“行了行了，我认输。”
秦杰举起双手做出投降状。
“说个你感兴趣的话题吧，数字十八，联系最近的事情，你能想到什么？”
秦杰故意扔出鱼饵，看到自己成功秦檀的视线后，舒畅了。
“十八罗汉，这个词你应该听过吧。”
联邦上研究过往历史的人也不少，十八罗汉，是佛教文化中挺出名的点。
秦檀点点头。
她最近也查阅不少关于“十八”这个词的特殊含义。
比如十八层地狱，象征死亡。
十八罗汉也在其中，而将这个对照上十八座泥塑，似乎可能性更大。
“十八罗汉传闻可以辟邪。”
“曾有人镀十八罗汉的金身，以此来供奉神佛。”
“但从现有的文献中，十八罗汉和深渊是相护排斥的两种力量。”
罗汉代表着的可是光明和守护。
秦檀对此点点头。
她是想不通其中这一点。
“我们得到关于这件事情的一个消息，保证你喜欢，我们也可以将这块玉佩给你，但你需要答应我们一件事情。”
看着秦檀催促他继续说下去的眼神，秦杰又转移话题了。
饵料呢，一次性撒太多，鱼儿吃饱了，可就跑了。
“什么事情？”
秦檀看着被对方把玩的那块玉佩。
东西的贵重程度不用说，能让对方将这个拿出来做交易的事情，秦檀不可能一口答应。
“跟我来。”
画家起身，示意秦檀跟上，秦杰耸耸肩。
“别担心，不会将你卖掉的。”
开玩笑的秦杰，得到的是黑鸦看过来的眼神。
一双如红宝石的眼睛，镶嵌在黑如墨玉的身体上，有点瘆得慌。
不想被诅咒的秦杰，拉上嘴巴，无声了。
从书店后面出去，秦檀被递过来一个眼罩。
秦檀没接，反而看傻子一样看着对面两个人。
蒙着眼自己也能知道路线啊。
“咳咳，走个程序。”
画家尴尬笑着。
秦檀手段太多，他们也没办法啊，求个心理安慰吧。
秦檀无语着将东西接过来，然后摸了摸公主和黑鸦。
两小只的身影都消失了。
秦檀将眼罩戴上，克制自己使用眼睛的能力，听着耳边车流一路往前。
秦檀给出诚意，画家也就没有故意绕路。
约莫半个小时后，车辆停下来。
“我扶着你。”
画家将秦檀搀扶着，走进一个建筑中，秦檀看不到，身体紧绷在戒备着，但没直接动手。
秦檀听到了耳边有人路过的声音。
一道道视线投放在她的身上，大多都是好奇，有些是警惕和敌意。
一路默不作声，片刻后，面罩被接下。
秦檀才发现，这里似乎是个医院，周围到处都是医疗器材，空气中充斥着消毒水的气味。
可最引人瞩目的，是这个房间中央的一个四方透明的玻璃房间。
在那房间中有着两个人。
一个躺在病床上，对了呼吸机，声响微弱，这是个男人。
还有一个女人，坐在床边上，看着书。
她看着，约莫四十多岁的模样，整个人的气质恬静如水。
屋子里有人来后，她抬眼看过了，面对秦檀这个第一次见面的陌生人，她也在笑着打招呼。
秦檀对其点头后，重点观察病床上的那个男人。
对方的外表看着完好无损，年岁和女人差不多大，但形容枯槁。
很干瘦，皮包骨。
略微起伏的胸膛，能看到一根根肋骨。
手指骨节突出，还能看到厚实的茧子。
他的身上连接着很多仪器，输液的药袋中，是一种绿色的液体。
秦檀眼底金光闪过。
那液体，给秦檀一种很强盛的生命力。
但那个男人……
“他快死了。”
说话的是画家。
他示意秦檀跟着靠近，走到玻璃房边上，按下一个按钮后，内外就能通话了。
“他们是我们的老师，是我们的同伴。”
“也是你们在找的舞蹈家和雕刻家。”
薪火社可比深渊教会更神秘，很多有人在外露面，画家是秦檀第一个接触到的。
黎明枢也查过，在秦杰主动出现之前，对于其余三大家所知甚少。
可如今看来，另外两个不曾在外活动也是有原因的。
“秦檀，初次见面，你好。”
舞蹈家对着秦檀微笑着：“这是我的爱人，雕刻家，他刚睡着，很抱歉没办法和你打招呼。”
舞蹈家很礼貌。
她起身往玻璃的方向走过来。
短短几步路，秦檀从对方的身上看到了风姿绰约步步生莲的具象化。
她的每一步，都在跳舞，带着独特的韵律，让人想要沉浸其中。
“你好，我是秦檀，很高兴见面。”
秦檀接话，而后又道。
“如果你们是想让我救救他的话，我做不到。”
黑鸦的能力是解决诅咒，而对方不是中了诅咒，更像是生了一种在不断衰亡的病。
“果然吗？”
画家有点失望，可很快他又摇头。
“我们存着这个希望，但我们的要求并非如此，不如说，我们的要求，比这件事情还要苛刻。”
“秦檀，你想成神吗？”
画家的语气很郑重。
在秦檀的费解中，画家指着里面。
“我的老师，本该成为人类的希望，也就是你们嘴里的神。”
“一个自人类中诞生的神。”
他们和深渊教会，目的都是真神。
可比起深渊教会信仰深渊中那些东西，他们更希望人类能诞生自己的神。
超凡者的出现给了他们灵感。
而禁忌物能够升格，给了他们希望。
这些年，他们在为此奔走。
“可我们还是失败了。”
画家拿出一样东西，是当初秦檀在望城见到的那个S禁忌物，【迷路画廊】。
积木一样多边形的外表，本该是色彩斑斓的，现在瞧着破破旧旧，还出现很多裂口。
从中，秦檀感受不到身为顶级禁忌物的威胁。
“它毁了。”
秦檀将其接过来看几眼。
这东西报废了，无法再使用。
“实不相瞒，我们当初升格的禁忌物不止这一个。”
秦杰靠在玻璃上补充着。
“最终成功五个。”
“而这五个，全都成了这个样子。”
秦檀若有所思。
“你们是想借助禁忌物的力量，让人类的肉身升格，从而成神？”
深渊教会则是想踩在超凡者的尸体上往上爬。
这两家，有点殊途同归的意思。