陆蕴骑马穿行于通往旁孙豪宅的林径，不时四处张望。
僻静的树林，尽头传来低语。
陆蕴应声策马狂奔而去，“你在这啊。”
路边一棵倒塌枯木上，端坐着身披灰袍的禾鱼，他双目紧盯前方，嘴里不断重复着某种神秘语言。
见陆蕴赶来，禾鱼便开始施法，为两人周围事物附上一道蓝色光影。
“你说有个问题想问我，是什么？”禾鱼问，“这里绝对隐蔽。”
“关旨荣在游园袭击我后，宗条内的自由意志曾短暂失效，为何？”陆蕴下马，坐在禾鱼身边。
“只是对我无效。在鸿舟镇时，我便提到过，千年前，我的族人曾跟随伟大的海神克鲁欧浮出海面，与永远的玩家联盟之间爆发了一场战争。”禾鱼也不由得心悸，“海神的武器本就已经陆外无敌，结果联盟的科技更是恐怖，随便一把神兵就有震撼万里的威能。我们本以为那次是亡族之役，没想到海神却是利用了某种手段，导致联盟神兵内蕴含的意志出现缺漏，一旦涉及伤害我们的行为，都不被允许。”
“海神。”陆蕴在心里重复这个名字，随后问道，“你们出于什么原因，要与联盟开战？”
“不知道，我们无权过问。海神在深海打造权柄，任何生命都必须服从。”禾鱼眼中闪过一丝顾虑，“陆蕴，你加入旁孙，或许能够借机探知王冠的下落。记住了，拖得越久，这片土地受海神和原始力量的影响就越大。”
“我会尽力。”陆蕴本就对海神充满好奇，更何况，一旦为旁孙站台，势必卷入皇位的斗争，不论是明面的还是暗地里的，一人一国一地的重量，如今竟都压在陆蕴自己身上，“另外，我需要你多调查龙衣的动向，这对你不难吧？”
“不用你说，我早就追踪他们轨迹很久了。”禾鱼平静道。
“有什么收获？”陆蕴追问。
“他们的势力正逐渐撤出蒙格玛丽院，我推测，他们要么完成了某种目标，要么是躲避这个月所出的风头。”禾鱼说，“对了。”禾鱼从口袋取出一枚戒指，递给陆蕴，“这是涟祠戒，可以隔空传音，以后你我有各自需要的情报，都可以用它联系。”
陆蕴打量着这枚银色戒指，一颗白色宝石镶于其上。
“时候不早了，我该走了。”陆蕴起身道。
禾鱼点点头，周围的蓝色光影也逐渐褪散。
一人一马在转到豪宅主路时，两位黑衣人拦在路中央。
“陆蕴，旁孙有请。”其中一人开口。
“你们带路。”陆蕴没想到旁孙如此谨慎，也便随他们。
三人骑马沿着树林边缘绕道山另外一侧，来到一座溶洞前。
穿过被藤蔓和高草遮掩的洞口，是昏暗且爬满洞青苔的六米多高的洞道。
黑衣人在陆蕴一前一后，提着楷晶灯，沉默无言。
“奇怪？”亚母的声音在陆蕴的意识世界内响起，“显然不是该有的。”
“嗯？”陆蕴疑惑，“有什么？”
“这座山，似乎被从内部挖空，可是我还以为这项技术失传了。”亚母解释。
陆蕴还没有反应过来，迎面撞上刺眼亮光。
短暂失明后，陆蕴已经被马儿带到一座巨大的山中之城。
“砰。”
“呲。”
锻造声和货物运输声在城市内回响，却逐渐被墙体吸收。
本以为在山洞内骑马就够离谱了，陆蕴却还看见路边一队人策马奔驰。
“凿山工程，隐蔽地囤积物资，有的是为了减少损失，有的用来发动战争。”亚母说，“这里的建设虽简陋，却五脏俱全，隔音、透气、恒温、抗震、防魔法，想来旁孙应该是从远征队那里得到了图纸和方案。”
“你觉得，他还建造了几座？蒙格玛丽院四周可都是山啊。”陆蕴不禁感叹。
“这位旁孙可藏了一手，不过既然他选择让你来，应该是信得过你。”亚母说，“我觉得你也可以暂且相信他，保持真诚和交流，才能收集到更多信息。”
不知不觉，陆蕴来到一座宅邸。宅邸虽是石身，却刷上了漆，有些地方看去和木制别无二致。
“旁孙就在里面，直走便能见到。”黑衣人止步门前，留下句话便径直离开。
陆蕴下马，把缰绳递给门卫，踏进宅子内部。
院子里除了石竹石花，就是摆满各式兵器的石架，在城市上方巨大的楷晶灯的照耀下，花和兵器表面都附上一层银白色和淡红色的光晕。
