“必要时刻，可以开启外部战争，来缓解内部压力。”
——大陆简史·批注版。
“好一个防患于未然。”
束芯垂着头，让人看不清她的表情，声音不轻不重。
妇人靠的近了些，搂住女儿的肩膀，柔声道：“作为母亲，我可以容忍你单身一辈子，不去管什么祖业兴衰，只要你开心就好。但唯独这件事上，我不能置之不理，眼睁睁的看你跳进火坑。”
束芯抬起头，疑惑问道：“我真的无法认同您的这份未雨绸缪，因为这对我来讲太过不可思议。我自己都没动心起念呢，您就先预知未来把我一棒子打死？”
“好，退一万步说，哪怕以后事情会朝着您所预想的发展。”
“可我是您的女儿，您该了解我才对。”
“我不是十几岁时候那个懵懂无知的小姑娘了，现在我有自己的判断能力，以及为人处事的手段。我又不是个傻子，岂会任人鱼肉？更何况，人家压根也看不上我。”
妇人竖起一根手指，满脸严肃道：“首先，不是妈妈不相信你，而是人性如此。单身年轻男女之间相互吸引，就好像两块正负极的磁铁，这是客观事实，不以某人的主观意志为改变。”
“其次，那位陈九少爷又是如此的优秀，从家世样貌、到能力手段，无一不是人中龙凤。跟这样的人相处时间久了，你肯定会沦陷其中。”
“第三，男人这种生物，向来是不惮于遵循生理本能的，你这么一块可口的肥肉放在嘴边，谁能忍住不吃？你不是带刺的玫瑰！没有天然保护屏障！”
“在这样一份不平等的关系中，你完全没法掌控未来走向，全凭别人意愿为定。如你先前所说，你不会任人鱼肉，可牵扯时间越久，你越无法自拔，最后只能沦为鱼肉。飞蛾扑火，不是现在的你、会做得傻事。”
“呵呵，要真是放在十年前你最犟种的时候，妈妈今晚也就不会来自讨没趣的劝你了。”
“所以呀，听妈妈一句话，远离他，越远越好！”
束芯再次把头埋低，脸上浮现出迷惘之色。
她喃喃自语道：“我按照您的思路设想下去，发现竟然真是这样……”
妇人微笑道：“因为妈妈是过来人。虽然不太懂你们父女俩成天讨论的、商业上的事，可人心、人性，还是略知一二的。毕竟活了大半辈子，妈妈见多了悲欢离合的事儿。更何况，谁还没有过一段青春岁月呢？肆意张狂、自视甚高的年纪，很容易迷失自己，我作为你的母亲，有责任、有义务纠正你、点醒你。”
她顿了顿，见女儿没有反应，仍处在怔怔的失神状态中，便接着说道：“相较于陈九来说，那位各方面都被衬托的平平无奇的申屠家少爷，就没那么危险了。”
“他虽然名为直系，可终究是私生，在家族中地位没那么高，话语权也没那么大，你有你小姨一家做倚仗，并不输他多少。”
“在这样一种相对平等的关系下，你并不需要担忧太多外在的东西，比如基业、利益等等。因为只有如此，你才能掌握主动权。不至于沦为某人的附属品，或是笼中的金丝雀，进而全身心的投入到感情、生活、事业的经营中。”
面对母亲的长篇大论，束芯只是惨然一笑，说道：“可这仍是权衡利弊过后的选择。”
妇人反问道：“权衡利弊？我不喜欢这个词汇，因为这是你带着浓浓偏见的说法。换个词语吧，精挑细选。”
“我和你爸老了，等你到我们这个年纪时，我们大概已经不在了。那时，谁来照顾你？只有你的伴侣，你们相互扶持、相互包容，共度余生。”
“听起来，这个人选很重要不是么？”
“那么这样一位重要的存在，是不是本就应该精挑细选？至少得先排除掉错误选择。”
“芯儿，你要记住，婚姻是长久的旅程，恋爱则图一时的贪晌。前者在于找一个爱你的，后者才是找一个你爱的。”
“至于爱从何处来？”
“先相识，再相知，最终相伴。”
“这个流程如果能顺利走完，爱自然来。”
束芯愈发茫然，双目失神喃喃道：“明白了。”
妇人有些心疼，伸手抹去女儿眼角渗下的泪珠，轻声道：“如妈妈先前所说，你要是真打定主意，觉得一个人走完下辈子也挺好，那妈妈不阻拦，并会试着说服你父亲，支持你。”
“可在此之前，你也要先给别人一个机会，给自己一个机会。”
“申屠家的那位，先接触看看嘛，实在不行就拉倒，这样你父亲，才能对你小姨、对申屠家有个交代。”
