在年终岁末之际，在天寒地冻即将黎明的牡丹桥上，刺骨的寒风呼啸着发出阵阵怒吼声，这一阵阵寒风让偶尔路过的车辆，疾驰着消失在茫茫黑夜之中。几盏还未曾熄灭的路灯，在狂风中依然坚守着这片寂寥的阵地。它微弱的光，虽然没有远处高楼大厦霓虹灯的俏丽，但也足让那些为了生活而需求光亮的人，内心再次燃起对未来美好生活的向往。
虽然牡丹桥上寒风肆虐、冷气逼人，但是牡丹桥下的劳务市场里已是人头攒动、人声鼎沸。作为城市临时用工的聚集地，每天都有大批的企业、建筑商、小包工头和个体户，来这里雇人干一天或者是两天的活。因为有了需求，所以才造就了这个露天市场，虽然西工区政府几次都想把它取缔，但在具体实施中都没有推行强硬的政策，只是让劳动监察大队和交警，不定期地来这里进行普法教育。告诉大家在路边接活时不仅要注意交通安全，更要注意打工时的自我保护，避免因讨薪、工伤等出现群体上访事件。
在这里来回转几趟，我惊奇的发现在这里打工也分许多派：年轻力壮有一技之长的人，他们骑着摩托车、电动自行车，站着或者是蹲坐着聚在一起，车前挂着用三合板要么是废纸板写的招牌。上面用黑漆和红漆醒目地写着：水电维修、家庭装饰、家用电器的维护和保养。虽然他们出来的也很早，可他们却不主动揽活，要么是玩手机，要么是三、四个人聚在一起打纸牌。等有人走到跟前主动咨询，他们才站起身来开始漫天要价地应答几句。他们的收入，是这里务工人群中最高的，一天如果没有二三百元，他们宁可坐在这里耗时间，也不愿降低自己的身份去挣一二百元。而那些来自周边县城或者是城市近郊的人，年龄稍大一些的又分为一派。这些人虽然已年过花甲，但他们他们手里依然拿着铁锹、大锤、洋镐等，证明他们是最低人一等的苦力。装车、卸车、临时房的拆迁、下水道的清淤，这些都是他们最愿意干的活。由于家庭的贫穷，而他们又没有积蓄和可以维持正常的生活来源，所以在要价时并不算太狠，一天能挣个一百多元钱！对于他们来说就会感到莫大的知足和快乐。为了能接到活，这些上了年纪的人来的最早，每天早上四点多就到了这里，直到天快过午依然坚持不懈地等活干。年龄是他们接不到活的最大障碍，可他们却并不因此而丧失信心，只要有车停下来，他们就会一窝蜂似地围住车主，死缠活缠地争抢着表达自己有的是力气和吃苦耐劳的精神。
在这些人群中，也有一些裹着纱巾的中年妇女，她们的年龄大约在五十岁左右。她们三五成群地站在那里，健壮的体格就是她们什么也能干的象征。脏活也好，累活也行，哪怕是施工现场搅拌水泥砂浆当小工，只要你给的价钱合适，她们的答案只有一个，那就是“干”。在准备干活之前，她们也会提出自己的条件，比如说是否有车接送，中午管不管饭，工资必须一日一清等。至于干活中的安全保障，意外事故的赔偿等一些问题，她们却从不去谈。不是她们大家没有想到，只是为了有活干，为了不吓走雇主，她们只能是干一天算一天。万一在干活中发生了轻微的小事故，她们有的人会自认倒霉，而有的人也会用祈求或哭泣来求得雇主的怜悯。
在这里干临时工的人又很多，最多时我感觉有一千多人，最少时也有四、五百人。由于干临时工的人员，在此处过于的集中，让宽阔的牡丹桥头也显得十分拥挤，路过的汽车、摩托车不得不减速慢行。偶尔有一、二辆汽车在此停下，几十号人就疯狂地将汽车紧紧地围住，挤在前面的人扒着车窗和雇主讨价还价，站在后面的人就竖起耳朵仔细地听着，看是否有适合自己的机会。如果挤在前面的人，没有和雇主谈成，后面的人就会更加拼了命似的往前挤，他们多么希望自己能争取到这次打临工的机会，这或许能解决他们家庭温饱的梦想更近了一步。
从黎明时就要在这里等待，而且还是漫长无期地等待，幸运的话能接到活干，如果一天接不住活干，就等于白耗了一天。这一天，不仅一分钱没有挣到，而且还要赔上自己的饭钱和住宿费等一些必要的开支。谁都不想这样做，谁也不情愿这样做，可这又是一种无奈的选择，因为这是既没文化也没一技之长人所经历的时代！