踏入会客厅，陆蕴见到了旁孙，他身后站着一位长发蓝眼的强壮女人。
“陆蕴，你终于来了。”旁孙热情迎上来与他握手，“来，坐。”
三人在一旁坐下，佣人端来热茶。
“这位是韩秋月，你的导师，她会指导你天国的工作。”旁孙介绍道。
陆蕴打量着这位比自己父亲还要强壮的女人，发现她给人一种亲和感，类似糖和盐对味蕾的刺激，显然她使用了某种药水或是魔法，压抑着自己的气息，“以后多关照。”
女人只是略微点点头。
“一路上，你对这座城市有什么印象？”旁孙开口。
“宏伟，隐蔽。”陆蕴脱口而出。
“我在这里经营了近十年，城中储存的粮食和武器，足够蒙格玛丽院使用三年。”旁孙自豪道，“这也是我们天国，最引以为傲的工程之一，你建造了宏舟坝，想来明白它的意义。”
“当然，不过，我们都不希望有用上它的一天。”陆蕴说。
“哈哈，那是自然。”旁孙笑道，随即挥手示意。
韩秋月立刻将一枚刻有蜘蛛图案的令牌递给陆蕴。
“你的加入，我不会留下任何纸质证明，知道你加入的人，也大多数在帝国内有举足轻重的地位。”旁孙说。
陆蕴点点头，这种组织，和土匪有什么区别，无非科技和凝聚力强点，根本不能摆到明面上来。
“天国的基层干部和普通成员有很多原本是龙衣的成员，不过他们如今不会再针对你。”旁孙坦白，“鉴于你的能力，我决定授予你天国驻蒙格玛丽院技术科副主任一职。”
“技术部门？我怕没那个能力。”陆蕴有些吃惊。
“放心，会有人指导你，我们现在需要的是方向和思路，主要是研究魔法和人体，我相信接触后，你会给我们带来新源泉。”旁孙说。
“研究人体？”陆蕴似乎猜到了这其中的内容。
“是的，你先前所看到的那些类人怪物就是这方面的产物，龙衣组织的最爱。”旁孙严肃道，“不过我们的目标，和他们大相径庭，并非是变异，而是稳定增幅。”
“明白，我尽力。”陆蕴说。
“不论你之前看过什么，听过什么，今天开始，你都将有一个自己的视野和理解。”旁孙看着他，“另外，若华曾是你老师，她对远征队语言破译工作的成功功不可没，你多与她学习，天国收集了很多远征队从联盟带来的技术讯息，我想你应该很感兴趣。”
陆蕴瞪大眼睛，“我以为大部分远征队遗留的发明都已经被发掘。”
“远征队带来的东西，远不止如此。帝国上下禁止相关的活动，不过蒙格玛丽院是个例外，而天国比蒙格玛丽院内收录的信息还多。”旁孙郑重道，“人类，不只需要一个强大的身体，更需要一个奇观，方驱飞艇如此，红唇坝的人造煤炭也是如此。”
“人造煤炭！”陆蕴心中一惊，他没想到旁孙居然也知道它，可转念一想，倒也合情合理。
“好了，这次主要是见个面，沟通了解一下，你还有什么想问的吗？”旁孙神情放松，“现在可以随便问。”
“暂时没有。”
“那么，就让秋月带你去城内专属的工作室，有事随时和她提。”旁孙朝女人示意。
陆蕴一路都跟着秋月，一声不吭。
“虽然无需破译，但我还是建议你认真学习联盟语言，它们对你理解其他世界语言有益。”亚母说。
“先掌握原始力量再说吧，而且我对战境还没有掌握。”陆蕴现在事太多。
“也对，防身的手段得先备好。”亚母忽然想到什么，“陆蕴，你知道吗，亡死魂灵对这座山中城市具有控制权。”
“啊？”陆蕴没理解，“怎么控制。”
“亡死魂灵可以控制生命的肉体，而这座城市的中枢，就是一台依靠生命血液运行的机器，本质来说也算生命。”亚母解释。
“血液运行，那么恐怖？”陆蕴刚才还觉得这里的空气很清新。
“生命科技，水很深，但这并不是什么禁忌之术。”亚母说。
陆蕴终于来到城边隐秘的角落，走进一座涂满黑漆的宅子。
楷晶灯的光芒在此处变得黯淡。
“这是技术科在山城中的工作区，目前还在调试设备期，待会儿我会带你去蒙格玛丽院的工作室，见见同事。”韩秋月道。
陆蕴走进石门，看着每个房间内摆放的仪器设备，有激动，也有一种无力感。
