西域。
次日一早，迟重林醒来的消息便被贺庆传遍了整个院子。
前者后半夜没睡，坐在窗边打坐守夜，没想到早晨一睁眼便与窗户外的贺庆面面相觑。
对视的下一秒，迟重林就知道他这师兄要整出什么动静，眼疾手快将人张开的嘴封上，转头去看躺在床上的陈泫，确认没将人吵醒后才把贺庆的嘴松开。
“师尊还在休息。”他低声提醒道。
“哦、哦，”贺庆揉了揉嘴巴，连连点头，放低音量道，“师弟，你终于醒了，前两天可把我们吓坏了。现在感觉怎么样？”
“还好，已经无碍了。”迟重林点头应道。
“没事就好，”贺庆探头看了一眼屋内，“六师叔睡了？你不知道，师叔这两天几乎没怎么休息，一直守着你，擦汗换衣，什么都不让我们插手。”
他将手肘搁在窗沿上，托着下巴摇头感叹：“之前都没看出，六师叔竟然这么会照顾人。”
“……”迟重林转头看向床榻的方向，一时不知该作何反应。
陈泫这个人惯来如此，只要他不乐意开口，天塌下来都蹦不出半个字。人前无情，人后无私，前世也是如此。
在陈泫被封印的五年，迟重林才仿佛真正认识此人一般。但许多真相得知的太晚，只会是一种折磨。
陈泫失忆时的睡相不太规矩，像是缺乏安全感，整个人都蜷缩在被子里，一连将头也蒙住，孩子一样的睡法。不过随着记忆的恢复，他的睡姿也端正许多，越来越接近迟重林最初记忆中的模样。
“嗯。”他盯着陈泫露出的小半张侧脸，声音放得很轻，“让他多睡一会儿吧。”
等二人房门终于打开，已经是半个时辰之后了。
萧凤坐在院子向阳的一角，一边晒太阳一边用细绢擦剑，艾尔肯安静待在她身旁，低头晃着小腿。贺庆正举着重剑在院子正中比划，身旁站着若有所思的徐宗则，二人还不时停下沟通几句，像是在交流剑法心得。
听到门口的动静，贺庆扭头看过去，来不及放下手里的剑，两声招呼便呲牙喊了出去：“师叔！小师弟！”
徐宗则下意识跟着转头，看向走出来的两人。距离上次百剑乡一别，算起来已经将近两年，在这两年间，他断断续续都与其他人保持着联系，但却唯独没有迟重林的音讯。
这小子如同人间蒸发一般，本以为今后没有再见的机会，没想到却戏剧性地在西域又碰上了面。
短短两年的人间光阴，在少年人身上却体现的十分明显。
上次见面时，迟重林还是个身形单薄、可以用漂亮来形容的异族少年，没想到今日一见，竟成变得这般高大挺拔，容貌凌厉邪气，无端有不怒自威的气势。
这气魄，真不愧是陈前辈的弟子。
“师兄、师姐，徐大哥。”迟重林挨个打招呼，脸上笑容得体。
陈泫换了身宽松些的浅色衣裳，头发难得束得规矩整齐，不难看出是谁的手笔。
“好小子，”徐宗则上前两步，右手握拳，抬臂捶向他的肩膀，“这两年一点消息都没有，没想到居然还记得老子。”
“陈大哥说笑了，”迟重林被捶得后退半步，无奈笑笑，“那之后出了点变故，也是近几日才出关，没顾得上跟大家联系。”
……虽然就算有空也不会联系就是了。
他面带微笑地在心中补充道。
又与徐宗则寒暄两句，顺带聊了聊百剑乡之后的事。令人没想到的是，季铭与窦仪居然真的从天地宗转拜入逍遥宗门下，如今日子过得还算充实自在。碍于逍遥宗的面子，王赞的族人就算再嚣张也不可能直接对他们下手。
杨若雪与巫寒山跟众人也保持着偶尔的信件联络，只有迟重林，消失得十分彻底，冷血得很。
而面对此指控，迟重林只能维持笑容，一边哈哈一边转移话题。
“没想到师弟你居然也在西域，”贺庆靠着剑柄凑过来，嘴里的话连珠炮似的，“师弟你什么时候出关的呀？也是来西域历练吗？我跟你说，那天有个神秘人装成小凤的样子，幸好我脑子灵光，不然就真中计了——哦对了，先跟你介绍一下。”
贺庆侧身朝艾尔肯招了招手，将人喊过来，接着双手抓住后者肩头，望迟重林面前轻轻一推，笑着介绍道：
“小师弟，这是我跟小凤路上认识的新朋友，叫艾尔肯，你叫他小艾就行。小艾，这是我跟小凤的师弟，迟重林。来，叫小迟哥哥。”
“……”艾尔肯抬头，对上迟重林看过来的视线，下意识打了个哆嗦，浑身的寒毛瞬间竖起。
——是那个人。是他、一直都是他！
迟重林却仿佛没看到艾尔肯表情的变化，脸上笑意盈盈，微微欠下身：“小艾。”
本该是一句简单的称呼，话尾却带上了微妙的上扬，让这更像一种警告与提醒。
艾尔肯的目光惊疑不定，在迟重林与陈泫的脸上快速徘徊，看眼神，多半是误会他俩是一伙的。
虽然已经被认出身份，但迟重林其实并不担心他把真相告诉贺庆与萧凤。后两者信与不信是一方面，迟重林有极大的把握，艾尔肯不会选择将此事说出去。
这孩子是个实心眼的，比起自己的性命，他反而更在乎贺庆与萧凤的安危。
对于危险，艾尔肯天然有着野兽般敏锐的直觉。就修为而言，仅迟重林一人当然构不成威胁，但若加上陈泫，在场所有人几乎都没有活命的机会。
低头俯视着尚且年幼的昔日下属，迟重林忍不住伸手拍了拍他的脑袋。在得来一个呲牙警告后，才心满意足地笑了一声。
这反差感属实有些难以言说。前世凶名远扬、杀人如饮水的魔童尘隐，如今却还是一个蹬着俩小腿遍地跑，连魔气都没用明白，只知道追着人喊哥哥姐姐的毛头小子。
如果不是担心节外生枝，他也不想让这孩子去死。
没办法……就当是，他命不好吧。
迟重林垂下视线，金瞳深处闪过一抹寒光。
“小艾？”
察觉到他们两个的氛围有些奇怪，贺庆歪头看了一眼艾尔肯，见他脸色不怎么好看，便把人往回带，又朝迟重林歉意笑笑：“有点认生，小孩子嘛，都这样的，熟悉两天就好了。”
“没关系，我不在意的，师兄。”迟重林弯唇一笑，表示理解。
陈泫站在后侧方，见状有些无奈地压了压唇角。
不清楚旁人有没有察觉，他却是将迟重林的坏心眼看得一清二楚。
不过，自从见到艾尔肯之后，他便大概清楚了为何迟重林会对西域如此执着。
十岁出头的年纪，这孩子的修为便已经达到了惊人的魔婴初期。天纵奇才已经无法用来形容这恐怖的天赋，哪怕是自己，在相同的年纪，也才不过筑基期而已。
这般才能，若当时能接受正规的指导，被引入正道，说是天道宠儿也毫不为过。
如果不考虑旁的因素，陈泫甚至在这孩子身上再度看到了飞升的希望。