“不过与陈家那位少爷，是真的不能再有往来了。”
束芯静静望着母亲，泪水早已布满脸庞。
她仍有些不死心，挣扎道：“我就想顺其自然的、去过我自己想要的生活，就真的那么难么？母亲，您实话告诉我，今晚所说的这些，其中有没有姨父的授意。”
妇人直视着女儿的双眸，平静道：“你还是在把我们往功利处想，我告诉你，没有。也许你父亲跟你姨父，有这方面的考量，可我作为你的母亲，绝对没有，也不会允许他们这样做。”
“今晚和你说透这些，看似在强行给你增加压力，逼迫你作出选择，可这也仅仅是出于一个母亲、对女儿最真挚的爱。而且你明明都知道，我说得是对的。”
束芯抹去脸上的泪珠，露出一个苦涩笑容，说道：“是啊，对的。那么请您放心，女儿明白该怎么做了。”
呵呵，先接触看看？不喜欢拉倒？真有那种时候，我说了还能算么？您说了还能算么？父亲只会拿亲情压我，拿大势压我，拿基业压我。
当年不就是这样么？
我有的选择？
束芯已经想明白所有事情，却没有了再抗争的念头。
她只是觉得有些累了，想要休息休息。
就这么自暴自弃、放任自流吧，也挺好不是么？
至少父母、小姨他们那边，都会很开心吧。
妇人伸手想要去抚摸女儿的面颊，却被束芯直接扭开。
“哎。”
她起身望着女儿，面色复杂欲言又止，嘴唇蠕动很久，却终究没能说出半个字来，所思所想皆化作一道深沉叹息。
妇人转身离去，即将关门之际，她丢下一句话。
“睡吧，明天会更好。”
——
楼下客厅中，束正听到那道轻微的关门声后，便眼巴巴的望着楼梯口，见到妻子下来，他快步过去低声问道：“怎么样？”
妇人瞥了丈夫一眼，冷笑道：“呵呵，一个黑脸一个红脸，能怎么样？”
“咱们女儿最近些年看着雷厉风行清冷至极，可那不过是伪装罢了，骨子里，还是当年那个家里宠物狗死了、都能哭上一宿的软心肠小女孩。”
“面对这个跟她软硬兼施的家，她除了妥协，又能怎么办？”
“呵呵，这下你满意了？”
束正有些不满，生气道：“你这叫什么话？我再跟你强调一遍，我没有拿女儿去换前程、换荣华富贵的想法！因为咱们家已经足够富贵！”
“我只是觉得，女儿能嫁到申屠家，对咱们来说是共赢的事情！”
“而且申屠家那小子，你不是也挺满意的么？”
妇人冷漠道：“也正是因为这一点，所以今晚我才会上楼。束正，你给我听好了，但凡哪天你让我发现，有利用咱们女儿的心思，我跟你拼命！”
“行了行了，知道了，一大把年纪还整天拼命不拼命的，幼不幼稚？”
束正嘴上不饶人，硬气得很，可实际行动却透露出服软的意思，轻轻搂住妻子的肩膀将她扶到沙发上坐下。
他接着说道：“明明是皆大欢喜的事情，干嘛要搞的这么僵？芯儿不止是你的女儿，也是我的，我能不心疼他？问题的关键，不还是在于申屠家那小子人确实不错嘛。”
妇人面带讥笑道：“呵呵，关键地方你还没说呢，陈曦即将在北方建立一个新的汽车工业基地，只要再获得申屠家的支持，就能越过滨阳城这座阻碍，渗透进西北。你跟在他们屁股后头，光喝汤都能挣个盆满钵满。咱们女儿与这小子的联姻，便是那块投石问路的敲门砖。”
束正皱眉道：“我就不乐意听你说这些，有意思没意思啊？都说了，那些只是附带！本质上，还是源于人家确实不错！配得上咱们女儿！”
“对了，还有个事，陈家那位小少爷……”
妇人点点头道：“说了，那是我给芯儿划下的底线，绝对不能再和他有什么纠葛。那种人物，太复杂、太危险了。陈曦在他这个侄子面前都得小心算计着，更别提咱们女儿。”
束正长舒一口气，轻声道：“这就好，这就好……那位小少爷，可不是咱们家能招惹得起的。”
有些靠山石可以靠，并且值得托付，比如陈曦，因为时间已经证明了他的能力，同时也有一份亲缘关系做纽带。
有些，则只可远观。
比如陈九。
他十六岁的年龄，既意味着风光无限的未来，也意味着极大的风险，以及不确定性。
更何况，拿什么靠人家？
拿已经三十出头、没剩几年青春年华的女儿？
呵呵。
束正在心中自嘲一笑。