“这是说明书。”韩秋月不知从哪拿到的一本厚重的红色包装的书，递给陆蕴，“一楼几个密封的房间，是用来测验魔法的，二三楼则是用来进行动植物研究的。”
陆蕴点头。
“这种研究只是皮毛，你根本不需要过多浪费精力，有时间，去一趟忠亭，取点神树的表皮和根系来研究。”亚母说。
“秋月姐。”陆蕴喊住进入房间的女人，“你对技术部门了解多少？我们研究的对象有没有忠亭的那棵橡树。”陆蕴问。
“没有，那棵树如今被皇上派人保护起来，我们包括旁孙在内，都无法进入。”韩秋月说。
“是吗。”陆蕴对这种保护倒是不看好，他可是有着原始力量和汶蛇琉玉等手段的，“我们直接回蒙格玛丽院吧，这里我差不多都了解了。”
“行，走吧。”韩秋月半信半疑，但还是带着陆蕴来开。
蒙格玛丽院，东南角，集市内。陆蕴紧跟着韩秋月，推开一扇破旧竹门，沿着漆黑的隧道向下行进。
“这里本是地下水道的一部分，第二次修缮改进水道网络后，我们暗地里做了一些改造。”韩秋月介绍道，“不用担心进出会被跟踪，附近的街道包括集市内都有我们的人。”
“诶，小月，你怎么来了？”一位中年男人从黑暗中走出。
“恭叔，下班啦。”韩秋月笑道，“这位是陆蕴，新来的副主任，旁孙亲自任命。”
“哦？”启恭掏出楷晶灯手镯，仔细打量着陆蕴，“如此年轻，真是年少有为啊。”他看了眼陆蕴胸前专生二级徽章，眼中的光立刻黯淡，流露出质疑与不满，“那就由我来带他去参观咱们部门吧。”他主动道。
“也好，我在茶室内等吧，有事叫我。”韩秋月对陆蕴说道。
陆蕴感觉启恭别有目的，那种不屑的眼神令他很不舒服。
整个地下水道网络有三十多间九百平米的实验室，十所七百平米的研究室，以及二十多间存放试验器材的储物室。
陆蕴大致了解分布，紧接着被带到了其中一间研究室。
“大家快来，我们部门的副主任来了。”启恭朝室内聚集讨论生物组织的同事大喊道。
“主任。”
“欢迎欢迎。”
在场的人，没有博士学位以下的，他们的恭敬之色在看到陆蕴徽章时尽皆消失。
“这么年轻？”
“这才专生，靠谱吗？”人群内有人窃窃私语。
“你们在议论什么？陆蕴可是旁孙亲定的人选。”启恭却是在沾沾自喜，这个位置本应该属于他。
“正好，我们这遇到瓶颈了，就让我们的副主任来出谋划策吧。”一位身材矮小的男人脱口而出。
“也对，让他试试。”
“试试。”
众人起哄道，在天国，科技部门，实力与能力才是根本，关系和财产不值一提。
陆蕴被众人推着来到桌前，坐定浏览实验数据：“有什么问题？”
在这些关于老鼠和猫的身体改造情况的数据中，部门成员沿着食物链对具有捕与被捕的这两种生物进行了身体层面的机能强化，结果表明，不论如何弥补缺陷、增强优势，最终都会引向一个结果，捕食者与被捕食者的关系无法改变。
这似乎导致，对机能强化以及对生命本身的改进是无法达到攻守易形的。
“这关于我们一个项目是否能拿到资金，结果很不乐观。”有人说。
陆蕴摸了摸下巴，他有些为难，这不是他的强项啊。
“陆主任，你怎么看？”启恭不适时宜地发问。
研究室的气氛尴尬到极点，所有人都在看陆蕴的笑话，毕竟这个项目大家都没有抱希望。
“你们做错了一件事。”陆蕴突然开口道。
所有人都盯着他，错了？哪里错了，过程全部记录，没有任何缺漏。
“为什么要弥补缺点呢？”陆蕴反问众人，“我注意到你们通过魔法手段使得老鼠变得更强悍，这本身就错了，老鼠本就不是凭借力量在猫面前生存的，这反而会影响老鼠的灵活性。”
所有人都懵了，这算什么问题。但是仔细想想，的确是有可能会影响结果的。
“你们这么多人，讨论了半天，连控制变量都不会，魔法都有干涉效应，难道忘了吗？”陆蕴最后一句语气很强烈。
“我们的错，您息怒。”启恭见状，自知碰到硬茬，连忙道歉。
离开研究室，陆蕴连忙通过意识说：“亚母，多谢啦，差点就丢脸丢大了。”