当她来到门前时，眼前的景象让她瞠目结舌——只见门口那不大的空地上人头攒动，喧闹声此起彼伏。粗略一数，竟有一百多个孩子以及他们的父母在此焦急地等待着。
子璐万万没有想到，仅仅张贴了一天的告示，竟然能够吸引如此众多的人前来报名。原本，她只是打算给自己的孙子、外孙们挑选几位品学兼优的伴读，希望能从这些孩子当中选出一些可塑之才，从小加以悉心培养。然而，现实的情况远远超出了她的预期，看着眼前熙熙攘攘的人群，她不禁感叹道：“这可真是出乎意料啊！谁能想到会有这么多孩子和家长趋之若鹜呢？”
庆幸的是，她当初只决定张贴一天的告示。倘若真如最初设想那般连续张贴三天，恐怕这小小的门口都会被蜂拥而至的人们挤得水泄不通，甚至可能会发生踩踏等意外事件。想到这里，子璐暗自庆幸自己做出了正确的决策。
子璐神情严肃地吩咐身边的侍从，务必将此次筛选的规则清晰明了地传达给每一个孩子。只见那侍从恭敬地点头应下，然后快步走向那群孩子们。他耐心细致地向孩子们讲解着规则：每个孩子都必须由一位成年亲属陪伴前来；抵达之后要如实登记自己的姓名以及相关信息；完成登记便可领取一块专属的号牌，接着便能进入旁边那个宽敞的等候院子。
院子里早已有专人精心准备好了充足的食物和清凉解渴的水。当孩子们享用完毕，如果还觉得饥饿或口渴，自会有贴心的工作人员及时上前为他们补充。不仅如此，更有热心之人专门负责引导孩子们找到方便之所——茅厕的具体位置。就这样，这群满怀期待的人们在这个院子里焦急而又耐心地等待着。时间一分一秒过去，将近一个时辰之后，终于有一名管事模样的人缓缓走了出来。
这位管事手持一份名单，清了清嗓子，开始大声念起上面的名字和对应的序号，并郑重其事地宣告道：“以下念到名字及序号的孩子们，请跟随我前往第二个筛选环节。”听到这话，那些没有被叫到名字的孩子及其家长们不禁面面相觑，心中充满疑惑与不解。他们纷纷低声议论起来：“这究竟是怎么回事啊？我们连子璐大夫的影子都还没瞧见呢，更别说什么夫子来问话考察了，怎么莫名其妙就被淘汰出局啦？”面对众人的疑问，那位管事不慌不忙地解释道：“诸位有所不知，其实夫子一直在暗处默默观察大家长达一个时辰之久。你们在此期间的一言一行、一举一动，夫子都尽收眼底。凡是表现不符合要求的，自然而然也就无法通过这第一轮的初步筛选喽。”说完这番话，管事便不再理会众人，自顾自地领着那些通过初选的孩子们朝着下一轮筛选场地走去。
这一次，规定只有那些获得许可通过的孩子们能够踏入院子深处，而他们的亲属们则必须停留在第一个院子里耐心地等待着。由于刚刚经历过一些事情，许多亲属此刻都噤若寒蝉，再也不敢随意多说一句话。
紧接着，剩余的三十多个孩子在专人的引领下，来到了第二个院子之中。在这里，他们被分成了三组，每组十人，并依次走进不同的屋子。屋内摆放着大量的七巧板拼图，琳琅满目。每个孩子都被告知，需要在一炷香燃烧殆尽的有限时间内，尽可能多地完成拼图任务。谁最终拼成的图案数量最多，就能得到一个珍贵的号牌。
随着时间的推移，大多数孩子在拼完三四个图案之后，便停下手中的动作，开始东张西望起来。然而，也有一些孩子展现出了非凡的毅力和专注力，一旦拼完一个，就会迅速起身再去取一套新的七巧板继续埋头苦干。就这样，在紧张激烈的竞争氛围中，一炷香的时间很快过去了。
最后，经过严格的筛选和评判，仅仅只有十个孩子成功留了下来，他们凭借自己出色的表现，赢得了众人羡慕的目光以及继续前进的资格。
进入第二个房间，屏风后有人，屏风前是夫子，在耐心地询问一些问题。。。。