“所以呢？”
理奈没什么表情地迎上小路的笑脸。
“已经是上周的事了，不是吗？”
“虽然过去了，但生日礼物是可以补的！”对方厚着脸皮强调。
她转过脸，不再看他。
关于他的生日，她在上个学年就曾问过。但那时他给出的回答是「已经过去了」，而非具体日期。
既然不想说，她也不强求，更没有兴趣再去调查什么。
但又像这样要礼物，就很让人火大。
“……为什么突然想告诉我了？明明今年的也「已经过去了」。”
听她这样问，对方显得不自在起来。他坐正身体，双手撑住双膝，深吸了一口气。
“先前并不是故意隐瞒……或是不想理奈为为师庆生。”他的声音格外苦恼无奈，“之所以不愿提及，是因为……实在无颜在那日庆祝。”
理奈完全没想到会得到这种答案。
这句话带来的讨厌感觉让她的眉心瞬间拧起。
“……您不会是想说，生日是母亲的受难日之类的吧？”
她向小路瞪过去，但视野中的他已被悲伤的氛围笼罩。
沙发旁的落地灯静静扩散开柔和的暖色光晕，却丝毫驱不散他周身的失意。
察觉到她的瞪视，他低垂着脸庞，侧眸望过来，用很轻的、像怕吓到她的音量问她：
“理奈，还记得……雪村亚久里老师吗？”
虽不知对方为何提及，但听到这个名字，理奈的表情也一同沉重了些许。
“……记得。尽管记不清细节，但我记得，我很喜欢雪村老师。”
小路略一点头，露出极淡的欣慰之色。
他犹豫了数秒，沉声开口：
“……三月十三日，也是亚久里的祭日。”
……
理奈听到了完整的死神与雪村的故事。
操纵了实验的小白鼠与被当做炮灰的记录员。
命运的相遇与凄惨的别离。
矶贝告诉她的故事存在巨大的漏洞。
那便是——得知寿命仅剩一年而自暴自弃、陷入狂暴状态的怪物，为何会冒着被杀的风险来E班执教。
现在，她明白了。
那是雪村老师临终的请求。
所以啊，小路的确是继承了遗志，将自己活在他人时间线上的人。
“……我就说，像您这么阴暗的人，怎么会生在春天。”
故事太长，理奈听到一半，便将小路的腿当作枕头，躺了下来。
眼下，她脸朝茶几侧躺着，冷冰冰地作出评价。
原本还一脸忧郁的某人连忙反驳。
“为师哪有阴暗！若只用一个词形容为师的性格，那就是「开朗」！再加一个词的话，就是「活泼」！”
理奈被他的滑稽与不知羞逗笑了。
她平躺过来，双手向上伸去，捧住了他的脸，仿佛认真打量了一番，然后含笑打趣：
“难道不是可爱吗？”
小路瞪圆眼睛，低头看着她。直到她收回手，才别过脸，掩饰什么似的轻咳了一声。
理奈将他一点点透出粉色的裸露肌肤尽收眼底。
——看，这诚实的身体，真是可爱极了。
“不过……”她决定换个话题，“您连自己的生日和名字都不记得，那年龄也是胡说的吧？其实已经年近四十？”
“……关于这一点，的确不算准确。冷冻状态的五年，应该可以忽略不计吧……这就是所谓「冻龄」……”
小路心虚地抓了抓后脑的头发，抛出一个自以为幽默的烂梗，倒是没有再反驳。
冷冻状态又是什么……
所以，他自己预估的年龄其实是36岁上下吗……
啊……她居然放弃了远松那种青春男大，想选择奔四大叔呢。
理奈惆怅地叹气。
“这种连您自己都不信的蠢话，下次可以不必讲了。”
某人深受打击地捂住脸，惨兮兮地哼唧了几声。
“……说了这么多，您还是没有回答我的问题。”她仰躺着向上望去。
三月十三日。
雪村老师在这一天赋予死神新生，自己却迎来死亡。
一年后的同一天，完成了她的遗愿的死神欣然赴死，想要追随她而去，却未能如愿。
因此才「无颜庆祝」。
尽管她不赞成也瞧不上这种做法，但对深陷执念的人来说，这是相当强力的理由。
所以她才想知道——
“……是什么让您想通了呢？”
小路拿开手，低头与她相视，逆着光的幽邃眼瞳像缓慢流动的墨。
“是不爽。”
“……哈？”
他是怎么用这么深沉的表情说出这么坏脾气的话的啊！？
“看到远松君炫耀那只手镯的时候感到了不爽。哪怕是为师引以为傲的学生，那幸福的表情也让为师觉得刺眼。”
“您、您真是过分……”理奈坐了起来，有些不知说什么才好，“那不是炫耀，是与您分享内心的喜悦。”
“……为师怎么会不懂呢？可为师嫉妒得要命，看在眼里就成了炫耀。”
他板着一张脸，像在生自己的气。
对喜爱的学生产生了负面情绪，一定很难接受。
但这嫉妒真是多余……那可是代表再也不见的「分手」礼物啊……
所以答案是——醋意大发的某人，想要立即追平学生的进度，于是就想到可以用生日为由，向她要礼物。
理奈贴近小路的脸，想辨认他这番话究竟有几分是真的。看到他露出紧张不解的眼神，才叹着气，靠在了他的肩上。
“您是认真的吗？我不认为这种事能与雪村老师的牺牲相提并论……”
“当然不能。”对方答得很快。
理奈倏地攥紧了他胸口的布料，心脏似乎在这一刻抽痛了一下。
随后，她听到了对方发出长长的鼻息。
他用另一只手抚摸起她头顶的发丝，轻声道：“因为本就不需要比较。”
理奈抿了抿唇，没有吭声。
忽然又像搂抱枕那样，抓过他的手臂，用力压进了怀里，像是在「占有」什么。
她的举动换来了一声轻笑。小路任她搂着，继续说了下去。
“为师看似是在完成亚久里的嘱托，但执教的那一年对为师来说，如宝物一般珍贵，反倒像是从亚久里那里得到了「礼物」。”
“为师罪孽深重……本以为，能与她同在三月十三日死去，也是不错的结局。”
“不愿庆生确实是对自己的惩罚，但正是今日这份「不爽」，让为师意识到，这样偏执下去，就会错过真正重要的事物。”
“……那又是什么。”理奈声音闷闷地开口。
小路苦笑着看向她。
“想为为师庆生的理奈，会为为师认真挑选礼物的理奈，为师全都错过了啊……所以才被惩罚，看着其他男孩子向为师炫耀理奈送的礼物。若是到了那边，为师一定会被亚久里骂「笨蛋」吧……”
这是在哄她吗？还是……
理奈恍惚地看着他此刻微蹙的眉宇与弧度温柔的唇角。
附着在衬衣面料上的香气弥漫过来，似乎在体内引起了奇怪的化学反应，她的思绪空白了一瞬，被生理性的冲动占据。
“……想和老师亲亲。”
身旁的人惊讶地看着她，喉结随着瞬间紊乱的呼吸滚了滚，但仍保有理智地“嗯？”了一声。
“亲我。”她仰起头，认真地重复。
她的老师也重复了同样的音节，只是上扬的疑问语调变成了毫不犹豫的沉声肯定。
“嗯。”